来，正好。” 十二娘便被打发去了后面。 后宅里，四夫人和两个儿媳正说话。 四郎家有白事。通常一个家里娶了儿媳，家中中馈和这些红白事、人情往来都该交给儿媳来操持了。 偏这次办的就是四郎妻子佟氏的白事，五夫人也病倒了。 只能四夫人领着两个儿媳过去帮忙操持。 好在四夫人这几年实质上已经担起了宗妇之责，这些事她都办得十分老道了。 连桐娘跟着她，也十分能干了。正好这次，让小儿媳也跟着学学。 兰娘生的十分娇俏，养眼。就是性子看得出来有点娇气。好在桐娘当年就是比着长媳、宗妇的要求找的，十分敦厚温良，对弟媳妇也能照顾包容，有长嫂之风。 妯娌间处得一团和气。 只如今，大家的心情都很低落。 佟月娘之死，实在令后宅的女子们震撼。尤其桐娘和兰娘，一直到现在都有些无法相信。 却又知道这是真的。 前些日子还和她们言笑晏晏，互相串门子的妯娌，就这么没了。 她的婆婆甚至不想给她办，还是四郎发话了，到底夫妻一场，最后还是办了。 四夫人明白五夫人的意思，一切从简，并未大办。只如今叶家不一样了，如今的“从简”，还是比从前叶家堡时办的白事要隆重得多。 也算全了佟氏的体面。 只女人们第一次直面了叶碎金的冷酷。 从前当然也听说过很多。但听到的都是“据说……”。她们生活在安稳的后宅里，不曾亲眼见过，亲身感受过。男人们回来，也不会与她们多说。 她们见到的叶碎金，是叫人如沐春风的叶碎金。 她可以胜任任何一个大家族的宗妇。 她总是带着笑，每一个与她对话的人都觉得自己得到了重视。 她对同辈的嫂嫂、弟妹十分亲切关爱。撇开男人们曾经与她有过的纠纷，单就她这个人来说，不论是桐娘还是兰娘，都喜欢她。 她们真的是万万想不到，月娘的父亲、四郎的岳丈，这样亲近的关系，叶碎金说杀就杀了。 还有忠远堂的堂主，一宗家长，也杀了。 最后的刑决体现的是律法，但“不许赎减”体现的却是叶碎金冷硬的心。 谁家也不是出不起钱，若能赎减，便都不用死了。 可她，就让这些亲近的人都去死了。 桐娘和兰娘，甚至四夫人，都被冲击到了。 她们第一次才看到了叶碎金的另一面，她们难得看到的另一面。 叫人惊惧。 十二娘来了，四夫人还念叨：“你在你老师那里，没赶上那些事吧。” 十二娘敷衍：“没有，我天天念书。” 四夫人才放心了。 女人们说起话，主要是出殡礼的礼金对账、核对物品、香火油烛的一些琐事。 十二娘也不吭声，只听着。 兰娘看了她一眼，关心地问：“哪不舒服吗？不大精神呢。” 十二娘胡乱道：“没食欲罢了。” 四夫人也道：“别说了，都是这事闹的，我这些天也没什么食欲。” 说着就叹气。 桐娘兰娘也跟着叹气。 兰娘道：“我前几天跟四嫂借的花样子，都还没还她。” 说着，掉起了眼泪。 桐娘眼圈也红了。 只有十二娘神色木然。 四夫人察觉了，唯恐媳妇们嫌十二娘心硬，传出去对十二娘名声不好，便道：“看这孩子，已经傻了。唉，得过一阵子，她才能回过味来。” 十二娘也不反驳。 桐娘兰娘都叹息。 四夫人顺嘴说了一句：“碎金这心哪，也太硬了。怎么就不叫赎减呢，唉。” 十二娘突然撩起了眼皮：“那不然呢？” “个个都赎减，杀人不偿命？”她说，“比阳的人去了，是干什么去的？是割脓疮去的。不割干净了，跟没割有什么两样。” “若能赎减，谁还怕？” “六姐的地盘越大，兵越多，这些人敢作的恶就越大！” “六姐为着引来人口，花了多少心力！” “什么是人口，每一个百姓就是人口！唐州、邓州能繁荣，首先就得有人口。” “六姐费尽心养出来的人口，不是来给这些人这么糟践的！一个都不行！” 十二娘胸口起伏，面对着母亲和嫂嫂们。 四夫人、桐娘、兰娘都惊得呆住了。 桐娘反应快些，拍着十二娘的手臂道：“随便说说罢了，不至于生这么大的气。” 四夫人也道：“你咋呼什么？我又没说什么。净说些有的没的，什么人口地盘，是你操心的事吗。有那功夫，给你嫂嫂们绣个枕套缝双袜子好不好？阿龟多大了，还没得你这姑姑一件亲手缝的新衣呢。” 桐娘又转去安抚婆婆：“娘，娘……” 兰娘不安地两边看，婆婆和小姑亲母女呛声，她不知道该帮哪一边。最好……就是别出声吧。 十二娘看着这三个跟她最亲近的女人。 她们的眼睛里有各种情绪，唯独没有把她刚才说的话听进去。 她知道自己刚才情绪不稳定了。她想冷静些。 谁知，四夫人偏又道：“我就是说，六娘要是许大家赎减，月娘就不必死了。” 十二娘的血管又要爆了。 四嫂没了，她也难过的。 但她很明白四嫂为什么死。 难道是叶碎金叫四嫂的爹做丑事恶事的吗？他如果行端坐正，不做这样的事，四嫂根本不会死，妞妞也不夭折。 但她们觉得是她六姐心太硬，不许赎减才使得四嫂死的。 她们不知道，六姐唯有心硬，才能管理好整个叶家大族。 管理好家族兴盛，才有她们平平安安坐在这里，叹别人心硬。 她们也不关心她刚才说的那些，什么人口、唐州邓州，繁荣不繁荣的，院墙之外，都是男人的事。 她们不操心这个。 她们在意的是，谁家的夫人出席别人家的白事，不该戴赤金的镯子，谁家的媳妇素衣之下鞋子过于艳丽了。 她看着她们。 她们都是温柔善良的女人，都疼爱她。 但不知道为什么，十二娘觉得继续坐在这里，陪在她们身边的每一息都呼吸不畅。 她觉得自己可能快要死了。 这种感觉一直持续到，终于，叶碎金回来了。 她六姐回来了。 第114章 突围 叶碎金到哪里, 都是人群的中心。 她回来，自然有许多人围着她。远和近，先与后, 都有看不见的规则和顺序。 一时还轮不到十二娘上前。 先见的自然是袁令。 叶碎金和袁令在书房里单