寻常人家耗费一族之力供出个秀才都是常有之事，似潘万这般一心要由商入仕的商户更是不胜凡举。 一个普通的商户之子，一个寻常的读书人，究竟为何一定将他卷入此事？ 回到都察院，胡贺将手上厚厚一摞书信交到顾长晋手里，“嘿”了声，道：“总宪大人说你既是要管潘学谅的事，那便好生管到底，别丢了咱都察院的脸。这是从老尚书家中搜出来的书信，你好生整理一番，记得莫要弄丢。” “是。” 顾长晋接过，坐下翻阅。 日头一点一点攀高又一点一点西落。 快下值时，桌案上的书信已经少了一半，顾长晋正要出去续茶。 起身时袖摆带落了几封书信，他随意一瞥，旋即目光一凝，抽出其中两封来自扬州的书信。 一封来自岭山书院的老山长，亦即是潘学谅曾经提及过的余经，还有一封是出自江浙总督廖绕之手。 沿海各州府的海寇惯来猖獗，其中要数江浙与福建的海寇之患最为严重。 廖绕原是兵部左侍郎，嘉佑九年，嘉佑帝将他派往江浙出任浙江总督，总督浙江与江苏的兵务。 顾长晋放下茶盏，又坐回官帽椅上拆信。 两封信阅毕，他轻叩起桌案，反复咂摸着信中的每一个字。 不管是余经还是廖绕的信，都极其寻常。 余经在信里邀请老尚书去岭山书院访山，顺道给书院里的兔崽子们授授学。 另一封信，大抵是听说了老尚书身子抱恙之事，特地写信关怀了几句，与此同时还不忘提一嘴儿他在江浙剿海寇的几场胜仗。 余经乃老尚书的同窗，中进士后只在翰林院任职了几年便归乡开书院了。他与老尚书交情深厚，会邀请老尚书去书院倒也是人之常情。 至于廖绕，他曾经在老尚书手下任职过，还娶了老尚书的侄女为妻，既是从前的上峰，又多了层姻亲关系，得知老尚书身子不好了，写信慰问几句也说得过去。 老尚书说受故人所托，余经是潘学谅的山长，这里的“故人”怎么看都像是在说余经。 可顾长晋始终觉得有什么事被他忽略了。 下意识便捏紧了书信的一角，然下一瞬他又松了指。 这不是他惯有的小动作，是那姑娘的。 他微微抿唇，放下了信。 昨日在草帽儿胡同，瞧见她身影的那一瞬，他的心跳几乎要停下，生怕自己晚了一步，她便要受伤。 直到稳稳捉住她手腕的刹那，方觉自己活了过来。 顾长晋掀开袖摆，低眸瞧着小臂处的一道血痂。 昨儿那簪子刺进来时，他心急火燎的，当真没感觉到疼。后来感觉到疼时，方知晓那姑娘使了多大的劲儿。 就该如此。 遇到危险时不可犹豫，有多大力气便使多大力气，保住命才是最重要的。 她该回去鸣鹿院了罢。 昨儿她受了惊，今日大抵恢复好了。 那姑娘从来就不是个胆儿小的人。 男人冷肃的眉眼渐渐柔和，那些因潘学谅一案带来的烦躁，也渐渐消散。 揉了揉眉心，他续了盏茶，继续拆信。然拆到一半，忽地动作一顿，又回去细细看了眼廖绕的信。 廖绕从前是兵部左侍郎，最爱研习兵法，还曾经创造出一个名唤“回形针”的阵法。 顾长晋回想着“回形阵”的阵型，将廖绕的信依据那阵型，一个字一个字抠了出来。 终于明白蹊跷之处在哪，廖绕在信里提及的事太过琐碎，琐碎到带了点儿突兀，原来是为了藏字。 【绕有一事相托，恳请伯父助绕。】 烛火摇曳，顾长晋盯着信，脑中隐隐浮现出一个念头。 潘学谅，与江浙总督廖绕究竟有何关系？ …… 几场春雨过后，上京的天是一日比一日热，容舒换下了春衫，穿上了新裁的夏衣。 盈雀捧着一盒香丸进来，道：“姑娘，这是夫人给丹朱县主备的木樨香丸，等过几日县主回来了，您可莫要忘了将这香丸带上。” 穆霓旌喜欢沈氏做的木樨香丸，每回她从大同回来，沈氏都要给她备上一匣子。 容舒原是记不起穆霓旌归京的日期的，还是护国将军府的老管家特地往鸣鹿院递来消息，她方知晓。 五月初二，穆霓旌便要跟随穆大哥一同回京述职，若是知晓她和离了，眼睛不定要瞪多大。 容舒笑吟吟道：“放起来罢，端午一过，我们便去护国将军府。” 每次穆融与穆霓旌从大同回来，都要赴不少宴席，宫里的，旁的世家大族的。 只穆霓旌惯来不爱这些人情往来，容舒估摸着，至多三日，她便要受不了的。过完端午宴，大抵会同从前一样，称病躲在将军府里。 待盈雀放好香丸，她忽又问道：“你前几日回侯府，可有听你兄长提起过潘贡士的案子？” 那日在都察院的暗点，潘学谅与顾长晋的对话，盈雀也是听见的，是以每旬回去承安侯府都要找她兄长问几句，回来鸣鹿院便倒给容舒听。 知晓这一世潘学谅并未在狱中自尽，容舒属实是松了一口气。 可她不由得又想起了许鹂儿与钟雪雁，潘学谅既然没死，那日后会不会有一个无辜者顶替他死了？ 许鹂儿与钟雪雁的事，究竟是巧合？ 还是……命中注定要有一人死？ 两年后，若她侥幸不死，那又会不会有人代替她去死？ 思忖间，便见盈雀失望地摇了摇头，道：“兄长说，这案子进入三法司后，便很难打听到消息了，未到最后一刻都不知晓结果会如何。不过——” 盈雀觑了觑容舒，“婢子还是相信顾大人能还给潘贡士一个清白。” 听罢这话，容舒抿嘴一笑，她亦是相信顾长晋会查出真相的。 端午这日，容舒正在西厢房挂艾叶菖蒲，便听张妈妈进来道：“姑娘，丹朱县主来了！” 话音甫落，但见一道红色的身影跨过月洞门，笑吟吟道：“容财神，我来了。” 容舒一愣，把手里的艾叶菖蒲交给底下人，纳闷道：“我还以为你今个要去吃席呢。” “可饶了本县主吧，回来不过两日，我已经赴了四场宴席了。”穆霓旌皱着眉头道：“好在今儿的端午宴兄长寻了借口推脱掉。” “穆大哥也没去？” 穆霓旌不去赴宴不稀奇，但穆融不去就挺少见了。 穆家人的儿郎们个个征战沙场，性子俱都十分耿直，唯独穆融因着体弱自小就留在了上京，还进了国子监。 父兄战死沙场那年，他本是要下场参加会试，做穆家第一个文臣的。 后来穆融为了支撑穆家的门楣，弃文从武，去了大同。 彼时人人都