“昨日，那人塞给我一脂粉盒，可里头压根儿不是胭脂，而是几味中药做成的粉末。我仔细分辨过，应是独活、生地、无患子三味不相干的药材。” “独活，生地，无患子？你的意思是……你妹妹自个儿出逃，去了陌生地方，让你不必担心？” “这几年，对方只派人秘密看护，并不限制她自由；与我书信来往，也全当朋友间帮忙传递。 “或许，她多番试探，猜出她成了对方威胁我的人质，借机偷偷逃跑……而那伙人为瞒骗我，不得不捏造谎言，将她留下的器物拿到我手上。” “你来，是让我帮你找她？” “不止这事。” 元礼警惕看了看周围，碎步走到霍睿言身侧，微微仰首，附在他耳畔，轻声道：“我因想寻找妹妹下落，私下跟踪与我交接之人……” “你、你不怕打草惊蛇？”霍睿言蹙眉道。 “事关重大，你先听我说，我得悉那人与另一人接头，被派去京闽大道上，追杀一对从闽州上京告状的中年夫妇。” 他为了防止隔墙有耳，整个人几乎贴在霍睿言身上，形成极其亲密的姿态。 霍睿言周身不舒坦，仍再三确认：“闽州？赵国公的辖地？” “依我看，赵国公那边出了大事，你若……” 他话未说完，庭院中忽而传来咯吱推门声。 紧接着，沉稳脚步声迅速靠近！ 大事不妙，有人！ 第五十六章 ... 耳听来者离门口仅余一丈,元礼的话成了气音，几不可闻。 “那对夫妇四十出头,姓曲,其中……男子会一点武，额头有疤,平常裹头巾。” 他快速说完，在敲门声响起时倒退两步。 霍睿言已凭脚步声猜出来者何人,对元礼淡声道：“这茶太苦,撤下去！” 元礼以女嗓应道：“是。” 他低眉顺眼，作出娇柔状,手捧托盘,兰花指翘得优雅动人,瞬间变成依依如柳的女郎。 开门时,正好撞上秦澍的戏谑眼神，他遂略一福身，“羞涩”退下。 月夜柔柔,其走路时腰肢扭动，姿态柔美，生生是一幅月下美人图。 霍睿言内心无比佩服元礼演技精湛。 相较而言，宋鸣珂女扮男装的本事,比起元礼的男扮女装差太多了。 烛火轻曳,秦澍一身灰色短褐，双手抱在胸前，背倚门板,嘴上叼了片竹叶，转头审视强作镇静的霍睿言，憋笑时发出“哼哼嗯嗯”的怪声。 待“丫鬟”出了院落，他吐掉叶片，嘿嘿而笑：“成啊你！装吧！” “装什么？” 霍睿言急于从脑中整理元礼带来的信息，被他没规没矩直闯、撞破密谈，不得不挺直腰杆，摆出一切如常的态度。 “啧啧啧，你的通房丫鬟生得虽不及你，倒还挺养眼。可她为何不给你洗床单？莫非你自己……” “……！” 霍睿言脑子绕了半天，仍分不清话中含意——通房？洗床单？他自己？做何事了？ “少瞎扯！只是普通丫鬟。”他两颊似被火烫烧过，红得不自然。 秦澍笑得贼腻兮兮：“普通丫鬟会趴你身上、亲你？” “亲、亲我？”霍睿言懵了。 “别以为我没看到！你们俩影子黏一起，肯定在……唔……”秦澍鼻腔内哼出怪音，“你羞啥呀！王公子弟不都如此么？” 霍睿言心头涌出类似于“崩溃”的无奈感。 无论如何，他也没法招认，这娇滴滴的丫鬟，是个男人啊！ 元礼如今妹妹丢了，却有五族人身份的把柄被抓住，假若他们的合作关系被揭晓，牵扯太广。 “秦师兄，此事，切莫外传，尤其对我哥。”霍睿言当机立断，咬牙把“罪名”揽下。 秦澍却只当他们家教森严，霍睿言血气方刚，与美貌丫鬟亲密了些，一笑应允。 霍睿言脑海闪过无数念头。 不论救元礼妹妹，还是接应从赵国公辖地出逃的夫妇，他无法亲力亲为，急需武功高强的高手相助。 秦澍非朝廷中人，武艺超群，乃最合适的人选。 可霍睿言模模糊糊生出一微妙想法。 ——秦澍不远千里入京，事前不曾联系过他和兄长，且行踪诡秘。 万一……其背后掺杂了敌对势力，而他却毫无警觉、委以重任，届时不但元礼和妹妹受牵连、赵国公的案子被埋没，连龙椅上的宋鸣珂也未必保得住。 霍睿言暗想，在来年秦澍考上前，有必要先了解他有否卷入朝中势力。 至于他考上之后，即便得到重用，但宋鸣珂连对两位表兄都把身份瞒得死死的，亦不可能告诉他真相。 当下，在秦澍面前，霍睿言只字不谈元礼委托的两件事，聊了些武学要领，待夜色渐浓，各自洗浴就寝。 翌日下值，霍睿言换下公服，借调查疑狱之名，去了趟城外，至晚方归。 ………… 浅墨色苍空下，皎月混着清霜，将山水宫阙渲染成写意画卷，一如名家手笔，气韵端方，清贵沉敛。 一道黑影从康和宫跃出，面对守卫盘查，只亮了鱼形龟纹铜令牌，闪身离开。 大门紧闭的殿内，宋鸣珂踏着灯影徘徊，手里紧攥着暗卫送来的汝州密报，蹙眉不语。 良久，她重新展开，从头到尾看了一遍。 ——前乐平郡王妃陆氏，被休后折返回汝州，道上遭人迷晕后吊死。现场伪装成自杀的场景。因调查需保密、多方取证，断定凶手为轻功极佳的魁梧男子。 上月底，根据宋鸣珂的指示，密探们分三路，分别紧盯宋显扬、赵国公和乐平郡王的反应。 乐平郡王听闻前妻自杀后，在众人面前表现极为镇静，夜里却打翻了房中能打碎之物，可见尚有几分余情。 宋显扬当时忙于筹办与饶相千金的婚事，得此消息，先是一愣，过后神色变幻，如有惋惜，如有庆幸，随后吩咐不许再提。 赵国公远在闽州。待密探以最快速度赶至当地，等了许久，未见有人汇报，反倒惹来密探怀疑。 按理说，宋显扬因与陆氏私通一事闹得沸沸扬扬，导致被削亲王爵，赵国公会对此不闻不问？ 说不定，赵国公早已收到飞鸽传书，或此案由他策划？ 宋鸣珂徘徊良久，坐回椅上，闭目深思。 前世或今生，赵国公早早卸下朝中事务，与之相关的记忆，寥寥无几。 上一世的延兴三年秋，宋显扬已满十八，安王再未干政，离京回藩地。 次年，谢家倒台，太后病逝。宋鸣珂未曾看透宋显扬的卑劣，沉溺于谢家的悲痛中，受安王之邀，去东海之滨待了一段时日。 她与宋既明作伴，互相诉说源自家族的种种无能