叶碎金的手书收起来，对那传令兵亲切地道：“你好好休整一下，吃个热乎饭，明日回去把我们这里的情况跟娘子好好说说。” 项达和叶满仓也都眼含期待。 如果必须、迟早要回去的话，还指望着这些军绩晋身呢。 传令兵自然应“是”，又从包袱里摸出一沓子信，笑道：“大家伙离家好久了，家里都托我带了家信。” 他摸出来一封：“满仓管事，这是嫂子让带过来的。” 叶满仓啧道：“蠢婆娘，我又不识字，花那钱干嘛。” 他娘子也不识字，信定然是在街上找的书信先生代写的。他还得找人给他念，无非是一些碎碎叨的破事。 令兵笑道：“嫂子还想让我给你带件袄过来。可大家都想带，我一个人可没法拿那么多。主人便不许拖累我速度，说赵郎君定能解决。” “正是。”赵景文颔首，“已经在本地征调了。” 正说着话，忽然有人进来：“郎君，不好了！” 众人话音戛然而止，都看过去，那人道：“镇上百姓抬了个闺女来，已经咽气了，说是让咱们的人给祸害的。” 赵景文脸色十分难看，匆匆出去了。 项达跟着出去。 叶满仓唤了个人，指着令兵道：“带他吃饭。” 交待完，也匆匆去了。 管事的人都离开，被指派的兵丁窜过去：“有没有俺的信，快，给俺瞅瞅！” 原都是认识的。 令兵笑着捂住：“去，先给我弄碗热汤去！” 二人勾肩搭背地去吃饭。 听说是家里派来的，许多叶家堡的兵都围过来。出来几个月了，也都想家了。 有惦记家里婆娘的，有担心自己不回去农事没人干的。 令兵嘴里叼着饼，发音含糊地给大家分家信：“二毛的，有根的，徐老七，哪个是徐老七，哦，原来是你……” 大家自然又问家里的情况，令兵只说：“还好还好，跟从前一样。” “莫担心，地里的事，堡里都有安排。你虽不在，家里还有这许多新募兵呢。” “信？没有。话？你婆娘没让我带话。我瞅你头上要绿哈哈哈哈哈。” 令兵一边嬉笑着，一边也打听这边的事。 多少人手，怎么驻扎，什么情况，诸如此类。 他瞅着大家身上都穿上了冬衣，虽然驳杂不齐，有布袄的，有羊皮袄的。好在叶家军的青衫罩在外面，倒也看不出来，还是挺整齐的。 大家都纷纷扯开衣襟给他看。 令兵笑着问：“还担心你们挨冻呢。什么时候准备的冬袄啊？” 有人回答：“赵郎君九月的时候就开始张罗了。” 从这里往邓州去，几日便可抵达穰县。 赵郎君九月就开始张罗冬衣，是那时候就已经预知了要在这边过冬了吗？ 怎就知道不用回叶家堡？ 令兵不动声色，抬手招呼一个人：“二宝，你娘叫我给你捎话哩，等我吃饱了跟你说。噎死了，有没有汤？” 二宝端了汤给他，笑道：“你晚上跟我一起睡。” 令兵接过汤碗，答应了。 才咕咚喝了两口，有人进来喊了一嗓子：“赵郎君要行军法了！” 大家纷纷问：“咋？出了啥事？” 那人道：“四贵那傻子，跟几个外人一起去祸害人家一个大闺女，咽气了！” 大家听完，纷纷面露怒色。 “龟孙！早跟他说别跟这些人一起混！不是好东西！” “走，看看去！” 呼啦啦走了一大群人。 令兵和二宝眼神对撞了一下，把剩下半个饼全塞进嘴里两口吃完，又咕咚咚灌了几口汤，二人一起跟过去了。 赵景文脸色铁青。 镇上德高望重的乡贤宿老和苦主家人、街坊邻居一起，用门板抬着咽了气的姑娘一起来嚎哭。 一老者上前，含泪行礼：“将军！将军要粮，我们给了粮。将军要屋舍，我们腾了宅院。将军要冬衣、冬被，我们都竭力而为了。可将军不能纵容军爷们祸害百姓家啊。” 姑娘的遗体上盖着被褥，手滑出来。光裸的手臂上，青一块紫一块的淤痕。手腕上被扼住的淤痕尤其扎眼。 这姑娘和父母住在一进小院里，她自己住着厢房，火炕就在窗户根下。 半夜几个男人跳墙翻窗进去，捂住嘴摁住手脚，祸害了一晚上。 早上家人发现的时候，已经奄奄一息。没救回来，终是咽了气。 这事，不用想也知道定是镇上驻军干的。 这么多男人聚集在一起，势必要出一些这样的事。平时小偷小摸小勒索大家也就忍了，可这是人命关天啊。 当然，百姓敢抬尸来哭，也是因为他们承认镇上驻扎的是“兵”不是匪。 兵和匪终究还是不一样的。 这一路虽不知道到底是哪一路的军，可那将军生得相貌堂堂，谈吐得体，看着是个正经人。 叶家军是有军法的，出了这样的事，必然得查。 其实十分好查。因夜里除了警戒轮岗的，不该有人不在军舍里。 黑灯瞎火摸黑出门的，非奸即盗。 赵景文当场悬赏，立时便有人站出来指了：“我们舍里的四贵昨天夜里不在，我起来尿尿摸着旁边被窝空了。” 揪出一个就能揪出两个、三个、四个。 作案的一共四个人。 但让赵景文脸色变得铁青的其实并不是案子本身。而是，四个案犯中唤作四贵的那个，是他从叶家堡带出来的兵。 若四人都是后来招收的人，他还不会这么惊怒交加。但竟有叶家堡的兵参与其中，与三个外人合伙作案，说明了什么？ 说明在这些人的影响之下，一百叶家军的军纪开始败坏了！ 赵景文冷汗涔涔。 第65章 改换 没有人比赵景文更清楚这个事的严重性。 因他现在的状态, 其实类似方城的杜金忠，就是虚。 他真正倚仗的核心力量，其实就是叶家堡的这一百人。 叶家乃将门后裔, 家学渊源。虽没落了, 可叶家训练部曲家丁, 依然是正经的练兵。 否则，邓州也不是只有叶家才有坞堡，不是只有叶家才有家丁, 当年兵乱怎么就叶家一家出头了呢。 赵景文的脑子一直都很清醒，但人为了达到一些目的, 往往必须得牺牲一些别的什么。 叶家堡内没有他的位置, 他必须向外发展。 他渴望拥有属于自己的力量，可也知道，叶家堡这一百兵丁，迟早会还给叶家堡。 为此, 他急速地吸收人手。 杂牌将军的溃散兵丁，本地盗匪, 愿意从军的青壮。不管是抓来的、遇到的还是自己来投的，他统统都