中最隐秘的角落。 年老的人既然提出离开，指定有他的想法，他缓缓开口：“就往不远处的药山去，那处地界高，总能让我们避过大水。” 在这里，他是最年老的一批人，不长不短的几十年时光里活动范围仅限于周遭上百里地，药山已经是他所知晓的最高处。 明州城附近多山地丘陵，从不缺乏几米高的小山丘，而二十来米的药山则是距离织女镇最高的地界。 听闻药山盛产各类草药，不光附近的村镇，连明州城的人都会步行数里地前往药山采药。 相比于更加靠近明州城的其余山脉，药山是距离他们最近的避难所了。 经过族里老人的点醒，从陈氏宗族开始到整个织女镇，皆准备拖家带口前往药山避难。 里正一锤定音：“大水不晓得啥时候过来，你们赶紧回去收拾家当，明日鸡鸣时分在岔道口汇合。” 心思简单的听罢便赶紧淌着水往家中走，心思灵巧的还不忘问里正：“那我们知会东边一声吗？” 东边指东小庄。 东小庄那群人在此定居已经一年多时间，大多数时候与织女镇井水不犯河水，去年冬天缺乏粮食引来外头的贼人时，东小庄还与织女镇众人共同防御贼人。 虽说人们普遍对外来者抱有防备心理，可东小庄实在没有值得挑剔诟病的地方，甚至时不时帮衬织女镇。 如果来此定居的不是东小庄众人，织女镇压根不需要任何纠结—— 自己走就完事了，管那群外乡人做甚。 怪就怪东小庄无可挑剔，绝大多数织女镇乡民都对他们抱着或多或少的好感，带吧，有点奇怪，不带真等他们淹死在大水中又太于心不忍。 乔掌柜头一个出来反对：“不成，不能带那群外乡人。” 有受过东小庄恩惠的人率先站出来呛声：“为啥你说不带便不带？东小庄碍着你发财啦？” 他说的倒真没错，东小庄着实让乔掌柜损失惨重。 且捡着两样最明显的地方说。 头一件就是去年地里没收庄稼，许多人在饿死的边缘徘徊，乔掌柜藏在明面上的粮食被木槿捅到织女镇乡民面前，又同里正等人说了好些有的没的，最后乔掌柜不得不按照往年的正常价钱将粮食卖给织女镇众人。虽说乔掌柜不曾亏本，但在乔掌柜眼中没有占太多便宜就属于吃亏，他心里始终记恨木槿挡了他的发财路。 而第二件事同样跟木槿脱不开干系，自打在陈寡妇处学会养蚕缫丝，木槿就带着东小庄的妇人们以此谋生，陈寡妇从此再不托乔掌柜往明州城里头倒卖丝绸绣品，织女镇同陈寡妇走的近的妇人听闻托木槿倒卖给的价格更高，竟也纷纷跟着转投木槿，被挡住财路的乔掌柜简直恨她恨到牙痒痒。 除却消息实在不灵通的人家，剩下的多多少少知道些乔掌柜跟木槿的恩怨，故有此问。 乔掌柜做出为织女镇着想的模样，说道：“那群外乡人在以前安生过日子不假，但咱们都晓得他们手里有大刀，明面上说从前在官府做衙役，谁知道他们背地里是不是做刀尖舔血的勾当？” 要知道，从西边到明州城数千里地遍地都是缺衣少食的灾民，他们带着那么多粮食家当难免受人惦记。 怕无法说服大伙，乔掌柜继续往里头添柴火：“如今屋里的水都要没过脚，外头的水更是快到大腿上，性命都快保不住，更逞论把家当都带走，如果把东小庄也给带上，等他们缺粮食的时候指不定要抢我们的。” 粮食无疑是所有人的软肋，乔掌柜明白打蛇打七寸的道理，专门往人们在意的地方说。 织女镇没人经历过逃荒，然而从祖祖辈辈口耳相传的传说以及灾年里人相食的故事里，他们也能猜到乱世生存尤其是背井离乡跨越上千里地逃荒的艰难之处。 东小庄那些粮食说不准就是杀人打劫来的。 听乔掌柜说起这些，人们难免动摇。 他们可不愿意等东小庄没有了粮食来抢自家的。 就在众人犹豫的关头，木匠站出来说了句公道话：“我瞧着东小庄都是群实诚人，并无凶神恶煞的模样，还不如带上他们，将来也能让他们承这份情。” 东小庄的门窗桌椅皆出自木匠之手，在某种意义上木匠算是整个织女镇与东小庄接触最频繁的人。 东小庄有喜欢挑事的无赖刺头不假，但更多的人老实本分甚至热心肠，木匠不相信他们是穷凶极恶之人。 东小庄那群汉子的武力他们见识过，个把个都是好手，带上他们之后再不用担心被外人劫了家当。 当然，带东小庄上路有旁的隐患，倘若走到山穷水尽的地步，东小庄指定会上下一心先把织女镇坑害了。 所以到底带还是不带东小庄，是织女镇众人面临的巨大难题。 有明白人附和：“我们晓得去药山避难，旁的村子也晓得，离药山更近的说不准早就过去，还不如带上东小庄免得被他人欺负。” 此言刚出，就引得周遭人附和。 对啊，去药山躲避洪水的不只有织女镇，十里八乡很多村子都会过去，比起其他全然陌生且根基深厚的村子来说，他们与东小庄勉强算一根绳上的蚂蚱，带上东小庄那群年轻力壮的汉子总能多些保障。 与王宝兴相比，里正能力智慧均有所不及，但他到底算个明白人，思来想去还是派人去知会东小庄一声。 别说乡野之间，即使明州城里的路都是土路，不过略微宽敞平整些而已，每逢阴天下雨，土路格外难走。 织女镇派去东小庄报信的人脚底沾泥，淌着没过小腿的水往东边走去，费了好大功夫才来到王宝兴家中。 他们并不多言语，只将里正的话说给王宝兴听。 “你们打算往何处去？” 报信的人回道：“我们预备去药山，那处山头高些，总不至于被大水给冲走。” 王宝兴并不知道所谓的药山在何处，他拉着那人仔细问了许多话，临了才说：“你们何时走？我同你一道。” “明日鸡鸣时分在岔道口汇合。” 王宝兴：“成。” 即使没有织女镇的人前来报信，王宝兴也知道他们是时候离开此处了，周遭的水越来越多，从刚刚没过脚底板到脚踝再到小腿肚、膝盖…… 眼瞧着大水避无可避，必须去高处才能逃过一劫。 前几日他已经叫族里德高望重又有见识的人前来商议过，囿于大伙刚迁居不久、对织女镇附近不熟，压根不晓得何处有足够高又安全的地方可供躲避。 如今织女镇递过来的橄榄枝正是时候，王宝兴在仔细听完里正托人传的话之后就毫不犹豫决定与织女镇的人一起过去。 而且东小庄众人都是从尸山血