两人已许多年未见了，薛白看着元结两鬓的白发，叹道：“次山兄也老了啊。”
“臣身虽老，心不老。”
“朕欠你一个宰相之位。”
元结道：“没能为陛下办好远航之事，臣无颜回朝。”
“你还信朕吗？”
从他们的对话看得出正兴八年船队归来之事确实是他们伪造的假像。
这些年，谎言渐渐被拆穿，薛白并不放在心上，因他知道早晚必然能有结果的。
最难受的人反而是元结，每每要徘徊在相信与怀疑之间。
“信。”元结道，“陛下放心，这些年海运贸易渐兴，朝廷在海政上的投入很快就能收回来。”
薛白笑了笑，道：“你我所求的不是这点利益，而是大功业。”
说过此事，薛白话锋一转，却是提起了几个世家子弟。
“朕听闻崔洞如今还在支持海政？”
“是。”元结道：“但崔洞如此，乃别无选择而已。”
薛白道：“他做了对的选择，既然信朕，要不了多久，他会有巨大的收获。”
元结不知天子是何心思，想到之前以新法打压世家，沉吟道：“倒是让他捡了个便宜……”
“就让他得，无妨。”薛白道：“就由他开始，让世家贵胄们把目光从土地上移开，看看更广阔的海洋。”
这才是薛白布局的最大原因。
他对付世族的手段并不仅是打压，还有引导，以利益将他们从兼并土地引导到探索海洋，才是解决积弊，开拓未来的出路。
朝廷缺的并不仅是远航的财力物力，而是改变。
而此时，第一批像崔洞这样的世家子，还处在丧失了固有优越生活的沮丧中，丝毫不知自己将迎来怎样的泼天富贵。
***
这年冬月初九，元结还没返回江南东道，海边有渔民看到了天际有大船缓缓驶来。
“又有商船回来了！”
人们呼喊了几句，纷纷往港口赶去，将各种菜肴、果蔬、糕点担了放在路边叫卖，准备向那些船工们狠狠赚上一笔。
一开始，人们都习以为常，认为这是从西洋归来的船只。
直到有人忽然喊了一句。
“林济？是你吗？！”
时任海政司使叛官的袁志远见到了一个熟悉的身影，忽丢开了手里的文书，大步朝那边赶去。
有人转过头来，显出一张黝黑的脸，根本不像当年那个年少成名的状元郎。
袁志远愣了愣，一瞬间有些失望。
可等他定睛再一瞧，脸上顿时展露出了狂喜之色，不等大船停稳便踩着索梯爬了上去，扑过去与林济拥在了一起。
接着，林济身上散发的一股恶臭入鼻，袁志远差点呕了出来。
“哈哈哈。”
两人大笑不已，而当年他们相继中了进士时也不曾有过如此狂态。
“来。”林济拍了拍袁志远的肩，“带你看看。”
“早便看到你们的船吃水很深。”
两人脚步很快，蹬蹬蹬地便走下舱底，中间袁志远走得太急，还绊在绳索上摔了一跤，手在一块大石头上擦破了皮。
他撑起身来，才发现像杂物丢在地上的是一大堆铜矿石。
再往货舱看去，只见里面堆满了金银。
林济却对这些不屑一顾，直接带着他继续往前，直到推开一扇舱门。
“这是？”
袁志远愣了愣，意外地发现这间舱房上方竟是有阳光照下来。
他低头看着地上满地黑乎乎的东西，道：“这是土？”
“别动。”
林济见袁志远要伸手去挖地上的土，连忙拦住，道：“我种了作物。”
“作物？”袁志远眉毛一挑。
“再跟我来。”
林济兴冲冲地又推开一个舱房的门，里面堆着的是一个又一个的麻袋。
他解开一个麻袋，从里面掏出一个东西直接往袁志远嘴里塞。