反应？ 总不至于，借“以下犯上”之罪，暴打他一顿、罢了他的官儿吧？ 想到此处，他笑而摇头。 “哟！想啥呢？这么开心？”秦澍的洪亮嗓音猝不及防地在他身后响起。 霍睿言一惊，手上的河灯滑落，斜斜掉入溪中，瞬即灭了。 “来了？” “早在你背后了！我若要杀你，你不知死了多少回！”秦澍转头与霍锐承打招呼，笑道，“你们这些天子身畔的公子哥儿呀！日子过分安逸了，半点防人之心也无！” 霍睿言暗暗惭愧，转移话题：“你神龙见首不见尾，事情办得怎样了？” “明日离京。” “不是刚来吗？”霍锐承插言。 “嗯，南下办点事。”秦澍答得含糊。 霍睿言猛地忆及宋鸣珂所言——此人，她要定了。 “日后还来京城吗？”他放下手上灯烛，与秦澍相对而立，目带征询。 “我打算，南下干一番事业，得空了定会来探望你们哥儿俩。” 秦澍笑得轻松，眸底却有淡淡憾意。 霍睿言对这位师兄素来心存好感，虽因宋鸣珂待其尤为重视，使他心生醋意，但秦澍身手确为少年人中数一数二的，如他们兄弟不在，多一人保护，也是好事。 “秦师兄，”霍睿言犹豫半晌，终归开了口，“圣上金口已开，希望你留在京城参加武举考试，将来为国效力，前途无量。这算是旨意，你……不妨慎重考虑。” “圣……上？你指的是皇帝？”秦澍一下子没转过弯儿。 “正是。” 秦澍似有些糊涂：“你们举荐了我？” 霍睿言猜他自始至终没想明白那一惊一乍的“漂亮小朋友”就是当今皇帝，当下也懒得挑明，笑道：“算是吧！这道口谕，我已传达，你若不从，我回头便对她说，你要抗旨。” 秦澍瞠目结舌，瞪得快要掉出来的眼珠子，迸射出期盼与豪情。 “你没跟我开玩笑吧？你……你别耍我啊！” 以他的年纪，尚未有不计较名和利、寄情于山水的淡泊情怀，听闻皇帝指名要他，跃跃欲试之色无从掩饰。 “你以为我是你？动不动就耍人！”霍睿言没好气地白了他一眼。 秦澍摩挲双手，喜色愈加显露：“……这事儿，这事儿我得回去跟长辈商量商量，尽快给你答复，你等着啊！” 他边说边冲霍锐承挑眉眨眼，逗留不到半盏茶时分，一溜烟儿跑了。 果真来去如风。 ………… 折腾一整日，霍家上下浩浩荡荡回定远侯府，已是亥时。 霍睿言交代府上诸事，回院落后方记起，先一晚的罪证还没销毁，只想一把火烧个干净。 无奈床单寝衣泡水里湿答答的，烧是烧不起来了，唯有老老实实躲在角落里洗净晾开。 “小霍霍！” 一声令他惊悚的称呼响于院墙之外，霍睿言刚展开床单，还没来得及搭在竹竿上，秦澍人已晃到了他身侧。 “我决定了！趁来得及，报名考武举！跟你们哥儿俩混了！在此期间，吃你的住你的，陪你练功作补偿！” 霍睿言觉他变卦极快，正想问他南下之事是否要紧，他却面露诡异笑容：“做亏心事了？堂堂二公子，大晚上在这儿洗衣服、洗床单？” “要你管！”霍睿言面红耳赤，“我命人给你收拾个院子。” “你哥已经吩咐了，就在你隔壁。我无聊来寻你，嗯……没想到啊！” “你少胡思乱想，”霍睿言底气略微不足，“溅、溅了点墨。” “噗，”秦澍笑时露出一口白净牙齿，“当我傻子呀？放心！兄弟一场，不会到处说的。” 待霍睿言暗松了松气，他却补了句：“最多告诉你哥，让他乐一乐。” “你！”霍睿言扬起手，又缓缓放下。 秦澍耸了耸肩，退了两步：“还有……你那俊俏小表弟！” 霍睿言忍无可忍，拎起木桶，把从湿衣拧下的水泼向他。 他闪身而避，几下起落，人已飘到院墙外。 霍睿言磨牙吮血，却知打不过这家伙。 此后至少同住数月，真不晓得他能闹出什么幺蛾子。 ………… 休沐第三日，霍锐承约了同僚畅饮。 霍睿言原想进宫陪宋鸣珂，又因梦中的缠绵，使得他羞赧万分，不敢单独与之共处。 和秦澍切磋一上午，起初能打成平手，两百招后，霍睿言渐趋下风。 秦澍眼底满满惊叹，正色道：“你这小子！进步也太大了吧？想当年，你没几下就被我打趴了！” “谁、谁没几下被你打趴！”霍睿言忿忿不平，他早年已撑过四五十招！ 他出身军侯府，又在父亲安排下从文，闲时多研习骑射兵法、行军布阵，没刻意去练近身肉搏的功夫。 数年前与秦澍相斗，他才知身负绝艺之人，竟如此令人惊叹与艳羡，事后加倍用功，偷偷苦练，得了一身不为外界所知的精湛武功。 除日常与师傅、兄长对练，他也曾路见不平，数次展示过武艺，结交了几位江湖朋友。 跟旁人比拼，远不如和秦澍来得痛快。 秦澍招招猛攻，毫不留情，视他为势均力敌的对手，予以最大的尊重。 霍睿言难得遇到劲敌，打起十二分精神，斗得酣畅淋漓，午时才各自回屋沐浴更衣。 午后，秦澍借口外出溜跶，不见所踪。 霍睿言自是乐得清闲，取了丹青笔墨，一画便忘了时日。 直至下人前来询问在何处用膳，他惊觉天色全黑，遂命人将食案端入偏厅。 草草用了晚膳，他心心念念未完成的水墨山水，临近书房门，内里隐约多了清浅呼吸声。 谁未经允许，擅自入内？是秦澍？ 霍睿言暗自运劲，慎防有人偷袭，但见烛火明亮的书房中，投落在窗上的影子时虚时实，似来回踱步，微带焦灼，而非躲藏蓄意伤人。 “何人？”他沉声发问。 “二公子，”那人深深吸气，娇嗓细细，“奴给您送莲心茶来了。” 听这暗号，霍睿言舒了口气，悄声入内。 房中人作霍府丫鬟打扮，眉眼仔细描画过，丹唇欲滴，又是女装打扮的元礼。 他略懂一点武功，但如非万不得已，绝不亲到定远侯府。 幢幢灯影下，他的目光并无以往捉弄人的娇态，反之，严峻异常。 “怎么？出事了？”霍睿言心下震惊。 “我……长话短说，”元礼压低声音，“我妹子，这回极可能真失踪了。” “啊？” “他们那伙人，每月送来她的亲笔书信，作为她安全的凭证。可从上月起，捎信之人说我妹子手受了点伤，只带了件首饰。