骑马，乘着一抬八人大轿迤逦而来，轿子在仪门前落地，一柄高丽折扇挑开轿帘，怀钰施施然下了轿，却不急着进入大堂，而是弯下身，冲轿子里的人说了句什么。 百姓们被军士们拦着，踮脚翘首去看，也没看清轿子里坐着谁，只看见一幅红罗马面裙，似乎是名女人。 轿帘放下，轿夫们重新抬起暖轿，通过旁开的角门进入衙门后堂。 怀钰大摇大摆走进正堂，百姓们往两旁避让，潮水般让出一条羊肠小道。 他们惊讶地发现，这位恶名远扬的京城霸王小煞星，并无畏惧或心虚神情，坦然得仿佛来这刑部大堂是作客，而不是受审。 怀钰一进来，所有堂官、师爷齐刷刷起身。 这实在是件尴尬的事，按理怀钰是亲王，在座的人都要向他行跪拜大礼，然而他又是以被告的身份来的，审官向嫌犯行礼，这像什么样子？ 胡世祯与王子琼、蓟青交换一轮视线，都拿不准是否需要下跪。 怀钰看出了他们的为难，手一抬道：“都坐罢。” 他发了话，三名堂官都松了口气，大家拱手一揖，就算行过礼了。 胡世祯扬声喊了一句：“来人，给王爷看座。” 一名衙役正要下去搬椅子，陈适突然出声：“且慢。” 胡世祯一愣：“你有话要说？” 陈适立于堂下，抬眼淡淡道：“请问胡大人，你审的是王爷，还是案犯？” 胡世祯一听就知道，这位闻名京城的“强项翰林”要挑他的刺儿了，他眼皮不祥地一跳，然而人家当面问了，又实在躲不过。 胡世祯只得强打精神应付道：“王爷虽前来受审，但他是亲王，我等是臣子，尊卑有别，上下分明，臣节不可废，国礼不可慢，岂有王爷站着而我等坐着的道理？” 陈适冷笑一声：“按《大晋律》，凡刑堂之上，人人一视同仁，只有原告被告之别，无尊卑上下之分，胡大人是此案主审官，若眼中只有扶风王这个身份，还怎么公平审理此案？” 他这话得到了堂门口绝大多数百姓的附和，几个胆大的叫嚷了起来。 “就是！一碗水都端不平，还怎么审？” “部堂大人怕开罪上面！” “我看这案子也不用判了！直接勾无罪得了！大家散了散了！” 无数道叽叽喳喳的人声混杂在一起，让森严的刑部大堂顿时成了菜市场，有些人仗着躲在人堆里看不见，话越说越过分。 胡世祯一拍惊堂木：“大胆！无知小民，这是让你们乱嚼舌头的地方吗？所有人退后三丈！” 衙役们拿着水火棍上前，结成人阵，挤在最前面的人急忙往后退，不慎踩中了后面人的脚背，一时间骂声一片。 “肃静！肃静！” 胡世祯又拍着惊堂木吼了两声，这下彻底安静下来了，静得堂前针落可闻。 胡世祯后知后觉地感到了尴尬，在负责审理这桩案子之前，他就知道此案有多棘手，可没想到这案子难办到审都还没开始审，在该不该让怀钰坐着受审这种小事上就产生了分歧。 胡世祯不免内心怨恨起陈适来，真是个刺儿头，动不动就拿《大晋律》说事，到底你是刑部尚书，还是我是啊？ 胡世祯扭头问王子琼：“王大人，依你看，此事该如何办？” 王子琼是都察院长官，也是正二品大员，与胡世祯平级，在所有三法司审理的案件中，刑部负责审判，都察院纠劾，大理寺驳正，说到底，都察院只是起个监督作用。 王子琼如今五十来岁，被多年宦海沉浮打磨得滑不溜手，他深知此案的难办性，偏向陈适，皇帝不高兴，偏向扶风王，民意会沸腾，根本不存在秉公办理，有的只是明里暗地各种力量的博弈，接手了这案子，就等同于一只脚踩进了泥地里。 言多必有失，王子琼从进入这刑部衙门开始，就抱定主意做个泥胎菩萨，不开口不说话，反正陪审嘛，走个过场就行。 听见胡世祯的问话，王子琼笑眯眯道：“胡大人是此案主审，你做主就是。” 胡世祯：“……” 胡世祯暗骂了声老狐狸，又扭头去问蓟青：“蓟大人觉得呢？” 蓟青却是个实心眼子，有问必答：“不如给原告也加把凳子？” 胡世祯一听，好嘛，大家都坐着审，像什么话？ 可仔细一琢磨，还真没有比这更好的主意了，总比站着审好些罢？不然朝廷体面何在？威仪何在？ 胡世祯清清嗓子，正想吩咐手下人给陈适也看座，怀钰就不耐烦地开口了：“商议完没？完了就赶紧开审，我赶着回家吃午饭。站着就站着，就这么点破事儿也值得你们讨论半天。” 胡世祯擦着满头冷汗，心想：得，那大家都站着审好了。 怀钰似看出他心中所想，道：“你们坐。” 无一人有动作，怀钰又冷冷道：“怎么？椅子上有针，不敢坐，要我请你们？” 此话一出，众人忙不迭落座了。 几名师爷可不敢坐全部，只把着角儿坐了，屁股大半悬空，简直比站着还难受。 原告被告均已到场，终于可以开审，胡世祯宣布带证人。 第一位被传唤的证人是名瘦高男子，约莫三十来岁，面皮白净，人中短，嘴唇薄，长着副活不长的短命相，被两名衙役带到大堂后，战战兢兢地跪下。 “堂下何人？何方人氏？以何业为生？”胡世祯问道。 男子深深地趴伏下去，颤着声答道：“禀青天大老爷，小人姓尹，名六德，江苏淮安府人士，是名手艺人，平日以扎灯笼勉强糊生。” 胡世祯唔了一声，这些在尹六德的口供上都有记载，他重问一遍不过是走个过场，一是为了验明正身，二是防止某些证人上了堂有翻供的情况。 “犯妇刘尹氏是你什么人？” “是小人妹子。” “她犯了何罪？” 尹六德迟疑一瞬，显然不太想回答。 胡世祯断喝道：“回本官的话！” 青天大老爷发了官威，尹六德吓得身子狂抖，不敢不说，额头贴着冰冷的地砖，结结巴巴道：“回……回大人的话，她……她杀了她男人，大卸……大卸八块。” 此话一出，人人惊愕不已，杀了自己丈夫？还是大卸八块这样残忍的手法？这娘们儿可真歹毒呀！ 人们此起彼伏地倒抽着冷气，也有些人不明就里地低声讨论，现在不是在审扶风王夺妻一案吗？怎么又扯到淮安的杀夫案了？这两桩案子八杆子打不着啊。 胡世祯问道：“四月初十，有人看见你在平桥墓地一带出没，夜里掘坟盗尸，可有此事？” 尹六德：“有……” 胡世祯神色突然大改，瞪着双眼，如城隍庙里