新闻版面上占了一块巴掌大的地方，报纸用惊悚的词汇捏造了一个游荡在黑夜里专门伏击他人的连环杀手形象。 是的，连环杀手。 好像自从四十年前白教堂那一系列开膛手杰克制造的可怕案件之后，这个词就一跃成为新闻版面的宠儿。 不管什么案件，只要往连环杀手那里扯，就能引起伦敦市民的热议。 “真可怕，今天还有人专门到这里来看热闹。”房东夫人看到约翰回来，立刻开始念叨。 约翰揉着微痛的额头，疲倦地说：“我最近都不会回来吃晚饭，如果可以的话，请帮我准备一块面包，放在桌上就行了，如果晚上十点之前我没回来，您就把大门锁上。” 房东夫人立刻松口气，她一边念圣经一边坚持等这么晚，就是想要劝告自己的房客，不要太晚回来。 因为昨晚发生的命案，惊惶不安的房东夫妇叫来锁匠，给公寓大门安装了新的链条与挂锁，房东夫人亲自握着钥匙，只有这一把钥匙。 约翰回来瞥了一眼大门，立刻就知道了这件事。 这种程度都不能算是推理，就是观察细节，从旁人的表情上猜测他们没有说出口的话。 “今天上午有一位苏格兰场的警探来了，我说你是一位侦探，他们说……” 房东夫人的表情有些古怪。 “他们说我是一个蹩脚侦探，搞砸过一个很重要的委托。” 约翰停住脚步，他站在楼梯上回头说，“那个死者我们都不认识，如果没有意外的话，苏格兰场的人不会再来了，因为他们什么都问不出来。不过巡警会加强对这条街以及附近区域的巡逻，这是一件好事，不是吗？” “是，是啊！”房东夫人结结巴巴地说。 她看着约翰爬上三楼，关上了房门。 然后房东先生与商行职员分别从一楼、二楼伸出了脑袋，显然他们刚才都在偷听。 房东夫人自言自语：“其实我想说那位探长先生讲得不对，约翰很厉害的，他经常猜到我没说出口的话……虽然没有福尔摩斯先生厉害，但是他比福尔摩斯先生的脾气好啊！” 她的丈夫与商行职员连连点头。 没人想跟一位往墙壁上开枪的侦探住在一栋房子里，就算是福尔摩斯先生也不行。 “对了，约翰搞砸的委托是什么？”商行职员白天上班去了，所以不知道谈话内容。 “呃，好像是布兰登家的遗产纠纷案。”房东夫人讪讪地说。 原来那个被各家报纸翻着花样嘲讽的蹩脚侦探是约翰？商行职员很震惊，他上周丢失了一份重要的文件，约翰三两下就帮他解决了，还把那个暗中做手脚想把他弄走的同事吓得不轻，再也没敢玩过花样。 这样的侦探蠢笨无能？苏格兰场的人眼都瞎了吗？ 商行职员犹豫了一下，然后爬到三楼敲门。 “门没锁，自己进来，什么事？”约翰脱下外套，忙着整理今天调查收获的情报，关于布兰登家产业的。 商行职员拿出了一个牛皮纸包搁在桌子上。 “上周的事情谢谢你的帮助，我今天路过书店的时候，看到……呃，总之这个算是圣诞礼物，如果等到圣诞节送的话，我又担心你会自己买了，那礼物就变成了你已经有的东西，那就太糟了。” 商行职员说完就告辞了。 约翰盯着那个牛皮纸包，一秒钟认出那是一本书。 他生出了不好的预感，拆开一看，果然是今天发售的侦探小说。 约翰：“……” 侦探小说没什么不好，但是会让他想起今天早上发生的事。 这到底是什么样的缘分，让北欧神话里的海神跑到伦敦来找意中人？ 折腾了半天，原来大家都是“熟人”！ 约翰很生气，虽然康纳尔牧师的死亡与黑礁镇遭遇海啸的事都有前因，詹森与盖密尔也不是在针对约翰，但结果就是这两个联手造成了他这两年的落魄处境。 归还什么宝石！退什么委托金！ 约翰愤愤地想，昨天晚上盖密尔走后，他发现自己丢了三包卷烟！ 谁会进自己房间偷卷烟啊！房东夫妇与商行职员都不抽烟！ 约翰也只在昨天发生命案的时候短暂离开过房间，那时候盖密尔还在，谁能在海神眼皮底下进入侦探的房间偷卷烟？除了盖密尔，就没有别的嫌疑人了！ 这是什么邪神？ 今天早上想到卷烟的时候，约翰的脑袋都不痛了，很快就从听到“盖密尔”名字的可怕刺激里恢复过来。 约翰愤愤地给自己点上一根刚买的卷烟，缓缓吐出一个烟圈。 还没有等他好好享受这个很久没抽上的优质烤烟，公寓大门就被拍响了。 约翰看了一眼手腕上的表，时针已经接近罗马数字十。 “谁啊？”房东夫人在楼下声音颤抖地问，似乎害怕来的是魔鬼。 恶魔是不会敲门的，他们一般都走窗户，约翰自言自语，然后本能地看了自己的窗户一眼。 一分钟后，房东夫人来敲约翰的房间门，她的眼睛里充满了同情与怜惜，她的身后站着一个年轻妇女。 “苏珊？”约翰认出这是每天都会来他们公寓的洗衣女工。 “是那个家伙，死的就是那个可憎的家伙。” 洗衣工的表情微微扭曲，又是痛苦，又是喜悦，她像是得到了什么解脱一样，迫不及待地说，“我记得他的脸！您托人传口信给我，我悄悄来这里看了，还好那时天还没亮，苏格兰场用来运尸体的马车又在几条街外被夜里排队买书的人堵住了。” 如果尸体被运走，就得去苏格兰场认了。 这可不是什么好经历。 没有理由是不可能去辨认一具尸体的，而当众说出理由接受警探的盘问，对苏珊这样的洗衣女工来说太难堪了，甚至会被苏格兰场列为这起阉割凶案的嫌疑人。 房东夫人给苏珊端来了一杯热牛奶。 “谢谢，夫人。”苏珊的手指冻得发红，她一口气说完那句话之后，又变得胆怯畏缩起来。 房东夫人关上房门，陪着苏珊坐在桌边。 “没想到那个死者就是……” 房东夫人很震惊，她知道约翰前段时间在找那个恶徒。 “上帝保佑，不对，是恶魔吃掉了他。” 约翰没有理会神神叨叨的房东夫人，他看着满脸不安的苏珊，追问道：“是不是还发生了什么？否则你明天早上送熨干的衣服时来一趟就行了，天这么晚了，你不会在这时候出门的。” 苏珊哆嗦了一下，她上次出事就在夜里，不过今天看到那具尸体的时候，她心底的恐惧与阴影仿佛被一阵狂风吹散了。 跑出来的时候脑子还在发热，竟然到这时才感觉到害怕。