夕阳西下,给山林镀上了一层温暖的金色。
回到山洞时,小牛和小花正在洞口附近的一块大石头上玩“过家家”。
小牛用几根树枝搭了个简陋的“灶台”,小花则拿着几片颜色鲜艳的叶子当“菜”,嘴里还念念有词,玩得不亦乐乎。
看到哥哥高大的身影出现在林子边上,两个小家伙立刻丢下手里的“玩具”,迈着小短腿,欢快地迎了上来。
“哥,你回来啦!”小花奶声奶气地喊道,声音里满是藏不住的欢喜,像只归巢的小鸟。
小牛也仰着小脸,期待地看着哥哥。他眼尖,发现哥哥今天两手空空,连只兔子腿都没拿,不像往常。
“哥,今天没有打到猎物吗?”小牛眨巴着大眼睛,有些好奇地问道。
“呵呵,猎物没打到,”王小虎看着两个小家伙期待的小眼神,故意卖了个关子,神秘地一笑,“不过啊,哥哥找到了比猎物更好的东西!”
“更好的东西?”小花立刻被勾起了好奇心,她歪着小脑袋,黑葡萄似的大眼睛里充满了期待,“是什么呀,哥?是上次那种甜甜的红果子吗?还是像野猪肉那样的大块肉肉?”
在她的小脑袋瓜里,哥哥就像个会变戏法的大英雄,总能从“空气”里拿出各种各样的惊喜。
小牛也亮晶晶地看着哥哥,像个小大人似的,更理性地猜测道:“哥,是咱们没见过的粮食吗?像谷子那样的?”
“这次啊,是一种你们肯定没吃过,但保证你们会喜欢的好东西。”王小虎说着,故意清了清嗓子,然后心念微动,意念沉入灵草空间。
哗啦啦——
一阵轻微的、东西堆叠的响动后,在小牛和小花面前的空地上,凭空出现了一大堆白白胖胖、还带着新鲜泥土气息的长条形块茎,瞬间就堆成了一座半人高的小丘。
“哇——!”
尽管已经不是第一次见到哥哥这般“无中生有”的神奇手段,但眼前突然出现的、这么多从未见过的怪东西,还是让小花发出了一声充满惊喜的欢呼。
她瞪圆了眼睛,小手指着那堆东西,迈开小短腿跑过去,围着“山药山”转了一圈,然后扭头看着王小虎,好奇地大声问:“哥,这……这是什么呀?好像……好像好多好大的泥巴萝卜!”
小牛也被眼前这突如其来的一大堆东西给惊住了。他看看那堆东西,又看看哥哥那一脸淡然含笑的表情,小脸上写满了震撼与好奇。但他不像妹妹那样咋咋呼呼,而是小跑到跟前,蹲下来,仔细观察着那些“泥巴萝卜”。
他伸出小手,小心翼翼地摸了摸,然后抬头,问道:“哥,这些……是什么?你又是从哪里一下子找到这么多的?”
“这叫山药,一种可以吃的根,味道嘛,还不错。”王小虎笑着解释道。
“山药?”小花又伸出小手,戳了戳一根离她最近的山药,然后飞快地缩了回来,歪着头问,“它真的能吃吗,哥?看起来都是泥巴。这不会是观音土吧。小花再也不想吃观音土了……”
“当然能吃,而且很好吃!比观音土好吃一万倍!”王小虎非常肯定地说,“等着,哥今晚就给你们做一顿全山药宴!”
