色淡然，似乎没在听一旁的禀报。 他此时正靠在榻上，浅青色长衫裹得宽松，衣摆自床沿垂下。屋里生火怕热着旁人，他便往身上堆了厚厚的被褥。好在自家地盘没人在乎他礼数，他便披散满头青丝，作他爱的慵懒模样。 又听了一会儿，他眉头微蹙，忽开口打断：“秦州管事，你讲了不少边境冲突时秦州如何抵御；我问你，对于秦州民生，你有何看法？” “这……民生……”那人一时语塞。 若是往常，陆子溶早该冷了脸。可如今他自知面色苍白，便刻意在眉目间添了些温和，缓缓道：“你入致尧堂多少年，还这样不懂事，让人放心不下。” “致尧堂非但为齐人谋，更为天下人谋。秦州民生因战乱而凋敝，你身为致尧堂在秦州的管事，责无旁贷……” 陆子溶说着，一股寒意冒上来，催出几声咳嗽。 屋里十余人，一阵沉默后，有几人小心地唤着：“堂主……” “属下这就重新拟写计划，另报堂主审批！”秦州总管马上道。 “不必了。”陆子溶转过头摆手，话音清清淡淡，是掩饰不住的虚弱，“只要心怀苍生，写成什么样都不必给我看……下一个吧。” 众人的话音愈发凝重，他们听出来，他们的陆堂主大限将至了。 而「心怀苍生」，就是留给他们最后的话。 待各州禀报完毕，众人退出，陆子溶支撑在腰背的力气顿时干涸，整个人仰倒在榻上。 没有所谓的回光返照，他是真的不行了。 “堂主。” 不知何时身边多了个声音。 他睁眼，见海棠拿着封信站在床边，犹豫地问他：“得了一点关于舜朝太子的消息，堂主要听么？” “我已看不清文字，你说吧。”陆子溶神色如常，“若是上次那他伤了手臂无法握剑之类的事，就不必说了。” “不是，他……”海棠深吸两口气，一字一句，“他死了。” 陆子溶眼波如被风吹过的池水，微微一皱，似乎闪过一些什么，又似乎没有。 “他分明上不了战场，硬是去了凉州，那边打起来，不知为何他就……反正，肯定是死了，舜人都在举哀呢。” “死得早了，”陆子溶犹如评论他人之事，事不关己，“凉州安定了，舜朝才可以乱，如今撞在一处，不是百姓之福。” 他如此反应让海棠愣住，“他死了……是好事啊。当初他那样待你……” “答应的事都做了，他并未背弃道义。”陆子溶别过头，“我若盼他死，也是因着此人没有仁心，不宜为君，而非因为私仇。” 海棠知道此时不该多问，但她实在为堂主鸣不平：“难道……你就不恨他么？” 陆子溶垂下目光，长睫遮掩心绪，整个人静静的，在萧瑟深秋凝成诗画。 “咳咳——” 一阵凛冽的风钻过窗缝，催出了咳嗽声，作为他的回答。 连咳十几声，陆子溶筋疲力竭地倒下，一眨眼便睡着了。海棠知道他这些天都是如此，堂里大夫也说了，醒醒睡睡。 不定哪一次睡下，便醒不过来了。 她心中轻叹，上前帮陆子溶掖好被子，生了盆炭火放在他榻边。 距离堂主中「经年」之毒，已有二十年了…… 她并未离开，只是守在这里，看那盆炭火足足烧了两个时辰，方缓缓熄灭。 窗外最后那片叶子，也终于熬不住寒冷，打着旋儿慢悠悠飘落。 发丝与衣袂散落，榻上人安静得好似入梦，面上已无血色，宛若玉琢的眉眼仍如初般—— 干净。 他脏了一生，也干净了一生。 ………… 睡梦里，起初是无边无际的黑暗。 他似乎没有睡太久，便突然有无数朵大红色的花次第绽放，晃得人眼花缭乱。 漫天红艳之中，耳边依稀传来对话，他隐约认出傅陵的声线，听不清话语的内容，只有嘶哑的情绪。 绝望悲恸，还是……激动兴奋？亦或……二者兼有？ 不待他分辨清楚，人声开始模糊。最后话音消失，同时，眼前花瓣迅速扭曲，随之而来的是全身快要被拆散的感觉。 被这股强大的力量操纵，陆子溶无法抵抗，不得不再次陷入昏迷。 这就是死亡吗？ ——不。 …… 经历了一阵又一阵眩晕，一切最终归于寂静。 陆子溶渐渐恢复意识，感受到周身被温暖包裹。 他睁眼，发现自己正躺在芭蕉小筑的浴桶里。 室内布置清雅如故，燃着令人舒适的淡香。 久寒的身子早忘了何为暖意，陆子溶一时怔愣。 左右看看，一边是为他准备的衣裳，一边是才换下的囚服。 看到这些，他蜷起一条腿，大腿内侧仍是那虫咬的疤痕，而非龙纹。 陆子溶蹙眉，此时他的身子尚未差到不能行走，于是他出浴，裹好衣裳开门。 他向门口的守卫问如今的年月。 ——如今是一年前，他因凉州动乱被贬为奴，从大牢来到东宫的当天。 陆子溶并无多少讶异，他早年间读到过仙教典籍，描述了诸多操纵光阴的法子。他只是不懂，他与仙教并无关联，这种事为何能发生在他身上。 尽管想不通透，陆子溶仍然很快接受了眼前的事实。 时光倒流，一切重来，这本是好事。 但一年前，实在不是什么好时候。 若回到九岁那年，他能阻止田州沦陷，避免身陷虎穴；回到十二岁那年，他能殊死反抗，不被齐复种下「经年」；回到十六岁那年，他能拒绝济王的邀请，清清白白地保护他在意的人们；回到二十岁那年，他能换种方式教导傅陵，为舜朝留下一个正直贤明的太子…… 但回到三十一岁这年…… 生命中的最后一年，他做了该做的事，在那个局势下，已经得到不错的结果。 若是重来一次，他也不能改变大局，最多只是安排得更好，让边境少些血流，以及—— 前世，他本以为只要用尽全力，终能改变那个误入歧途的孩子。他想让自己最优秀的学生找回昔日的赤诚之心，做个仁义君王，九州生灵也就少一分苦痛。 经了这番沾满血泪的尝试，他终于醒悟：以他的本事，拼尽全力也救不了傅陵。 从傅陵动手构陷恩师的一刻起，就无可救药了。 既然东宫这条路行不通，陆子溶不愿再受无谓的屈辱。他想让傅陵做的事，不如自己动手，用武力解决。 之后余下的时间，他要留给自己。 想至此，陆子溶弯曲手指贴近唇边，唤来白鸟。 第一件事，先离开这里。 作者有话说： 下章