东厂和锦衣卫都是刑讯好手，不过一日，审讯便有了结果。郑和只带了心腹王景弘，第一时间亲自到了驿馆。 进门时，整个驿馆弥漫着苦涩的药味，叶孤城穿着一件半新不旧的白茧蚕丝长袍，发髻松结，简单簪着一支古拙的木簪，在这样清苦的味道中，坐在石桌边看一册不知哪个番邦来的书。 郑和面色凝重，走路声音也比平时更沉，坐下之后直言道：“昨日行刺之人，已有了眉目。” 叶孤城放下书册，抬头看他：“看来不是东王的人。” 郑和倒不意外：“城主怎知？” 叶孤城示意小来给郑和端来一杯清水：“一来那些暗器的方向是冲着正使而去，若是东王行刺，目标当是都马板；二来，发出暗器的人是中原功夫，但使倭刀之人的招数，却是东瀛刀术。” 郑和喟叹道：“今日总算知道何为见微知著，人外有人。既然城主早已看破刺客身份，为何昨日不说？” 叶孤城：“不过是猜测而已，当不得口供。” 郑和一口将水饮尽：“是海贼，他们蛰伏在满者伯夷煽风点火！” 叶孤城并不意外：“整片西洋南海之上，想要大明正使性命的，也只有陈祖义。” 自唐以来，寻常方国正常情况下无意与庞然大物的大明为敌，唯有陈祖义，行事悖逆，心狠手黑、目无天朝，打着船队大船的主意。 郑和并无责怪叶孤城看破不说破，叶孤城从来没有掩饰过与陈祖义一战的念头，昨日即便他当真开口，自己也会求证一二。 只是此刻，他面露愁绪，长叹一声，似有难言之事，与几日之前意气风发时的神态大相径庭。 踌躇间，小来端了两只乳白色的玛瑙碗来，一只碗里盛着半碗棕褐色的药汁，另一只碗里是散发着花香味的熟水，一看便知是服药后用来漱口的。 郑和在心中暗道：果真十分讲究，在哪里都不会委屈自己。 叶孤城朝着屋里的方向望，似乎嘴角弯了一弯，郑和下意识顺着看过去，却只看见一个黑发结在脑后的笔直背影。一晃之下，那背影也不见了。 这番打断正好让郑和重新整理了一番思绪，待到小来碰了空碗退下，他已经重整了神色：“不瞒城主，今日朝廷传回了信息，我一收到便来了驿站。” 叶孤城挑眉看他：“郑大人看起来遇到了一点小麻烦。” 郑和苦笑道：“何至小麻烦，简直是令郑某彻夜难眠，令此次下西洋之行就要功亏一篑的大麻烦。” “什么麻烦让正使这样苦恼？” “叶城主，不怕你知晓，若是一个麻烦便罢了，郑某人或许还能随机应变，竟是不止一个坏消息。” 叶孤城：“莫非有两个？” 郑和长叹一声：“是三个。” ******************* 城主：说出你的愿望（烦恼），看我心情 郑和：我的愿望是让我说三个愿望 城主：…… 第71章 71 叶孤城扬眉：“三个？”除了免除六万金的补偿，难道还有什么麻烦？ 郑和：“每一个都生死攸关，干系到大船舰队此次出航的生死荣辱。” 竟然这样严重？ 叶孤城替他倒了一杯水：“郑大人请说。” 郑和从石桌边的棋篓里取了一枚棋子放在桌上：“皇上回复，免除西王六万金的赔偿，还颁布诏书，封都马板为满者伯夷之主。船上的军士必然不满，军心一旦背离，接下来的行程，怕是徒增不少难度。” 这是意料之中的事情，叶孤城颔首：“这便只能靠郑大人的威仪，感化军士，令他们体会皇帝的良苦用心。” 郑和苦笑着在那枚棋子上，又垒上一枚：“第二件事，是我们派遣小船护送的浡泥王子麻那惹加那乃失踪了，并未如期归国。” 浡泥王子失踪？ 此事可大可小。 王子是真大明船队护送时失踪，这便有些不好交代。弄丢一国王子，一旦处置不当便会引来方国仇恨，违背了下西洋的初衷。 郑和愁啊，明明派了一队护卫送王子归国，怎么就失踪了呢？ 叶孤城看对方少见的愁容，提醒道：“那第三件事，又是何事？” 郑和长长地叹了一口气，将第三枚棋子叠于那两枚的顶端：“陛下密信，西方草原上四处征伐的帖木儿，扣留了大明的使臣，举兵向东攻打大明，已经跨过了锡尔河，眼下说不定已经到了伊犁河。” 他一松手，三枚棋子便哗啦一声散落下来，在书桌上敲出清脆的声音。 这……的确是意想不到的变故。 叶孤城皱起眉，他一面揣摩皇帝的心思，一面问：“你的皇帝意下如何？” 郑和此刻心神振荡，也不去纠正对方口中的不敬之意：“朝中分做两派，议和的和主站的皆有，我看陛下的意思是战。只是户部调拨不出钱粮军需，坚称造船和下西洋穷尽了国库，请求陛下令我返航谢罪。” 郑和那张英挺刚硬的脸此刻写满了纠结和惆怅：“可是这次一旦这般回航，便再无下一次大明宝船舰队出海。” 叶孤城面露沉吟之色。 满者伯夷误杀的纠葛，陈祖义的虎视眈眈，浡泥王子的离奇失踪，帖木儿的忽然出兵，靖难后空虚的帝国国库……这一切，就像桌上散落的棋子，看似毫不相干，却偏偏在大船航行的紧要关头同时暴露了出来。 千丝万缕，仿佛一张被打散在南海大洋里的拼图，是一场华丽美梦被撕得粉碎的片段，露出布满刀剑的海途。 皇帝扬威南海、万国来朝的梦，似乎就要醒了。 郑和离去的时候步履更加沉重，宽厚挺阔的肩背看上去似乎担着千斤重担。 叶孤城没有相送，他让小来给自己拿来棋盘，之后便保持着同一个姿势，一直坐在院子里。 西门吹雪来找他的时候，看到的便是这样的场景：叶孤城垂眸坐着，指尖夹着一枚黑棋。 西门吹雪低头看那棋盘，片刻之后开口道：“引征杀敌，不自出力，以《损》推胜。你，想借刀杀人？” 叶孤城堪堪回神，扔掉手中举棋不定的黑子，起身道：“枯坐一日，我去走走。” 还未转身，手腕却被一把扣住。西门吹雪黑檀似的眸子定定压在他面上，在已经暗下来的天光中只余星星点点的亮光。 “我，无事。”叶孤城回望过去，见他固执不肯松手，终是轻轻一叹：“可愿陪我一起。” 西门吹雪看着他的眼：“自然。” 叶孤城说走走，却不是当真随意走走。他让小来备了车，一路往海边大船登岸处而去。 车内沉默着，许久之后，叶孤城才开口：“今日郑和之言，你都听见