，再走一段时间，又上官道，一路向西，走上去往竹溪的大路。 这一刻，江春月才放松了心情。 她将在竹溪展开自己崭新的一生，没有江政禹、没有程玉璋、没有王氏的新生活。 江春月隐隐期待着。 —— 过了秋闱的举子们兴高采烈，春风得意，这几日在德阳，他们纷纷不再读书，整日寻访酒肆，每日喝的酩酊大醉。 唯有程玉璋不去，仍然保持每日读书的习惯。 中了解元的事情，是意料之中，也是意料之外。 他第一时间就想将这件事分享给江春月，他那封信写了好几遍，斟酌再斟酌，恨不得将全部情感写到文字里，奈何纸短情长。 她那么期盼着自己能考中，应该是会高兴的吧。 闲暇时，他就想像她看到信后的模样，每每思之，思念之情愈加。 中了之后，湖广布政司为举子们设下鹿鸣宴，德阳府知府大人还特意接见了此次秋闱的前三名，赠他们豪宅与美人，其余两人半推半就，均收下了，只有程玉璋拒绝。 吃人手短拿人手软，眼前的好处，是日后的麻烦，程玉璋深知这个道理。 况且，美人他实在不敢有，这是他对妻子的承诺，君子一言，驷马难追，他不会不守信用的。 他的同窗好友叶阚此次得了第三名，经魁。 叶阚满面红光，中之后脸上的笑容就没消失过，对程玉璋摇头：“豪宅与美人都不得玉璋的心，看来这些美人比不得家中美妻啊。” 程玉璋觉得自己这位好友中举之后性情大变。 叶阚考了不止两回，这次据他所说，属于超常发挥。 程玉璋眉宇间拘着些忧虑：“叶兄，有句话不知当讲不当讲。” “讲就是了，你我之间还有什么不能讲的。” “你收下这些美人，嫂嫂该如何是好？” 叶阚一怔，脸上带着酒后的微醺之色：“糊涂，我娘子仍然是我娘子，是我的糟糠妻，正妻，这些美人连妾都算不上，就算是妾，跟女婢也没什么区别。” 他摇头晃脑：“程兄实属过忧了。” 程玉璋不再说什么，却也不像以往那般与他形影不离，甚至刻意避开他。 没多久，叶阚就发现程玉璋的变化。 他直接闯入他房里，他已经不同以往，身着竹青的杭绸圆领袍，脚上登着一双崭新的黑靴，目光明亮极了。 他一进来，程玉璋就细心发现，他圆领袍的边缘处，还有一个暧昧的痕迹。 此前离别那晚，他情难捱时，曾在江春月玉颈上嘬弄过，知道这意味什么。 程玉璋仍穿着来时的粗布袍衫，还客气的起身行礼：“叶兄所谓何事？” 叶阚不满的拍了他背一下，“行了，你我之间何必这么生疏。” 程玉璋等着他的下文。 “江府来消息了，特意让我们在德阳府多待几天，送我们家眷过来团聚。我听说，江府的那位大小姐是要来的，我娘子也要来，这是不是天大的好消息？” 程玉璋平静的目光终于起了波澜，他压抑着内心的喜悦，声音还似平常：“几时？” “就这两天的吧，喂，你不是只想着自家娇妻吗，她来了你不高兴啊，还拉着脸。”叶阚知道是因为他受豪宅美婢的事，两人存了间隙，他也不想，可是他不是圣人，做不到无情无欲，何况，程玉璋有随州知州这么个岳父，他什么都没有。 但他不想失去程玉璋这个朋友。 程玉璋的情绪才慢慢显露，叶阚就知道他会高兴的。 想到马上要与娘子相见，叶阚自言自语：“等我娘子来了，就安顿她在德阳的宅子里住下，让知府大人赠送的美人都与她做丫鬟使，我再买些奴仆，往后，再也不用我娘子过苦日子了。” 程玉璋没有细听他说的，马上进京，他做梦也没想到能这么快就能与娘子再见。 “现在江府的人通知我们过去呢。” “走。”程玉璋先一步跨出房门。 叶阚勾唇一笑，也立马跟上去。 “等等我。” 在江府管事的引路下，举子们来到女眷们落脚的客栈。 与往日不同，程玉璋换上了新衣，是走时江春月给他做的，鹿鸣宴上他穿过一次，今日出门前又特意折回去穿的。 做了举人，朝廷是给补贴的，他将银子都拿了过来，打算给娘子。 与江春月一起生活这么久，他发现每次自己给钱的时候，她眼里的笑意是最浓的。 他娘子是爱钱的。 可谁不喜欢钱呢，他喜欢娘子爱钱。 刚进客栈，恰逢遇上一辆从里面驶出的马车，几人避到一旁。 没有人在意这辆马车，唯有程玉璋福至心灵一般的看了那马车一眼，内心有一种淡淡的、怅然若失的感觉。 这种感觉稍纵即逝，无法把握，很快就被要见到江春月的欣然喜悦之情冲淡。 江府的管事早已带着几个女眷相迎。 程玉璋急切的扫了过去，初没有发现江春月的影子，再细细看一遍，仍然没有，他心慌不已，走到管事跟前，行礼询问：“辛苦管事，可见到我娘子，江大小姐？” 管事自然认得这位姑爷，他内心仍存着刚才被威胁的恐惧，他想不通大小姐为什么要跑，他只知道自己不这样做，会活不了。 “姑爷，您折煞小的了。”管事弯腰作揖，挤出满脸笑容。 程玉璋只定定看着他。 被这种眼神看着，管事只觉得自己像是没穿衣服一样，只好硬着头皮道。 “姑爷，大小姐本来是要来的，可临来却偶感风热，没能赶过来看望姑爷，但是大小姐托小的带话，恭喜姑爷中解元，也希望姑爷来年的春闱也顺利。” 巨大的失望瞬间吞噬了程玉璋。 见姑爷脸都白了，管事连忙扶住他，“您怎么了？” 程玉璋稳住身形，拂开他的手：“没事，她什么时候病了，可严重？” 管事只有一个谎言接一个谎言的圆下去。 明后两天，他们就要进京。 程玉璋深思之后，借了文房四宝写了一封信，又将那袋钱一起交给管事，还不忘给了管事两个银馃子。 “请将这些交给我娘子。” 管事内心叫苦，这让他去哪里找大小姐，可也只好先接下来。 这一晚举子们留宿客栈，与妻相聚，唯有程玉璋孤单一人，青灯底下读书，只是他愁眉紧锁，目光呆滞的盯着一页书，长久未曾翻页。 不知皎皎病情如何了…… 管事带着几个妇人回到随州，又将姑爷给大小姐的东西送到了她宅子上，才回江府复命。 江政禹问起大小姐来，管事硬着头皮说她随程玉璋一起进京了。 江政禹听了勃然大怒，直骂她“混账”。 一旁伺候他茶水的王氏连忙上前，拿着手绢轻拍江政禹的胸膛：“老爷息怒，气坏了自己身子可不值当，大小姐这么做，也