因为事情发生得仓促，里正根本没有和他细说过祭祀的具体过程，只告诉他在山神庙里安心等待就好。 可柳遥根本没有来过山顶，也不清楚所谓山神庙究竟是什么样的地方。 攥紧手里的布包，柳遥犹豫了许久，终于小心翼翼掀开了面前的帘布。 抬眼望向前方，柳遥轻轻吸了口气，总算明白之前潘程两人究竟在害怕什么。 自小生活在城镇的人大概很难想象夜里山林的恐惧，树影摇动，到处都是窸窸窣窣的响动，甚至分不清这些响动究竟是从哪里传来的。 寒风夹着飞雪刀子一样吹到脸上，而那间宅院就矗立在树林深处，被阴影层层遮掩着，依稀能看到大门与墙壁上的斑驳血迹。 这里是……山神庙？ 柳遥向里缩了缩，心里禁不住打了退堂鼓。 不，不然还是在轿子里过夜吧。 只是这个念头很快便被柳遥自己打消了。 外面实在太冷了，他如今所在的两人抬喜轿是用竹子制成的。 既不保暖也不挡风，真要在外面过上一夜，他很可能会被活活冻死。 对死亡的恐惧感暂时压过了对外界环境的恐惧，柳遥给自己打了打气，正准备迈出喜轿，突然听见有脚步声从黑暗里响起。 那脚步是从不远处传来的，速度极慢，踩在雪地上发出清晰的吱嘎声响，柳遥背脊一凉，连忙重新坐直，心脏顿时提到了嗓子眼儿上。 是潘叔他们回来了？ 不，在抽红签的时候里正已经反复叮嘱过了。 作为祭品的姑娘或小哥儿需得在庙里呆满三日，不管能不能活着回来，村里都会补偿给对方十吊铜钱。 而如果这人胆敢中途逃走的话，那么不仅家产会被全部充公。就连父母家人也都会被赶出村去，未来再不许踏进九桥村一步。 如今才刚上山，即便潘叔他们再同情自己，应该也不敢这个时候过来寻他才对。 如果不是村里人的话，总不会是这庙里的山神吧。 可柳遥之前听人说过，所谓的山神，其实就是山里成精的野兽。因为活得久，所以多少会有一些奇异之处，以至被周围村民当作神明供奉。 然而如今外面的声音虽然很慢，却异常清晰，听起来更像是人的脚步声。 柳遥越想越觉得恐惧，偏偏还不敢掀开喜轿的帘布，只能任由外面的脚步越来越近，直至停在了喜轿身后。 “潘叔？” 柳遥不敢回头，颤巍巍开口，却并没有得到想要的回答。 咔嚓一声，仿佛树枝被踩断的声音，那人转了一圈，终于绕过了喜轿，与柳遥仅隔着大红的布帘。 柳遥抓紧嫁衣的袖口，面色惨白，额角上沁出层层细汗，甚至连死后的遗嘱都想好了。 他这些年经常到城里给人做伙计，攒了不少铜钱，已经都兑成碎银藏在卧房的墙洞里，本来是打算未来做点小买卖用的，眼下怕是都用不上了，只希望阿爹他们能尽快找出来，以免浪费了银子。 还有等自己死后，希望爹和后娘能看着这些碎银的份上，将自己葬在娘亲身边，好让他和娘亲在地下团聚。 一只手伸了过来，终于掀开最外层的布帘。 柳遥屏住呼吸，只看到双沾满鲜血的锦靴停在了自己身前。 血顺着织金云纹缓缓滑落，不过片刻便染透了周遭的积雪。 仅剩的侥幸瞬间破灭。 憋了好久的眼泪一下子涌了出来，柳遥鼻尖通红，一边抽泣一边问：“您，您是鬼吗，是……是要来吃我的吗？” 第2章 对面人没有说话，周围死一般的寂静。 柳遥用力闭着眼睛，一个接一个念头从心底里冒了出来。 九桥村临近边关，他如今所在的止戈山更是爆发过几次大战。 据说山上埋着数万将士的尸骨，即便是村里最有经验的猎户，也不敢在黄昏之后独自登上止戈山。 阴兵，水鬼，各种山魅的传说，柳遥强撑着睁开双眼，只想瞧瞧马上要取走自己性命的恶鬼究竟是什么模样，紧接便看到一个清晰的黑影投在了自己脚下。 黑影…… 不对，柳遥猛地反应过来，下意识抬起头来。 恶鬼是没有影子的，所以他面前的这个根本就不是他想象中的鬼怪。 “你。”柳遥哽咽了一下，借着昏黄的日光小心打量自己面前的陌生人。 这似乎是个才刚二十出头的年轻男子，个子很高，脸上沾满了斑驳的血迹，只能看到一双黑沉冰冷的眼眸。 柳遥哆哆嗦嗦伸出一只手去，先是摸了摸对方的衣摆，之后大着胆子捏了捏对方的指尖，终于能够确认，这人不是恶鬼，而是活的！ 亏自己刚才吓得要死要活，只以为对方是来抓他当替死鬼的。 不过也是，眼下这会儿还没有彻底天黑。即便真的有恶鬼，也不该这个时候出现才对。 活人啊……柳遥感动得都快要哭了，先不管这人究竟是好是坏。哪怕是土匪强盗，只要是个活的，他也已经心满意足了。 似乎十分困惑柳遥忽然捏住自己指尖的举动，男子浓黑的眸子扫了他一眼，之后转身朝着树林内的宅院走去。 “我叫柳遥，就住在下面的村子里，你叫什么？” 多了个活人在身边，柳遥终于没那么害怕了，连忙抓紧怀里的布包钻出喜轿，中间还不小心绊了一下。 “我看你有些面生，应该是外乡人吧，怎么会跑到九桥村来？” 外乡人，流民。 柳遥曾经听人说过，宴城以北有个名叫断龙堡的地方，原本是羌吾境内，后来被大承朝廷所占。 由于环境艰苦，地势险恶，所以经常会有获罪的官员及子女亲眷被流放到此地。 所谓的「流放西北」，指的多半就是断龙堡附近。 眼前这人虽然外表狼狈，但通身的衣物都是上好的锦缎，单是脚上的那一对靴子就价格不菲，想来多半便是从断龙堡逃出来的罪臣亲眷。 没等柳遥把话说完，走在前面的人忽然推开了大门，一阵让人牙酸的吱嘎声响里，院门缓慢敞开。 柳遥朝里面望了一眼，顿时忍不住打了个寒颤。 和他想象中的山神庙不同，眼前的宅院与其说是供奉山神的庙宇，倒更像是话本里经常提到的鬼宅。 大门正对处便是两盏苍白的灯笼，白色的绸布顺着房檐垂下来，无数纸钱被风吹起，在半空中打着旋儿缓缓飘落。 柳遥手脚冰凉，瞬间就泪目了。 拿这种地方当山神庙，这山神的眼光未免也太奇葩了一些。 “那个，你真的要进去啊？”绕过身边的几枚纸钱，柳遥磕磕绊绊道。 那人仿佛没有听到他的问话，面上看不出一丝表情