花的滋味比家花香甜，对么，我的陆先生？” 陆子溶阖上双目。 他想不通，为何傅陵方才还表现出了对他极强的占有欲，此时却能对他说出如此不堪的话。 忽然生出无力感，仿佛一切都要看傅陵的心情，他什么也无法握在手中。 他的话音古井无波：“你不信我说的，又何必问我。我本就靠你的怜悯活着，你想如何对我动手便是，不用听我辩解。” 有一瞬，他觉得脸颊上的手掌会滑落到脖颈，狠狠掐住。 他握住腕上细绳，以及坚硬的冰裂珠子。他不再像对付李愿一样用细针，若确定要对傅陵出手，他选择一招毙命，不留隐患。 然而傅陵只是凑近了他，在他耳边吐气：“陆先生幽会被我撞破，便想让我杀了你？你想得美。别人碰过的我不嫌，我只会罚你……” 说着，他把昏迷的李愿踹出车厢，又从杂物堆里抽出根绳子，将陆子溶双手束在一起，拴在车厢的挂钩上。 在他离去时，陆子溶轻叹了口气。他隐隐觉得，傅陵似乎在害怕些什么。 昏昏沉沉醒醒睡睡，到达镇上时已是夜里。有人解开陆子溶手上的束缚，将他架下车，一直来到镇上的一处牢房。 却没有锁住他，而是送他进了牢房里一间小屋子。 屋子的牌匾上写着：黥房。 看得出此处原本简陋，临时好好收拾了一番，也算干净，地上还摆着两个燃着的火盆，全无冬日寒冷。 陆子溶被固定在一张石床上。 等待时，他听见外头噼啪作响的爆竹声，算算日子，是大年夜了。 很快傅陵走进来，似笑非笑地望着石床上的人，而后径自上前，俯身撩起他的裳摆，褪下他一条腿上的衣料。 冰凉手指抚在他大腿内侧的疤痕上，傅陵的话音带几分戏谑：“这痕迹一旦烙下，终身都去不掉，对么？” 说罢并不等对方回答，取了两条毯子，一条遮住陆子溶的腰腹，另一条裹着小腿，只露出大腿上疤痕的一块。 做完这些，傅陵挥手叫进来一个拎着工具盒的小吏，解开自己身上的龙纹带扣交给他，吩咐道：“就照这个，做个一模一样的。” 那小吏应了一声，从盒子里掏出一根针。接着，陆子溶感到经年的伤疤处一阵刺痛。 他见过黥刑，犯人无不疼得鬼哭狼嚎，更要命的是屈辱，脸上刺青让人看了，便人人指摘。 而傅陵是不会让他当众受辱的，在人前总对他百般爱护。只有在夜深人静私密处，才会让他丢尽尊严，成为卑微的奴仆。 刺痛结束后，傅陵亲手解开他身上的绳子，手指温柔地掠过那疤痕处。 陆子溶侧头看去，自己腿上的伤疤被加了几笔—— 竟画成了东宫专用的龙纹。 “你变心也没有用……反正身上打了东宫的烙印。” “既然终身都去不掉，那陆子溶，你此生都是我的人了。” 针扎的痛楚渐渐消退，耳边的话音淹没在接连炸开的爆竹声中，越来越响。 午夜已过，是新年了。 陆子溶没想到，他在这潦草人间度过的最后一个新年，竟是如此黯淡的收场。 …… 歇了一夜，被刺破的皮肤已不再疼痛，纹在那种地方，旁人看不出丝毫异样。 陆子溶仍坐傅陵的车，傅陵对那已成龙纹的疤痕爱不释手，似乎是需要一个标记，来说服他怀里人的归属。 几日后，由京城出发的队伍在幽州府衙驻扎下来。 齐务司收回幽州后，处理凉州事务时就都在幽州办公，这还是陆子溶选的。其实临近的秦州更为富庶，陆子溶选在幽州并非担心官员腐败，而是因为齐务司的到来会带动周围财物流通，惠及一方百姓。 况且凉州人见到幽州情形，也会愈发信任大舜对收复之地的厚待。 到达时是深夜，陆子溶自然没有被允许睡下，直到天明。再醒来日头已近正中，屋内唯他一人。 他浑身不适，勉强维持体面走到门口，问外头伺候的下人：“太子殿下去了何处？” 对方道：“殿下正在堂上会见齐务司官员……” “说什么呢！”一个年长些的仆从打断他，笑嘻嘻地凑到陆子溶面前道：“陆公子，殿下正忙着，您还是莫要去打扰了。等殿下忙完了，晚上自然还是来您这里。不如您再歇歇？或者在园子里逛逛？” 陆子溶的眸光如蒙了一层薄霜。没想到出了那种事后，傅陵甚至连公开的会面都不让他出席。 “我要出门一趟，你们不必管我。”陆子溶回屋取斗篷，一转头看见那二人为难的神色，“有人吩咐你们看着我？罢了，想跟就跟来吧。” 陆子溶去的是幽州城中的盐行。舜朝建立之初混乱不堪，没空管制盐业，如今贩盐的都是私人，官府只在背后稍作调控。加上大舜虽不止一处临海，但最高效的晒盐之法只有凉州人懂，所以官府也感到无力。 官兵收走百姓存盐的事在他脑海中挥之不去。幽州官府做事如此极端，莫非盐价已不受控制？若是这样，那此地民生堪忧。 随意在城中走访了几家盐行，店家却都说目前行情尚可。问到最后一家时，老板说：“虽然无法从凉州购盐，但盐仓中尚有存货，官府收上来也会返还我们，所以盐价并未飙升。真正买不起盐的人不多，都去官府要赈济了。” 陆子溶蹙眉，“如此说来，你们是不急于与凉州通商了？” “怎么不急！”旁边洒扫的一名中年女子叫出声，“别人我不知道，但若再不打通去凉州的路，我家娃儿就要病死了！” 陆子溶望向她身后背的那个四五岁的孩子，他从刚才起就不住地咳嗽，面色白得吓人。 “今年粮食收下来，我家留够了自己吃的，我男人便去凉州用多余的麦子换了盐，打算在幽州倒卖。可回来发现那盐里竟掺了沙，只好又拿去凉州说理，却被关在了那边。” “我们娘儿俩的口粮原本足够，谁知这孩子突然发了咳疾，哪有多余的钱看大夫啊……” “你既在这店里做工，为何不向东家借些银钱？”陆子溶问。 老板听了这话便道：“这位公子生得清净，又是京城来的，哪里明白我们的疾苦。去凉州的路断了，各家都有各家的难处，我只帮了几个危及性命的，便搞得自己家吃糠咽菜。像这种拖一拖死不了人的咳疾，等凉州路通了，自然也就没事了。” 陆子溶陷入沉思。 读了这么多年书，所谓民生疾苦，哪次不是死去活来的。他要救生民于水火，脑海里想的也是怎么保人性命。 可眼前这个患咳疾的孩子，老板说他没有性命无虞，但他现下咳得说不出一句完整话，这