晚饭,王小虎就用这些新鲜挖回来的山药,给弟弟妹妹做了一顿异常丰盛的山药大餐。
他挑了几根品相最好的山药,拿到引水渠边,用清冽的泉水仔细清洗干净,冲掉外皮的泥土。然后用锋利的小石片,小心地刮去外皮,露出里面雪白细腻、还带着些许黏液的内芯。
“小牛,来,帮哥哥把这些山药块拿到灶台那边去。”他把一部分切成滚刀块,准备用来炖汤。
“好嘞,哥!”小牛立刻像个小大人一样,小心地捧着几块山药,稳稳当当地送了过去。
另一部分,王小虎则切成了厚厚的圆片,准备做两种最能体现原汁原味的美食——清蒸山药和烤山药。
山洞里很快就生起了温暖的火堆,那个捡来的陶罐被架在石灶上,里面炖煮着山药排骨汤。排骨是前几天打到的野猪剩下的,用山里找来的岩盐简单腌制过,如今和白嫩的山药块一起炖煮,那香味简直霸道得不讲道理。
肉的醇厚混合着山药的清甜,在火苗的舔舐下,咕嘟咕嘟地翻滚着,汤色渐渐变得奶白,散发出令人垂涎三尺的浓郁香气。
火堆的余烬旁,还用干净的石板烤着几片厚厚的山药片。山药片被烤得两面金黄,边缘微微有些焦糖色,水分被烤干,甜味被激发出来,散发着独特的焦香和甜香。
小牛和小花早就被这股一重又一重的香味馋得不行了,一人搬了个小石墩,眼巴巴地守在火堆旁,不停地咽着口水,小眼睛一眨不眨地盯着。
“哥,好了没有呀?好香啊!比上次的鸡汤还香!”小花吸了吸小鼻子,小肚子已经非常应景地“咕咕”叫了起来。
“快了快了,别急,心急吃不了热豆腐,好东西要多等一会儿。”王小虎笑着安抚她,用一根木棍拨了拨火炭,让石板上的山药片受热更均匀些。
终于,第一锅清蒸山药出炉了。
王小虎用两片大树叶当隔热垫,把滚烫的石板端了下来。雪白的山药块被蒸得粉粉糯糯,热气腾腾,散发着一股朴素而又极致诱人的清甜香气。
“来,先尝尝这个!小心烫啊!”王小虎给每人夹了一块在破碗里。
小花早就等不及了,用小手捏起一块,也顾不上烫得“嘶哈”直抽气,放在嘴边使劲吹了两下,就迫不及待地往小嘴里塞。
“唔!唔!好好呲(吃)!”她含糊不清地赞叹道,一双大眼睛幸福地眯成了一条缝。
她感觉到,那山药入口即化,口感绵密细腻,几乎不需要咀嚼,就在舌尖上化开了。带着一丝丝清甜,没有任何多余的调味,却好吃得让人想把舌头都吞下去。
小牛也学着妹妹的样子吃了一块,顿时眼睛一亮,咀嚼的动作都停了。
“哥!这山药真好吃!软软的,甜甜的,比咱们以前过年才能吃到的红薯还要好吃一百倍!”他由衷地赞叹道,小脸上满是惊喜。
“好吃就多吃点,管够!”王小虎看着他们狼吞虎咽的样子,心里比自己吃了还要高兴。
接着,烤山药也好了。
烤过的山药片,外表带着一点点焦脆的口感,咬下去“咔嚓”一声,内里却依旧软糯,甜度也似乎被烘烤得更高了一些,还带着独特的烟火气息,风味完全不同。
两个小家伙更是吃得不亦乐乎,一人手里拿着一片,小嘴巴塞得满满的,像两只在过冬前拼命屯粮的小松鼠。
最后登场的是压轴大菜——山药排骨汤。
王小虎小心地把陶罐端下来,揭开盖子,一股更加浓郁鲜美的香气扑面而来。
奶白色的汤汁浓郁鲜美,排骨早已炖得酥烂脱骨,山药块也吸足了肉汤的精华,变得更加丰腴美味。
一人一碗热汤下肚,从胃里一直暖到心里,浑身上下每一个毛孔都透着舒坦。
这一顿丰盛的山药宴,直把两个小家伙吃得小肚子都撑得圆滚滚的,一个个靠在王小虎身边,满足地打着饱嗝,小脸上满是幸福的光晕。
“哥,我天天能吃好东西,好开心啊!”小花摸着自己圆溜溜的小肚子,像只吃饱喝足的小奶猫,幸福地感叹道,“明天我们还能吃山药吗?”
小牛也用力点点头,小脸上泛着健康的红晕:“我吃得好饱!哥,你太厉害了,总能找到我们没吃过的好吃的!”
王小虎看着他们心满意足的可爱模样,心中充满了自豪感和难以言喻的成就感。
这种通过自己的努力,让家人过上好日子的踏实感觉,是任何东西都无法替代的。
有了灵草这个超级外挂,他相信,未来的日子一定会越过越好,越来越红火。
他甚至开始在心里偷偷盘算着,等天气再冷一些,山里不好打猎了,他们就可以安安心心地待在温暖的山洞里。
到时候,就吃着空间里储存的各种粮食、蔬菜和肉类,舒舒服服地过冬。
这种在饥荒年代,别人还在为下一顿发愁的时候,他们却能拥有“仓中有粮,心中不慌”的底气,实在是太爽了!
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