<div id="novelcontent" class="novelcontent">江碧同笑道：“夭寿，这粽子怎么还会骂街，难道是成精了？这世上岂会有那不长眼的人相信我是这粽子精的同伙？”
“好了好了，”李自秋将剩下的东西放到车上，出声劝道，“别耽搁了，快进城吧。”
他低头检查了一遍宋俞身上的绑绳，确认固定得结实，才道，“委屈你了，等入夜我们会合，立刻给你松绑。”
宋俞正要说话，就被江碧同一把拽住马车的缰绳，喝了一声“驾”。马车轱辘吱呀转动起来，宋俞被晃得撞了一下，疼得抽了口气，抬头却什么都看不见，只能看见趁着刚才的空档吃了些草料的马儿正在噗噗拉粪，臭不可闻，偏偏他又躲不开，只得恨恨地屏住呼吸。
不一会儿，由郗道严驾车徐行，前往城门处入关。他和江碧同扮作夫妻，说只是在大名府给夫人买些脂粉。官兵见他路引便知他身份，没有为难，潦草检查之后就过关了。
城外冯般若见到他们顺利通关后也不由松了口气。她顺着树干攀爬至一棵正在掉叶的榕树上，寻了个舒服的姿势，正想要睡一觉，等候天黑，却不想阳光太亮，晃得她难受，只好摘下两片树叶遮在双眼之上。
不一会儿有个黑压压的影子逼近，为她挡住灼烈的日光。冯般若松了口气，安然享受这一切。
他却开口问她：“你们到底是什么人？”
冯般若听了这话，也不以为意：“我是江家的丫鬟，这事儿你不是早就知道了么？”
他却摇了摇头。
“你瞒得过江娘子，却瞒不过我。你是上京人，气质容貌都非同凡响，就连驾车的姿势十分考究，我能看出是有人精心教导过。那位郗郎君，品貌更是惊人，绝不是普通人家能够养育出来的。你们绝不是普通人，想必一定出身官宦，甚至是皇亲国戚。”
冯般若问：“难道普通人家就不能教养出好的子女吗，你瞧我驾车的姿势考究，说不定我祖上三代都是驾车的呢？”
“这不一样。”李自秋道，“频繁驾车的人，掌心内侧、手指外侧都会长粗硬且大片的茧子。可你不一样，你的茧子长在掌心外侧，指腹的茧子又呈点状，这是弓马留下的，面积很小，可见姿势标准，搭弓时不必反复调整。你骑射一定很好。”
冯般若又问：“即使如此，又能说明什么？”
“一般人家怎么会送女儿学习弓马骑射，这样讲究的武艺？便是我们水镜堂的娘子们，虽然习武，也不能控制手中茧子的位置。”李自秋摊开自己的手给她瞧，只见掌心一层茧覆盖一层茧，“你没过过普通人的生活，怎么会知道普通人家的女儿处在一个什么样的环境里。寻常人家的女儿能平安顺遂地长大就很艰难了，长大了，莫不再想江娘子那般，草率嫁出去。”
“你极会投胎。”他这样评判道。
冯般若并没有睁开眼睛去看他的手，只是半阖着眼，懒洋洋地躺着。良久她道：“是么，我却不这么觉得。”
她想要跟他倾诉自己的遭遇，用来驳斥他评判她“善于投胎”的观点。但是相比李自秋所说的那些寻常人家子女的遭遇，她被人哄骗、被欺瞒，显得那样微不足道，那样无病呻吟。
她不想成为他所说的那样寻常人家的子女，也不想继续做善于投胎的皇亲国戚。这两者之间其实也没有什么不同，都是被人操纵戏弄，锁在一张名为“女子”的大网之中而已。
她这样躺在一棵泛黄掉叶的榕树上，暖和的太阳晒在她的身上，柔和的风拂过她的脸，清澈的溪流从她身下缓缓流过，她觉得这样就很好。
她想成为这样的自己。
在午后这一刻的浅眠之中，太阳终于西划。夜幕之下李自秋逮来野鸡烤了给她吃，她难得吃得饱饱的，拍着浑圆的肚子站到夜色深深的城墙之下，等候守城的军士交班的片刻闲暇。
