绎，人人进殿请君上移驾，人人有要事呈禀。顾星朗往返于大殿和偏殿之间，段惜润始终端坐大殿静候。 本国亲兵亦有战报送达，死伤都只大概，韵水城门未破，但破与不破，她深知道，也许只在下一刻。 破晓时分骠骑将军柴瞻进殿，顾星朗隐现疲态，未等对方开口摆手道：“已有定夺。边境出八万兵马南下助白君平叛。” 柴瞻年逾五十，却极硬朗，年初吞崟时曾亲自领兵在祁南驻守防生变，闻言微诧：“敢问君上——” “兵贵神速，晚怕生变，肖贲带兵。”肖贲是祁南边境守将，御史丞肖子怀之侄，接军令便点兵，今日可解韵水之围，“宁王领了禁军两千，该正出霁都往边境坐镇，都是刚下的旨意，叫将军白跑一趟了。” 八万大军不足占一国，占都城却是绰绰有余。君上让肖贲带队，明为求快、力保韵水，暗里，却该是防着其他人不受君命定要趁此机会拿下白国——肖贲远在边境，不知昨夜大殿上情形，也便不会生异心，最是稳妥。 柴瞻心下明白，未多话，行礼告退，大殿中复剩顾星朗与段惜润两人。 天渐明，涤砚进来布早膳，于宫人摆碗碟的当口向顾星朗轻禀：“昨夜又点过灯。” 昨夜太晚，阮雪音疲倦懒回折雪殿，当真去了挽澜殿睡。 顾星朗初听挑眉，旋即微笑，“知道了。”君上不在、宫妃独宿挽澜殿引致点灯，也是首例，她倒总别出心裁。 众人退远，二君安静用膳。段惜润每吃一口想及已逝的祁宫岁月，又及方才涤砚点灯之禀，淡声道：“明夫人也精水书。我近来思量才发现，凡她学过、擅长之事，我都学过也擅长。舞蹈、水书、扬放凤筝。或许父君当初送我来祁宫，是想我再续先辈荣光。太后知后觉了。而你并不是祁太祖。” 顾星朗举箸吃菜，许久方应：“当初你离开韵水，先君可嘱咐过什么？” 段惜润想了想，觉得事已至此无不可说，“让我竭尽所能，讨你欢心。舞蹈、水书、凤筝，都要尽其用。” 各国送公主贵女入祁皆是此初衷。“但你在祁宫时没说过会水书。”还是回韵水为君后通信时她主动用，他才知道。 段惜润第一封以水书写就的信实为试探——阮雪音答应了不将迫害之事告诉顾星朗，她并不完全相信，水书算某种依据。而顾星朗很快以水书回，她亦吃惊，旋即体会到某种隐秘的快乐、只她与他共有的默契，自此有了这般通信的规矩。 当然不能这么答。“我入宫第五个月起，你再不留宿，白日探望都很少。没机会说。” 顾星朗再默。“抱歉。” “空守采露殿那些日夜我偶尔想，如果佩姐姐早于我们所有人入宫，你即倾心、只要她一人，我与阿妧是否就不必来霁都。” 许多事情也就不会发生。上官姌甚至都不会用四姝斩。 不会么？时间不回头，过往无假设。顾星朗以箸轻点盘沿，没出声响。 距皇宫一百里的长巷深宅内，信王亦无眠，彻宵踱步到清晨，两眼猩红，炯然有火光。 “五年，不，十年内再无这样的好机会！”他猛停步盯近旁家仆，“要确保肖贲，入韵水杀太后，夺玉玺获兵符！” 那家仆衣着分明朴素，姿态却高似显贵，闻言噤声，凑近低道：“君上未必是此策略，极可能真心帮女君。四哥——” “荒唐！昏聩！”信王压着声，“白国势弱，蔚国大器未成，今破韵水，杀了女君，乘胜举兵再征苍梧——死伤固然重，也只在一时，灭不了蔚，至少重挫，两国相持，好过三国峙立！” 是这么个道理，却未必这么容易。拥王深觉兄长幽闭数月失于急躁，自己乔装来探望报信实在不宜久留，便要辞别，被信王抓住胳膊： “帮为兄传信老七。他在路上了吧。” “四哥！” “肖贲若不济，他动手，祁南边境岂止八万兵马！将在外君命有所不受，杀了段家那些人占下韵水，生米成熟饭，满朝文武必群起而谏——利国利统一的功勋，君上亦驳斥不得，更不能以违抗君命治老七的罪！” (.)青川旧史 第六百九十章 易局 景弘八年十一月二十三，大祁南境八万兵马赴白国。 白国北境驻军中约四成因韵水之围昨夜便赶赴国都加入平叛，余下六成虽接了来自霁都的君令，放浩荡祁军入国界毕竟事大，以至于一方长驱要入而另一方欲拒还迎——场面一度陷入诡异，双方将领大眼瞪小眼竟有些相惜相杀意思。 祁军八万终只入了五万，分四路走官道往韵水，近国都界碑时死伤遍野。兵刃相接声远近起伏，战报中三处主战场经过一日浴血已经无限靠近韵水，就在周围，渐要会于一处。 肖贲着三队人马各往战报中三处方向加入阻击，自己领兵一万直奔城下，出示两国君主诏令，表明援助之意。 城墙上守将极英武，却不回话，须臾见一妙龄女子出现在他身侧，开口道谢，城门却仍紧闭。 肖贲心知对方戒备，而援助本身确不是非得进城——城外防御，击杀叛军，一样是助。 这女人倒有些机巧，不知是哪位公主。他看了一眼，恭声应是，极目向城池周边瞧不见的喧嚣眺，令连续赶路的兵士们稍作歇息。 夜愈浓，南国不冷，兵马声动在近。 有劲蹄哒哒而来，快极，是祁军探马，纵身一跃至肖贲跟前，递上一截细管。 信在管中，卷得极深，肖贲两眼扫完，神色剧变。 他走近篝火要焚，千钧一发抓住了，揉成团，回身塞进中衣身处。 兵马声动在近。山鸟鸣于郊野格外凄厉。 火把耀天穿林道而来的白国骑兵出现时肖贲难辨敌友，一时只令备战。却听身后城墙上一声暴呵：“击杀叛军！” 利箭如雨将黑夜划得稀烂，巨弩远程急射仍不免伤及城下外围的祁兵。 “退！”箭雨密砸不宜短兵相接，肖贲急令往城门方向移动，迎战落马者和四面八方正自奔来的骑兵步兵。 长夜漆黑，韵水城外声暴如雷。汇集而来的兵甲实为三股势力，相接相混血流入土，激战一日一夜的双方白国兵士已有些杀红了眼，而叛军似一心于子夜前决出胜负，尤为疯狂，手起刀落长枪劲扫但闻呼号成片。 “祁国十万大军已至韵水助女君平叛！”城楼上再闻女子声起，“尔等束手就擒，本候定为你们向女君求情！” 段惜润四个姐妹，其中两位封侯。肖贲对这些具体情形不甚了解，眼见乱军混于城下、局势或在顷刻间翻转，脑中一遍遍挣扎那封密信，那几句家国利弊陈词，抬头隔着箭雨飞火试图望一望天