关系并不好，逢年过节也从没见他登门过。 虽然吃惊，但夏总管还是将他毕恭毕敬请了进去，刚过月门，恰好遇上谢翊带怀念在园子里玩雪。 怀念快满一周岁了，生得冰雪聪明，就连学走路也比寻常孩子快些，如今不用大人搀扶，也能踉踉跄跄走上几步，只是步伐不稳，容易摔跤。 雪厚得像棉被，摔也摔不出毛病，谢翊便放手让他自己去玩，自己去摘园子里开得正艳的梅花，预备拿回去插瓶。 谁知刚折了没几根，忽然听不见怀念的笑声了，回头一望，却见沈如海不知何时来了这儿。 怀念头回见生人，好奇得紧，蹒跚着步子向他走去，沈如海生怕他摔倒，伸出双臂去接，怀念却一头撞到他腿上，抓着他的大氅，咯咯笑起来。 沈如海呆了一呆，蹲下身去，扶着还没他小腿高的孩子。 怀念戴着貂帽，在雪堆中玩了许久，一张脸冻得红扑扑的，笑起来时天真无邪，眉眼像极了沈葭。 沈如海在袖中掏了掏，像变戏法似的，掏出一颗冬枣，这招果然逗得孩子大笑，将枣抢过来，就往嘴里塞。 谢翊赶紧走过去，将他抱起来，从他口中掏出那粒枣，怀念不护食，被抢了枣也不生气，安安静静地趴在他肩头。 谢翊打量着沈如海，没有问他为什么来，只淡淡道：“先进来罢。” 沈如海被请到会客厅坐下，谢翊将孩子交给奶娘，去后院找沈葭。 沈葭正为怀钰的事烦心，没工夫招待客人，谢翊劝了几句，她才不情不愿地随他来到正厅。 沈如海坐在椅子上，已脱了身上大氅，穿着一身夹棉道袍，兴许是过了天命之年，人的名利之心也淡泊了许多，他最近迷上了修道，经常去白云观找道士谈玄论道，在家打坐清修，因为在苦练辟谷，人饿得两颊清癯，道袍空空荡荡，竟有几分弱不胜衣之感。 沈葭恹恹地叫了声“父亲”，就在上首的椅子上坐下，问他来有何贵干。 沈如海大抵也知道自己并不受欢迎，很快说出自己的来意：“我来是想告诉你们，你们弄错了事情的方向。” 沈葭捧着杯雾气袅袅的热茶，因为这些时日睡眠太差，脸色显得不好看，没精打采地耷拉着眼：“什么？” 沈如海道：“太子入狱，群臣求情也不可恕，是因为此事症结不在圣上，而在太子。圣上亲自抚养太子长大，从小在他身上倾注百倍心血，比亲生的九皇子还看重，虽名为叔侄，实乃父子。所谓‘爱之深，责之切’，舐犊之情，自古皆然，一旦太子不按他的命令行事，圣上的失望与伤心也是百倍的，父子没有隔夜仇，但天底下岂有向儿子低头的父亲？圣上只是缺个台阶下罢了。” 谢翊听懂了他的意思，沉吟道：“所以，还是要找怀钰，只要他肯低头认错，一切都有转机？” 沈如海点点头：“是这个理。” “可是我根本见不到他！” 沈葭不是没有去过北镇抚司，可每一次都会被拦住，怀钰被关在诏狱的单人牢房里，任何人不允许探视。 “事在人为，”沈如海提点她，“别忘了，圣上虽然是皇帝，但也是个有七情六欲的普通人，既然是人，就摆脱不了亲情的羁绊。” 沈葭一怔，顺着他的视线望去，目光落在门外玩耍的怀念身上。 - 翌日，雪下得更大，天地都是一色的纯白，紫禁城笼罩在茫茫大雪里，万物无声，瑞雪映红墙，说不出的安静。 巍峨森严的午门城墙前，沈葭抱着孩子跪在雪地里，任凭周围的人怎么苦劝，也不肯起身。 一片片雪花如飞絮一般，落在她的发顶、眼睫上，她一动不动，脸色冻得青白，仿若一个冰雪堆砌而成的人。 高顺臂挽拂尘，一溜小跑回到乾清宫，甫一进去，就被殿内的暖意扑个正着，被冻僵的身子顿时受用不少。 “怎么样？回去了吗？” 炕上的延和帝迫不及待地问道。 高顺慌忙跪倒在地，道：“回圣上，太子妃她……她说今日不见到圣上，绝不回去。” 延和帝闻言，脸色瞬间阴沉下来，捶了下旁边案几。 “还威胁起朕来了！哼，去告诉她，她愿意跪就跪着，冻出病来也不干朕的事！还真当朕会受她拿捏吗？” 高顺正要走，又被他叫住：“慢着，小世子还在吗？” 高顺点点头，想到小怀念的样子，忍不住拿衣袖拭泪：“还在，太子妃抱在怀里呢，真可怜，那样小一个娃娃，小脸都冻得青白，张着嘴哇哇大哭，太子妃也不心疼，奴婢们求也求了，劝了劝了，她只说父子一体，亲爹在牢里受罪，当儿子的岂能过得舒适？” 听见“父子一体”这几个字，延和帝眸中闪过一丝精光，面色阴晴不定，冷哼道：“她这是在同朕打擂台呢，看来背后有高人指点。” 他低头沉吟片刻，道：“罢了，夫妻俩都是一样的犟种，放他们娘儿俩进来罢。” “是！是！” 高顺喜出望外，躬着身告退几步，一溜烟地跑了出去。 不一会儿后，沈葭抱着孩子，低眉顺眼地跟在高顺身后，来到西暖阁门外。 高顺先替她进去通报，片刻后，撩起毡帘而出，笑道：“太子妃娘娘，圣上说您可以进去了，将小世子交给奴婢抱罢。” 沈葭将孩子交给他，她出门时，替怀念穿上了足够厚的衣裳，又有襁褓挡着风，其实冻不着他，只是一上午未进食，孩子有些饿了。 怀念从不怕生，除了怀钰外，任何人抱都不哭，高顺一边哄着他，将他抱下去找奶娘喂奶了。 两个守门的小太监打起帘子，沈葭深吸一口气，抬腿走进去。 殿内温暖如春，让她冻僵的身子迅速回暖，因为在雪地里跪了太久，靴子都湿了，每走一步，便在地毯上留下一个湿脚印。 延和帝歪坐在南窗下的火炕上，手中盘着一串紫檀佛珠，大拇指一粒粒地拨着，目光始终放在她身上。 沈葭硬着头皮走过去，在地上跪下。 “臣妇拜见圣上。” 延和帝久未出声，沈葭能察觉到他的目光就聚焦在自己头顶，几乎要将那一块头皮烤化，等了半日，才等来他低沉的开口：“沈氏，你来这里，是为你夫君求情？” 沈葭强忍着惧意，答：“回圣上，不是。” “哦？那你来是干什么的？” “求圣上将臣妇与夫君关在一起。” “……” 延和帝盯着她，饶有兴味地笑了：“想与他夫唱妇随，同生共死？让朕来做这个恶人？” 沈葭心底怕得要命，就像家里的猫，浑身的毛都要炸开了，帝王的威压迫得她抬不起头，她拼命回想来时沈如海教她