子时三刻，子夜换防。
李自秋先行，凌空攀在城墙之上一瞬，眨眼之间便已经从无尽夜幕之中消失了。见他安然无恙，冯般若也紧随其后。她身法没有李自秋那样好，但是子夜换防时军士未免有些松懈，因此也不曾教人发现。就在她即将撤离那一刻，她听见有个人将什么东西正塞进口中，支支吾吾地道：“……柔然人的牛羊……就是香一些……”
冯般若不由瞪大了眼睛，却不等她说些什么，李自秋已经在前方催促。她正要张口说些什么话，立时就被李自秋捂上嘴，随后他夹着她从城墙上飞跃下去。
冯般若正要说什么，李自秋却道：“你发什么怔。”
“我们先去找江娘子他们。”他道。
“可是守城的将士怎么会吃上柔然的牛羊？”冯般若不由问，“这是怎么回事？”
叛国、勾连、通敌……无数字眼在她脑海之中翻涌，不过片刻，她的后心已经被冷汗打湿，凉成一团。
李自秋望着她，起先还不解其意，半晌笑了一下。
“快入冬了，”他解释道，“每年到这个时候，柔然都会跟我们做生意。”
“这很正常，冬天干草不够，牛羊吃不饱。与其等牲畜饿死，不如卖到我们这头，换些米面粮食好过冬。”他道，“柔然的牛羊品质又好，我们冬天也要吃些肉吧，遑论牛皮羊皮还能做衣裳取暖。”
“尽管朝廷不许私自和柔然通关，但这些买卖还是得偷偷地做。倘若不做，不光柔然人受不住，我们也受不住。早些年朝廷管得严，柔然人受不了了，就会南下劫掠，不免又起烽火。这几年朝廷不大管了，反而没有出什么事。”
“竟然是这样吗？”冯般若问。
李自秋的话她此前从未想过，北关近些年来这样稳定，她一直以为是朝廷治理有方的缘故，没想到仅仅只是和他们做些生意，就能止戈平乱。
她懵懵懂懂地跟着李自秋走在大名府的街头，莫名领会了一些治国术的真谛。战乱不休，百姓生机凋零，转而取怀柔之道，也许并不是软弱的表现，反而能使得边关富庶，百姓衣食无忧。
她转身回望了一眼身后城墙上摇晃的灯火，瞧见换防已毕，军士们已经在岗哨之上站定，其中一个还抹了一把嘴，仿佛是要擦掉吃饱喝足嘴边上的油渍。
李自秋早已经跟江碧同商定，在大名府的南园客栈碰头。如今他领着冯般若进去，另开了两个房间，随后依照暗号找到了江碧同的房间。由于江碧同要跟郗道严假扮夫妻，因此他两个只开了一个房间，如今还都没有睡，只是在房中尬聊。
“……我也没法子，是我阿耶非要我嫁给他的，如今我也没有什么旁的选择。所以我才让般若帮我，说起来也怪不好意思的。”
郗道严道：“其实你想和他退亲，也不是没有旁的法子。”
“可即使我和他退亲，我阿耶还不是要把我嫁给旁人吗，说不定连他都不如。”
“娘子此生，就要这样活在阿耶的阴影之下了么？”郗道严劝道，“破后而立，不破不立。”
江碧同正要问他这话是什么意思，此刻却听见李自秋敲门，她连忙起身开门，率先探头进来的就已经是冯般若了。冯般若望着她，也是松了一大口气：“你们都还好吧？”
江碧同立刻拉住她的手，有些担忧地问：“怎么这样凉，你们也碰上什么事情了？”
冯般若摇了摇头：“没有，一切顺利。”
江碧同这才笑道：“那就好，那就好，如今我的心也能放到肚子里去了。”
“下一步我们该做什么？”李自秋问。
“时间紧迫。”冯般若扭过头来看着他，“或许我们得兵分两路。”
“一路人去空相寺见靖王。”
“一路人去找靖王部曲存放粮草之处。”