日皇城被攻破，乾祐帝翻遍了每个角落，都没能找到蒙晔，甚至连他的一张画像都没有。 玄翦卫司暗杀，蒙晔的身份是秘密，只有明德帝和鱼郦见过他，明德帝已死，乾祐帝只有把寻找此人的希望寄托在鱼郦的身上。 后来，也不知乾祐帝从哪儿得来的消息，蒙晔很有可能就在前周的文武朝臣之中，乾祐帝不惜颁旨，以贺新朝为名召各州县官吏分批入京朝见，几无例外，凡入京的官员都受到了严密审查。 这位新君，对玄翦卫的恐惧还真是如骨附髓。 两厢沉默片刻，乾祐帝蓦得问：“玄翦卫，昭鸾台当年何等风光，都是有些本事在身的，蒙晔这个玄翦卫都统能跑，你这个昭鸾台尚宫怎么就留下了？” 鱼郦向后仰靠在椅子上，姿态慵懒：“臣女累了，就算跑了，也躲不过天罗地网的追踪，我和蒙晔不一样，他是自幼追随明德帝的，我是半路出家，没那份赤胆忠心。” 乾祐帝笑起来，笑声中带了几分戏谑的意味：“都说明德帝知人善用，凡入他眼的人，皆忠直不二。周亡之责不在他，若是他能早些登基，也就没朕什么事了。” “成者王侯败者寇，都是命。”鱼郦敛袖起身，温驯地低头，轻声说：“可是臣女想活。” 殿宇中有片刻的寂静，随即传来乾佑帝低沉的声音：“想活……也并没有什么错，朕早就说过，你的命在你自己的手里。” 鱼郦正襟端问：“官家要臣女做什么？” 乾佑帝抬起手，一一抚过笔架上的紫毫，慢吟吟道：“朕要你嫁给陈留刺史薛兆年。” 鱼郦眼中晃过惊讶，默默抬头看向乾佑帝。 乾佑帝的脸上泛起一丝冷意：“你嫁他之后，朕可开恩，允你回京住上些时日，并封你为县主，你感戴皇恩，大义灭亲，站出来揭发薛兆年拥兵自重，结党营私，朕会顺势彻查。” 鱼郦摇头：“臣女不懂，官家乾纲独断，要杀一个人，何需如此麻烦？” 乾佑帝缓缓道：“薛兆年是引朕攻入京师的功臣，新朝刚立，无端诛杀功臣会令人心惶惶。” 鱼郦问：“既是功臣，那为何要斩尽杀绝？” 乾佑帝道：“他是陈留郡守，手握重兵，拱卫上京，此等要职，怎能让一个两姓家奴久坐？他从前能背叛明德帝，日后就能背叛朕。” 鱼郦低下头，飞速思索。 不对，乾佑帝没有把话说全。 他绝不只是想杀薛兆年。他按在薛兆年头上的罪名是结党营私，那结的什么党，谁是他的党。 自然是与之联姻的萧家。 看来，姑姑和父亲疯狂拉拢武将的行为终究惹怒了乾佑帝，虽面上波澜不兴，但已经打算要对萧氏动手了。 若只是一般的外戚弄权，还没有这么严重。 可姑姑膝下有二子，太子赵璟和越王赵玮，事关储位，动辄便是惊涛骇浪，这个新建立的、百废待兴的王朝是经不住的，难怪乾佑帝沉不住气了。 鱼郦想起当日在紫宸殿上，父亲、姑姑还有继母朱氏那高高在上、得意洋洋的模样，就觉得好笑，自以为拥有帝王宠眷，如日中天，不可撼动，真是有趣。 她装作一番内心挣扎，犹犹豫豫地答应了乾佑帝。 临出殿门时，乾佑帝告诉她，过几日就是她祖母的寿辰，萧家预备大摆宴席，他允许鱼郦回家看望祖母。 这才是真正的恩典。 鱼郦已经五年多没有见过祖母了。 她幼年失恃，没过几个月父亲便把妾室扶正，她空有嫡女的头衔，在家中却逐渐没有了位置。 唯有祖母疼爱她，悉心照顾她多年，连当日她为了逃避嫁给薛兆年，偷跑进宫参选女官，都是祖母一力相助。 这世上，她原本就只剩下了这么一个值得挂念的亲人。 鱼郦回春熹院，将这个消息说与青栀听，青栀高兴坏了，连夜翻腾箱笼，寻找能带回去贺太夫人寿辰的礼物。 鱼郦看着她忙活，目光不由自主地飘向窗外，那东华门的阙楼上，宫灯下空荡荡，仍旧没有系红缨穗，看来赵璟是不想理她了。 也好，她预备嫁给薛兆年，若还与赵璟勾勾搭搭，倒是麻烦。 赵璟那个人，瞧上去清冷端正，但其实骨子里疯得很，记仇得很，实在不宜继续与他拖泥带水。 想通这一点，连日来的焦灼瞬间烟消云散，鱼郦倒在床上睡了美美一觉。往后几日，一身轻松，好食好眠，将枯槁消瘦的身体好好滋养。 到了祖母寿辰那日，她翻出了最喜欢的银朱石榴罗裙，罗裙是很热烈灿烂的红，上面刺绣着大片繁茂绚丽的海棠花，层层叠叠的裙纱底部缀满珍珠，莲步轻迈，落在地上冰莹透净的光。 大清早，萧府的马车就候在宣德门外，并往宫里递了信，说要迎大姑娘回府。 鱼郦心里明白，这是乾佑帝发了话，萧家不敢不恭敬。 她跟在瑾穆身边五年，看多了这种御下之术，无外乎就是让你觉得，你的生死荣辱都握在对方的手里，唯有俯首效令这一条路可走。 乾佑帝虽然当皇帝不久，但是帝王心术已然娴熟。 鱼郦出宫只带了青栀在身边，宣德门外接她的却是祖母身边最得力的善玉姑姑。 善玉领着一众小厮向鱼郦行过礼，笑盈盈说：“太夫人思念姑娘，若不是要应付宾客，非要亲自来接姑娘不可。” 鱼郦在她的搀扶下上马车，微笑：“我也很想念祖母。” 马车顺着御街一路行驰，鱼郦偶尔掀开车幔向外探看，市井繁华依旧，仿佛并没有什么因为改朝换代而改变。 人命真微不足道，哪怕是帝王的命。 青栀默默看着鱼郦，蓦地道：“姑娘，你眼睛红了。” 鱼郦把车幔放下，仰起头，把泪憋回去，强自笑道：“我叫寒风吹得眼睛疼。” 青栀没再说话，只不时往她的手炉里换些新的银罗炭。 主仆一路缄然，很快便到了萧府。 宅邸门前车马如流水，门庭若市，宾客不绝，萧琅领着朱氏亲自站在府门前迎客，见到鱼郦的马车，两人一反常态地热情迎上来。 朱氏亲自为鱼郦挽车幔，笑说：“窈窈呀，我与你爹爹盼你多日了，家中厨子还是从前用的，他们做了几道你爱吃的小菜，几日宾客多，只怕要到午时才能排宴，你先垫垫，别饿着自己。” 她这位继母惯会做场面功夫。 鱼郦拢了拢披风，鞠礼：“劳爹爹和母亲费心了。” 说完，再没有多余的话，径直入府。 堂屋内人烟鼎沸，萧太夫人高坐主位，各路官员家眷依次跪拜祝寿，一派言笑晏晏之胜景。 萧太夫人年逾六旬，鬓发皆白，但精神矍铄，耳聪目明，一眼