。 铁锈味混着香炉里燃的檀香，黏黏稠稠的浮在空气里。 正厅的门大敞着。 霍砚柏就跪在青砖地上。 他上半身脱得只剩一条里衣，背上皮开肉绽，几十道鞭痕交叠，血顺着肌肉的沟壑往下淌，已经把里衣染成暗沉的红。 他听见脚步声，勉力抬起头，那张脸上溅着几点血星子，眼睛却是亮的，满是不服。 霍砚深只扫了他一眼，便收回视线 ，他走到厅中，停在与霍承基相隔数步的位置。 “找我什么事。”他问。 霍承基坐在主位上，只拿着串珠子捻。他年近六十，头发梳得一丝不苟，脸上看不出什么表情。 “你哥哥的事，听说那晚沈泠被舆论围住，背后有他的手笔。” 霍承基说，“你当时很着急，是吗。” 霍砚深静静的站着。 他们这个家，从来是谈不上父子情分，也谈不上兄弟手足的，不能叫任何人看出你的在意，在意就是软肋，软肋就会被人拿捏。 霍砚深说，“都是按流程走，沈泠的形象若真受损，影响的也不只是他，还有霍家，我出面，是公事公办。” 霍承基掀起眼皮，“是吗。” 他慢慢把珠子放下，靠进椅背里，换了个话题，“当初你娶他，不是和家里说好的吗？一年之后，离婚收场，现在这一年快到了，你打算怎么办。” 霍砚深安静地听他说完，才慢慢开口，“一年之后，他的去留，由他自己决定。” 霍承基捻珠子的手一停，似笑非笑，“他要是不想离呢？” “那就不离。”霍砚深面不改色说。 霍承基看着他，许久，忽然笑了一下，“既然如此，为什么不把他带回来，让我们见见，你们若真要过下去，他总归是我们霍家的人。” 霍砚深垂下眼，这时，一只小猫从屏风后钻了出来。 那是一只很小的奶猫，通体雪白，额心一点乌色，走起路来摇摇晃晃的，像是刚断奶。 它不知怎么就到了这满是血惺气的正厅里，也没怕人，径直朝霍砚深走去，最后停在他的脚边，抬头，冲他细声细气的叫。 霍砚深低头看了它一眼，往旁边挪了半步。 那动作旁人看不懂，只当他是嫌猫碍事。 可霍承基却看得分明，那猫往前走一步，霍砚深的身形便恰好挡住一步，把它严严实实的遮在自己身后，和厅中央那跪着挨鞭子的人，隔了开来。 霍承基眼里闪过兴味，“你倒是看得紧。” 他把念珠拍到桌上，“我这两个儿子，都被我养废了。如今能撑起这份家业的，就你一个，外头那些人，表面敬你，背地里都在笑你。” “你就是被那样的人拖着，你要因为那么一个人，赔上自己一辈子吗？他除了会缠你，吸你的血，还能给你什么？” 霍砚深没说话。 外头的光从高高的窗棂斜切进来，把他和那只猫的影子一起投在青砖上，又小又倔强的偎在一起。 霍砚深忽然就想起很多年前。 他那时还小，捡到过一只猫。 那只小猫身体不好，走路时后腿总拖在地上，他偷偷把它养在自己房里的床底下，用自己的饭分一半喂它。那猫胆子小，起初总躲，后来慢慢就只黏他，晚上会团成一团，睡在他的枕边。 那大概是他记忆里，第一样，完全属于他自己的东西。 后来有一天，他放学回来，床底空了。 他把整个宅子翻了遍，也没有找到，管家后来才隐晦地告诉他，说那猫生了病，老爷让人带走了。 他那时还不太懂“很远的地方”是什么意思，他只知道他的猫还在等他。 于是他也跑了出去，跑到不知名的荒郊野外，顺着每一条小路，每一条河沟去找。 再后来，他找到了那只猫。 它死在一条水沟边，身子已经僵直，变成一具小小的尸梯。 从那以后，霍砚深就没养过其他活物。 霍砚深从回忆里回神，突然笑了一声，“你既然