下宫宴，君臣一同庆祝节日，赏月饮酒。姜阳羽等人作为高门子弟，自然也会出席宴会。 他们聊起这事时，苏灼之没插话。没一会，孟元洲先反应过来，看了安静的苏灼之一眼，改口说：“这晚宴特没意思，没什么好玩的，规矩又多，还不如待家里自在。” 其他人刚想调侃他这么说话，不怕被首辅爹知道了训一顿，却在看到他的眼神后，纷纷附和起来。 苏灼之哪能不懂，笑了，“你们顾忌什么，我又不是没去过。” 这下轮到他们震惊了，“什么时候的事？” 苏灼之回忆了一下，“大概是我九岁那年吧，还没进国子监，因为我爹为前线捐粮还有西域通商的功劳，圣上特许我爹参加宫宴，爹娘带着我和我哥一起去了。印象中，美食挺多的，乐舞也好看，月饼口味丰富，对了，那还是我第一次吃鲜肉馅的，味道很……奇特。” 姜阳羽听了，暗暗扼腕，那会怎么没看到灼之呢，不然他就能早点有个好看的弟弟了。除了刚入国子监那会，苏灼之叫了他一段时间哥哥，后来玩得亲近成了朋友，就再不肯这么叫他了。年少气盛，谁都想当哥当爹。 苏灼之一眼看穿了他心里的想法，“就算碰见了，我也不会叫你哥哥的，我亲哥就在我身边呢，他会揍你的。”那会苏怀琅也才十五岁，可没有现在那么从容沉稳。 其他人哈哈直笑。 叶华晖提议：“阳羽，你娘是长公主，她去跟圣上说说，让灼之也参加宫宴怎样？圣上肯定会同意的。” “是啊，而且我觉得圣上挺喜欢灼之的，不然也不会每回打马球都叫上他了。” 当今圣上年岁二十六，尚未而立，十分热衷打马球。不过他不喜欢跟大臣击鞠，嫌他们重礼仪规矩，放不开打，还会找准一切空隙跟他谈政事，败坏心情。因此，他更偏爱召官宦子弟进宫，一起打个痛快。苏灼之也是其中之一，他虽不是官宦子弟，但性格讨喜，球技好，很得圣上喜欢。 让苏灼之参加宫宴这点小事，圣上应当不会拒绝。 但苏灼之没答应，他戏谑说：“你们那么想我陪你们过中秋啊，但我要陪家里人赏月吃月饼，没办法啦，只好让你们失望伤心了。” 其他人翻白眼，故作被恶心到的样子，没好气说：“谁稀罕，过你的节去。” 苏灼之捧腹笑：“好啦，之后我请你们去醉仙楼吃顿好的，就我们几个。” 姜阳羽他们这才满意。 其实苏灼之对宫宴没什么兴趣，人多规矩多，根本没办法恣意享受，不像他在家里，怎么犯懒躺平都可以。比起中秋宫宴，他对烧尾宴更感兴趣。 烧尾宴，是庆祝士子登科，官位升迁的宴会，有神龙烧尾，直上青云之欹意，十分奢华。* 中秋之后不久，龚成的爹就要举办官拜户部尚书的烧尾宴。苏灼之作为龚成的朋友，也收到了邀请。 不过，在那之前，季考来得更快。 这是国子监每一季度进行考校的制度，由祭酒主持，试以《四书》、《五经》,并诏、诰、表、策、论、判。* 苏灼之一脸痛苦，非常讨厌季考，讨厌到晚上都会做噩梦，被一堆巨大的字追着打的地步。 于是，他和一众纨绔朋友决定去寺庙拜神，求个好成绩。 没错，平时不努力，考前抱佛脚。 苏老爷也知道小儿子就要季考了，想来看看他有没有好好温书，准备考试。 结果刚一到玉澜堂，就看到一道人影飞快地窜了出去。 苏老爷：“？？？” 刚才什么脏东西飞过去了？ 仿佛，好像，似乎，长得有点像我儿子？ 苏老爷回头，连个影子尾巴都瞧不见了。 他黑了脸，问小厮，“你们主子急匆匆去哪？” 小厮支支吾吾。 苏老爷：“快说！” 小厮吓得一缩脖子，老实交代，“小、小少爷和国公世子等朋友一起去七曲山拜神了。” “拜神？这个时候？” “是、是的，小少爷想求文曲帝君保佑。” “平日没好好学，这会指着神庇佑，神会搭理他这种懒虫？！”苏老爷没好气骂着，走进苏灼之的书房，看他最近有没有学习。 然后，他在桌上发现了小儿子作的诗，眼睛一亮，拿起来看了又看，细细地品了好一会，才一本正经地离开。 苏老爷回了正屋，悄悄跟夫人说了这事，还忍不住畅想未来，美滋滋道：“你说，我们苏家会不会出个进士，甚至是……探花，状元？” 苏夫人无奈，“这青天白日的，你怎么就做起梦来了。” 苏老爷肃脸：“怎么就做梦了，你看看这诗，写得多好。这小子打小就聪明，就是懒，不爱学习，不然早就名列前茅了。” “这倒是。”苏夫人点头认同，又接着道，“但你也别给他太大压力了。” “我哪能给他什么压力，他看见我都不喊一声爹，直接跑出去玩了，你说说，他眼里还有我这个爹吗？”苏老爷吹胡子瞪眼，颇为不满。 “没有！没有！” 一道轻快的声音热情地回答了苏老爷。 是廊下挂着的鸟笼，里面愉快扑腾翅膀的鹦鹉说的。 苏老爷面色黑如锅底。苏夫人微愣，忍不住笑出了声。 另一边。 苏灼之早就跟姜阳羽约好了，去国公府接他，然后一同马车去七曲山，路上还能一起聊聊天。 不过，苏灼之特意过去，不止是这个原因。他兴冲冲出门，钻进马车，让车夫快出发。 谢玦看到苏灼之托腮看着窗外，双眼晶亮，满脸期待的样子，有些疑惑。他跟朋友感情这般好？一想到马上要见面，就忍不住嘴角翘起？ 谢玦看了一眼，移开视线，觉得自己并不在意。 到了国公府门前，马车停下。 苏灼之下车，国公府的奴仆都很熟悉他了，忙上前迎他进门，说世子早就等着他了。 进门没走多远，一个欢快的黑影就朝着他飞奔而来，啪嗒啪嗒，相当热情地扑进他怀里。 是一只毛绒绒的大狗。 蓝色的眼睛，浓密的黑白毛发，耳朵尖尖竖起，体格健壮，长得很像狼，但那狂摇的尾巴，眼里清澈的愚蠢，都明显暴露了它是一只擅于闯祸的傻狗事实。 它吐着舌头，兴奋地嗷嗷直叫，对苏灼之表达了强烈的欢迎。 苏灼之蹲下来，抱住它的头一通乱揉。国公府的宠物自然养得很好，蓬松柔软的毛发手感绝佳，像陷进云朵里，让人爱不释手。 即将面对考试的糟糕心情都被治愈不少。 苏灼之眯起了眼睛。 “你哪是来接我，明摆着是来找它玩的吧。”姜阳羽走过来，抱着双臂，