子还是有了很多亲手做的衣裳。件件尽心精致，都是常夫人做的。 为了报答, 姜佩兮送了很多精巧的珠宝给常忆。 孩子除了偶尔闹腾，日常都算乖。 常夫人叫来了常氏的大夫, 每日给姜佩兮请两次脉。每次都说很好。 常忆和吉祥关系越来越亲密，白日玩在一起, 晚上睡在一个屋子里。 被常忆磨着, 常夫人收了吉祥做干女儿。 她对吉祥很尽心, 平日吃穿都会过问, 连带着功课也和亲女儿一起考教。 吉祥有常夫人照看后，姜佩兮省了许多心。 她看着常夫人管教常忆，问候常恒，心里很是敬佩。 在做母亲方面，常夫人比她优秀很多。姜佩兮对比得出。 她对孩子有些纵容，不如常夫人有原则。她也没有常夫人的耐心, 不能每次都能压住脾气和孩子讲道理。 在与堪为完美母亲的常夫人相处后, 姜佩兮有些焦虑。 她和周朔嘀咕：“常夫人是个好母亲，我是做不到她那样了。” 周朔在研究手里的针脚, 他低着头，顺口就回答道：“每个人都是不一样的。世上尚且没有两块相同的玉石, 何况是人？” “但常夫人做得这么好, 我做不好, 就显得失职。” “母亲只是一个身份。并非你的全部，佩兮。” 周朔抬眼看她, 他神色沉凝，“你把它带到这世上, 已是最大的恩赐。往后我们照料它，庇护它，在我们力所能及的范围内满足它想要的。我们不亏欠它就是了，不必和别人攀比。” “但是……”姜佩兮觉得周朔说得在理，可又好像有哪里不对劲。 “佩兮，你指望孩子功成名就吗？” “那没有。”姜佩兮否认。 “既如此，我们也不必给自己多高的要求。” 姜佩兮被周朔这句话说得愣了好一会。 她以前怎么没发现，周朔居然还挺会开解自己的？ 可这也就是周朔说说而已，等真到照顾孩子的方方面面，给孩子讲道理，给孩子筹谋，能耐下心来的只有他。 她是不高兴把事理掰碎了，一点点给孩子讲通的。 姜佩兮叹了口气，承认自己的缺陷：“可是我脾气不太好。” “谁说的？”他的声音里掺了些冷意。 “这还用说？我自己不清楚？我也总朝你发脾气，不是吗？” “那算什么脾气，而且确实是我做错了事。佩兮，你没朝我发过脾气。” 在周朔诚恳的目光下，姜佩兮很不好意思。 他这么真诚，让她觉得自己一直在欺负老实人。 “佩兮，在成为母亲前，你先是你自己，不该把任何人，任何身份职责，放在你自己之前。” 周朔放下手里的衣服，走到她身前，俯身捧她的下颌。 他的呼吸落在额前，声色轻缓，一字一句满是安抚平和：“没有任何人比你重要。佩兮，多爱惜自己些。” 看着丈夫认真的神色，姜佩兮揪住他的衣襟，使他更靠近自己。 她抬头吻他的唇角。 周朔的话，也曾有人和她说过。 是她的母亲。 母亲曾对她说：“佩兮，你不能什么都给琼华。你可以爱阿姐，但你不能最爱她。你最爱的人，只能是你自己。” 姜王夫人教她的很少，也似乎并不喜欢她。 她并没能从母亲那里，学会如何做一个母亲。甚至她也不懂得夫妻间该如何相处，便糊里糊涂地被嫁往了建兴。 在建兴磕磕绊绊的日子里，她和周朔笨拙地做着夫妻，笨拙地成为父母。 她和周朔的相处时间其实很少，交流更少。 周朔在建兴的日子里，几乎全在他的主君那边议事。 他们短暂的相处就是用膳那会功夫，期间聊两句孩子，就没什么可说的了。 而更多的时间，周朔压根不在建兴。 他总是去周氏的属地，各个地方。姜佩兮不知道他究竟去干什么，为什么总离开，为什么一消失就好几个月。 他明明经常寄述职信回建兴，却从没给她写过信。 他明知他一走就要很久，却从不说带上她。 天翮七年，建兴曾兴起一片喜悦。 姜佩兮从不关心他们周氏的事，她冷漠更疏离。 直到来恭维她的周氏夫人用满是兴奋的语气和她道喜：“阜水那边的渠道终于修通了，两岸的城镇和农田不用再遭受洪涝。这次修筑，至少可保百年无恙。” 整条阜水都是崔氏的，有一段被阜水流经的平原经常发涝，这段灾地属于周氏。 崔氏的地界在上游，洪水祸及不了他们。 治水是件麻烦事，崔氏又恨透了周氏，于是每每阜水汛期，别说帮着周氏治涝，他们不落井下石都算仁慈。 阜水属于崔氏，周氏不被允许碰阜水。多年来都是在两岸修筑堤坝，怎么可能去挖渠呢？ 这般想着，姜佩兮便问：“崔氏怎么会允许周氏修渠？” 那位夫人愣了愣，诧异道：“是周司簿说服了崔氏。姜夫人不知道吗？周司簿负责修渠，都已经四年了。” 她不知道。 有关周朔的一切，姜佩兮什么都不知道。谁都知道他在做什么，只有她不知道。 于是在这种被有意或无意的忽视下，她用成倍的冷漠护卫自己，绝不让自己在周朔面前露出任何想要亲近的意思。 人总是难以在时空的当下把握所有。 而于过后的岁月里，再度勘察时，才能发现许多当时无法注意到的细节。 时至今日的姜佩兮，再度回想周朔的离去与归来，才注意到他似乎有太多次的欲言又止。 他眸光的每一次暗淡，都发生在她冷着撇开脸，装作什么都不关心时。 阜水渠道的修成在开岁，喜悦洋溢着建兴，可周朔一直没回来。 随着春暖渐起，周氏族人脸上的喜气散去，压抑不安再度笼罩建兴。 姜佩兮不关心周氏的一切，更倔强地拒绝能知晓周朔消息的一切渠道。 他修他的渠，她封她的渠。 这很公平，那时的姜佩兮就这么固执觉得。 消失了大半年的周朔，在连绵不绝的萧瑟秋雨里返回建兴。 彼时姜佩兮刚将孩子哄睡着，她拍着孩子，轻声哼着歌谣。 屋子里是暖黄的烛火，除了她哄孩子睡觉的声音，就只有秋雨打在梧桐树叶上的缠绵声。 看孩子已经睡熟，姜佩兮起身将被角掖住。 放好床幔转身时，她看到了周朔。 漆黑的夜色里，他的衣袍边角都沾着湿气。 他就那么寂静地站在那，庄严的黑袍将他锁在黑暗里。 “回来了？” “嗯。” 这就