迫你的意思，今日只是过府一叙，顺便瞧瞧他家姑娘的品行，最后亲事能不能结成，还是你自己拿主意。” 姜煦点了头，算是听进去了。 进得了侯府，外门小厮引他们到雅音堂，流水席早就摆上了，正安置在一处温泉眼旁，暖意氤氲着，料峭的春寒都淡了许多。 平阳侯夫人张氏亲亲热热地挽了姜夫人的手上座。 姜煦依礼拜见，得了张氏一顿天花乱坠的夸。 姜夫人打量四周，笑道：“侯夫人这是将杏花庄搬进自家院子里来了，好别致。” 张氏脸上洋着欢喜：“姜夫人也好眼力，我这院子正是仿着江南名胜杏花山庄修建，图纸还是我家侯爷亲自起草的呢。” 不单姜夫人叹服，姜煦也对此景心生好感。 平阳侯兼了个工部司空的闲职，官虽闲，人不闲，竟有几分本事傍身。 姜煦耳朵敏感地抓到一丝窃窃的错杂，一侧头循着声音的来处望去。 那是一座用以隔断山水的观赏石景，爬阶而上，有一座石刻的镂屏，乍一眼，几乎与整座石景融为一体，其实背后别有洞天，藏了几个女子叽叽喳喳。 那一瞬间，姜煦心里想的是，她会不会就藏在那里？ 刚及笄的少女见了他，也会像她两个姐妹那样，面红过耳连话也说不利落么？ 且不论傅蓉微可能会作何反应。 总之，傅家另三位的姑娘此时的状态，与姜煦所想的一模一样。 脂粉能掩得住脸颊，却盖不住耳后。 蓉珍透过石屏上镂空的缝隙，瞧见那一抬眼间的风华，呼吸顿时一窒，捂住胸口慢慢的蹲下，半天，才缓过神摸着脸蛋笑了。 姜煦一瞥之后，便收回了目光。 他在张氏的下首略做了片刻，终于忍不住起身告辞。 姜夫人剜他一眼。 张氏却和善道没关系，遣了一小厮领他出府。 蓉珍在屏后揣着一颗砰砰乱撞的心，等到了张氏手下掌事嬷嬷暗中递来的眼神，于是便像之前她们约定好的那样，悄悄从别有洞天的石景另一侧离席了。 徒留蓉珠和蓉琅面面相觑，彼此脸色都很勉强地撑着笑。 姜煦跟着带路的小厮，出了正厅却往后面去，姜煦当即顿住脚步，开口道：“我记得来时走的不是这条路。” 小厮打着哈哈，道：“回姜公子，前门路窄，正厅一开宴，仆从忙起来，到处碍事，怕冲撞了您……咱多走几步路，有个清净的道儿。” 姜煦目光扫过他低眉顺眼的模样：“哦，那继续带路吧。” 傅蓉微离了雅音堂，不敢立刻回云兰苑，怕花吟婉念叨操心。 她脚步一转，去了后花园。 她心里打算的正好，前厅开宴，大家都奔着那一处热闹去了，园子里定是前所未有的清净。 果然，一路上没碰见几个人。 侯府花园布局她已经忘得差不多了，漫无目的闲走，本能驱使她去了一个地方，园子西南一处四方亭，斜对着云兰苑，由于平时鲜有人至，长了些荒草，无人打理，简直堪称僻静。 这时傅蓉微闺阁时最常到访的地方。 走进亭子，有一扇素面屏风，白绢上的水墨画作了一半，空了一半，连日的风水日晒，已让画有了几分破败。 傅蓉微记忆随着她的脚步，每到一个地方，便苏醒一部分。 这幅画她也想起来了。 是她半个月前作的，画了一半，病倒了，便一直扔在此处无人打理。 傅蓉微撤下了那块旧绢，从石桌下摸出一个油布包，里面整齐叠放着素白的新绢。 她铺了绢在屏上固定好。 笔墨亭中都有，蘸了池水调了一盘青绿，傅蓉微提笔，随心勾勒。 她作画的时候，如入无我之境，等她终于惊觉身后站了个人的时候，已是半个多时辰以后。 傅蓉微手累了，腿也累，想到旁边歇一歇，猛一转身，亭下台阶一道娉婷身影安静地靠在红柱上，不知有多久了。 那竟是蓉珠。 傅蓉微叫她惊了一下，面上不显，手中端的墨却倾洒了几滴。 蓉珠目光瞄向了地上的墨迹，温和道：“对不住，三妹妹，是我吓着你了？” 傅蓉微觉出反常。 蓉珠一向避她如避蛇蝎，只因她是云兰苑的人。 傅蓉微坐在石凳上，轻揉着手腕：“大姐姐这是无意经过呢，还是特地寻来的？” 蓉珠：“我特地来见你。” 傅蓉微猜不着她的来意，但喜欢她这副坦诚的模样。 只听蓉珠下一句话——“我要嫁姜煦，三妹妹帮我。” 傅蓉微先是皱眉，理清头绪之后，又逐渐舒展开。 蓉珠本就站在阶下矮她一截的位置，此时抬眼望去，只觉的这位生来就在泥里的三妹妹身上，莫名有一种沉甸甸的分量感，令人感到既沉重又包容。 从前也是这样么？ 她怎么没注意？ 傅蓉微望着她，道：“你为何有此想法呢？” 倘若方才听到这话的人是蓉珍或蓉琅，一定会狠狠的嘲笑她，并到母亲面前调油加醋告她一状。 但傅蓉微没有。 蓉珠开口前便做好了被嘲讽的准备，却只得了一句发自真心的疑问。 傅蓉微道：“大姐姐，你想如何做，我该如何帮，你此举目的何在，你我之间是交易还是合作？”她笑了笑：“聊一聊吧。” 莽撞的人才会一味硬冲。 聪明的人会选择借力打力。 且不管蓉珠心里到底打的什么主意，在她主动开口的那一刻，傅蓉微就知自己的机会送上门了。 傅蓉微与蓉珠并肩坐在石凳上，她们面朝的方向，正是不远处的云兰苑。 蓉珠面容看似坚定冷静，可双手不停绞着衣带的动作出卖了她的慌乱。 她对傅蓉微道：“三妹妹，我知你和姨娘在侯府里的日子不好过，你以为我就好过了么，张氏的性子，眼里不容沙，我养在她膝下，自小母子分离，一言一行都要看她的脸色，稍不如意，便是指桑骂槐冷嘲热讽。我受够了，相信你们也受够了。张氏肯定不会为我择一门好亲事，我比你还要大两岁，过了生日就十七，却至今耽搁在家。姜家这门亲事，我想要。三妹妹，我独木难支，你帮我，倘若我如愿嫁入姜家，必解你和姨娘之困……你知道的，那也是我的亲娘。” 说得好诚恳啊。 傅蓉微低头笑了出来。 蓉珠是个什么性子？ 薄情寡义，自私自利。 同一屋檐下，几步路的距离，她都能漠视亲娘的苦难，不管不问，将来得势了，只会一脚将她们踹得远远的，生怕身上沾半点脏。 这样的人，傅蓉微见多了。 蓉珠不解，问：“你笑