叶三郎抬眸，有些踌躇，显然是有情绪。 叶碎金把声音放温和：“三兄有话就说，我们兄妹有什么不能说的？” 叶三郎觉得叶碎金最近有些奇妙，有时候凌厉让人敬畏，以后时候又如春风拂面，让你愿意袒露心胸。 明明是妹妹，比他年纪小。虽然比他功夫更厉害，但叶三郎一直觉得其实自己更沉稳些。 如今，这种感觉却没了。 总觉得她更像姐姐，甚至长辈。 他略一迟疑，扯动缰绳靠得更近些，放低了声音说话，这样不至于说话的内容被太多人听见。便有什么不同的意见，也是他是叶碎金兄妹间有商有量的事。 他道：“我只是觉得，流民也怪惨的。” 他看了叶碎金一眼。她并没有露出不以为然或者嗤之以鼻的模样，反倒是认真聆听。 他继续说：“我今日看到人群中，有妇人抱着孩子，瘫倒在地，应该是被我们斩杀之人的家室。我忽然想，逃荒之前，他们其实也是良民，就和我们一样的。因世道不好，才沦落至此，最终丢了性命。” “我知道慈不掌兵，但……我还是觉得……”他唏嘘叹息，“都一样是人啊。” “哎，我是不是，是不是妇人之仁了？” 叶碎金正色道：“在我面前，别说妇人。” 叶三郎挠头，干笑两声。 叶碎金也笑起来，十分温柔。 “三兄有仁爱之心，我不觉得这是妇人之仁。”她看着叶三郎，“三兄就一直这样，挺好的。三兄觉得我做的过分的时候，便这样站出来提醒我吧。” 叶三郎心中也温柔起来。 他一直都劝父亲不要和叶碎金争，其实是他知道父亲的性子也并不适合做领头的那个人，做副贰可以，做当家做主的那个，父亲始终欠缺点魄力。 反倒是六妹，一脉相承了二伯的那股子果决劲，她才是适合当领头人的人。 “碎金，以后你要做什么，”他说，“咱们兄弟，必齐心合力，都听你的。咱们叶家堡，一定会越来越兴旺的！” 叶碎金忍住差点迸出来的泪，马鞭指着路边的野地转移话题：“三哥你看那个！” 她声音拔高了，引得众人都看过去。 十郎忘记了刚才的不快，伸着脑袋看过去：“什么呀？什么呀？什么都没有啊？” 就是绿油油的杂草野花嘛。 叶碎金指着一颗“杂草”说：“那个能吃。” 又指着另一个：“那个也能吃。” 十郎：“哈？” 叶碎金又指着路边的树：“真饿极了，树皮也是能吃的。” 叶三郎若有所思。 叶碎金说；“十郎你看，现在地里的野菜还有这么多，说明什么？” 十郎挠头。段锦提马上前：“说明，流民也还没到山穷水尽的地步。” 叶碎金赞赏地看了段锦一眼，但并没有当众夸奖他。 段锦如今的身份还只是仆人，他上面还有她的弟弟们。如叶碎金这样的人，才不会给段锦平白地制造麻烦。否则，无异于捧杀。 但她这赞赏的一眼，足够段锦开心了。 他甚至忍不住看了赵景文一眼。 赵景文只微笑不语。 叶碎金道：“正是，流民虽苦，但也没真到易子而食的地步。” “首先我们要记住，他们的苦不是我们害得。” “其次我们更要明白，邓州是我们叶家的根基，护卫邓州百姓的平安，要比别的事放在更上层的位置。这一点永远不能忘。” “流民的确是可怜的。我今日杀了十数流民，似乎很多。但正是为了更多的流民不变暴民，让他们还有别的路可走。” “你们不知道暴民裹挟是一件多可怕的事。到那种时候，人是没有选择的。流民一旦被裹挟着，杀了第一个人，烧了第一座宅子，辱了第一个女子，从此便再也变不回良民了。” “我今日杀人，便是为了他们明日不杀人，不放火，不作恶。” “但是三兄，你也别担心。这才只是第一步而已。”叶碎金道，“立威在先，才能有怀柔在后。” 叶三郎眼睛亮起来：“碎金，接下来我们要怎么做？” 如今，整个邓州都该知道叶家堡的规矩了，震慑已够，接下来呢？ 叶碎金扬起马鞭：“接下来做什么，都得先把夏粮收了才行。” “左手粮食，右手刀枪。” “那么想做什么，便能做什么。” 叶碎金一鞭子抽在马臀上，胯下健马奔驰而出。 叶家诸人纷纷加鞭跟随。 一时田野道间扬起尘烟，马蹄声呼啸，又有年轻笑声飞扬。 第14章 认可 这一晚扎营歇息的时候，赵景文道：“三郎心软得很呢。” 叶碎金不吃奸妃谗言，直接道：“心软跟仁心你分不清楚吗？” 赵景文被噎了一下。 也不知道怎么回事，最近说叶家族人不好，叶碎金听不大进去了。 明明以前不是这样的。 叶碎金嗤道：“三兄如果只是心软，他就下不去刀。你看他挥刀可有过犹豫？他没有。” 正是因为这样，赵景文才不希望叶碎金看重叶三郎。 叶三郎沉稳，若不是因为他亲爹叶老四一直跟叶碎金别劲，他或许就会成为年轻一辈中叶碎金最倚重的兄弟。 赵景文不想看到那样的情形。他希望叶碎金能一直忌惮猜疑叶氏族人。 那样，她就会倚重他。 毕竟他们夫妻一体。 正暗暗想着，忽然听见叶碎金感叹了一句：“你和我，都是心狠的人呐……” 他抬头，叶碎金正在脱外衣，他笑道：“怎么忽然这么说？” 叶碎金道：“是真的。” 赵景文的心狠或许是天生。 叶碎金的心狠是后来一点点逼出来的，也是见得太多，心就变得冷硬起来，不轻易会心软。 比起来，叶三郎的淳厚让人感觉如此亲切。 但叶碎金忽然想起来吴氏死之前的怨恨。 她说：“你们夫妻两个，一般的，一般的……狠毒……” 她指的是什么呢？ 叶碎金怔住。 这念头一闪而过，已不可能有答案，叶碎金便抛到一边去。 “姓马的肯定要搅事，回头得盯着他点。”她说。 叶碎金一行人并没有立刻就回叶家堡。他们从叶家堡出发，先去了内乡县，然后穰县，最后南阳县，然后继续兜，一边带着弟弟们练习行军扎营，一边巡视整个邓州的夏收。 行乱的流民每次只杀领头的，余人派弟弟们轮流往叶家堡送，送完了就赶紧快马追上来，继续巡视。 回到叶家堡的时候，已经是六月二十四，夏收已是尾声。 虽有过几次