自己折成两段才爬进去，两人挣扎了好一会才把柜门重新关上。吕西恩让男仆进来，收拾刀叉和盘子。那个穿制服的年轻人走后，吕西恩把耳朵贴在门上，确认脚步声消失，才打开衣柜，帮菲利普出来。 “我觉得我全身都是木刺。”菲利普抱怨，揉着后颈和肩膀，“那是什么？” 他指的是桌子上的纸，吕西恩已经彻底忘记了这件事，海盗和葡萄牙人的龌龊交易占据了他的全部注意力。“我忘了。礼物，给你的。” “谢谢你还记得？” 不知道是谁先笑了起来。也许是吕西恩。不是愉快的笑，而是一个人高度紧张时的奇怪反应。此时此刻画纸显得如此微不足道，完全和逼近眼前的危险状况错位。两人好不容易止住神经质的笑声，坐在地上，靠着墙，肩膀贴着肩膀，盯着天花板。 “我们怎么办？”菲利普问。 吕西恩没有答案。 -------------------- 注 1. 本章提及的舰船纯属虚构，从未存在。取名规则参考了1860-80年间的广东水师 2. 位于福建莆田东南，夹在陆地和南日岛之间，南日岛历史上确有大量海盗活动 第12章 爬龙 加布里埃踩碎了水坑里的苍白月影，泥水涌进鞋里，浸透了袜子。他发出不耐烦的咒骂声，借着提灯的光线看了看被泥裹住的鞋子，还有溅到膝盖那么高的泥点，摇摇头，继续赶路。湿透的袜子随着每一步发出难听的吱吱声。 水稻田里蛙声嘈吵，每一只青蛙听起来都很紧张，在参与一场赢家不明的群体论战。人走近的时候短暂噤声，走过之后急切地重启争执。田埂只有一个脚掌那么宽，加布里埃不得不放慢脚步，免得摔进水里，在夜色之中，根本看不清楚旁边是稻田还是鱼塘，在珠江流域，这两样东西总是相邻出现的。一座茅草房歪在田埂尽头，干草缝隙透出一丝微弱的火光，飘散出螺肉粥的香味。 加布里埃握起拳头擂门。 里面传来狗吠，然后是瓷器碰撞的叮当声，有人放下了勺子或者碗。细微的沙沙声，赤脚走在干灯芯草上。门开了一条缝，露出一张瘦削的、晒黑了的脸，屋主一看清楚加布里埃，瞪大眼睛，加布里埃把脚塞进门缝里，制止他关门。两人隔着薄薄的木板门角力，里面的人先放弃了，松了手，退开一步，加布里埃狼狈地摔了进去，和提灯一起丁零当啷滚在压实的泥地上，只差几英寸，煤炉就要燎掉他的头发了。一条棕黄色土狗弓起背，龇起牙齿，喉咙里发出低吼。 “好久不见。”加布里埃用广东话说，爬起来，拍掉衣服上的干草，小心地和狗拉开距离。 屋主没有理会，把头探出门外，张望黑漆漆的稻田。 “我是一个人来的，花蟹仔，没有人要来抓你。” “不知道你讲什么。”对方尖刻地回嘴，“我一个农民头，普通农民头，当然不会忽然之间有人捉我。阿顺，收声，趴低。” 狗仔细嗅了嗅加布里埃的手和裤腿，喉咙里发出短促的呜呜声，回到墙角趴下了。 “我要借你的‘爬龙’。” “不知道你讲什么，我没听说过什么龙，飞的爬的都不知道。”那个名叫花蟹仔的人回嘴，回到砖砌煤炉旁边，捧起吃了一半的螺肉粥，没用勺子，直接仰头灌进喉咙里，好像那是黏稠的白酒。 “不是像以前那样，我好多年前就不沾走私生意了。是我弟弟，他就算现在没出事，可能也快了，我要去找他。” “我没船。”花蟹仔坚称，“就算我有，你们逃到虎门炮台就会被官府抓回来。” 加布里埃叹了口气，坐下来，简略把葡萄牙炮艇的事告诉了花蟹仔，略去了船名，也没提邵通事。对方没有说话，撅着嘴，盯着炉子里的炭块。许久，才交抱起手臂，看向加布里埃。 “我就直接说了，鬼仔，你追不上大帆船的。” “你的船足够快。” “第一，我没有船。第二，就算我有，‘爬龙’一个人搞不定。” “你和我一起去不就可以了。” 花蟹仔大笑起来，拍了两下大腿，摇着头，连续说了好几声“唔得（*不行）”。阿顺被笑声惊到，抬起头，竖直耳朵，四处张望。加布里埃没有说话，面无表情地看着他，直到对方也沉默下来，不安地用脚趾拨弄地上的干草。 “你讲得轻松。官府捉到你，最多罚少少钱,赶你回去澳门。捉到我，就是这样。”花蟹仔做了一个刀砍脖子的动作。 “没那么夸张，最多罚你去西江拉纤。” “不要害我，鬼仔，你知道我这种人好艰难，睇天食饭（*看天气吃饭）。要养自己，仲有阿顺。” “我可以自己一个人去，给我一艘快船。” 花蟹仔长呼了一口气，挠了挠后脑，脸皱在一起，好像加布里埃把一勺白醋硬灌进他的喉咙里。“就是那个奀奀细细的，是不是，你那个细佬（*弟弟）？我上一次见到他的时候，他还吃自己的手指。” “就是他。” “不是我不想帮你，我真的没有船。两年前我们两个搞完最后一单生意之后，就烧了。你记不记得我阿妈，半年前归西，埋在顺德乡下。阿妈用走私丝绸的钱买了一餐猪肉给我吃，然后烧了我的船，叫我老实耕田。” 加布里埃悄声用葡萄牙语骂了一句脏话，按着鼻梁。 “不过。我认识有船的人。” “谁？” “不要心急。做足准备才能去借船，他们不要钱，只要食物。所以明天一早入城买米和猪肉，顺便多买两只鸡也不错。回去吧，鬼仔，准备好钱，睡一觉，城门开的时候，我在那里等你。” —— 日出之后三小时，雨云依然在湄洲湾上空徘徊。只是云，没有雨，太阳蒙在一层灯笼纸里，光线灰蒙蒙、湿漉漉的。 这里的海岸轮廓参差，布满深浅不一的海湾和刀刃一样刺入外海的半岛，好像有人用钝剪刀胡乱划破了纸，随随便便扔在这里。南日水道就在东北方不远处，要是顺风，也许下午就到了，但今天的风并不友好，一阵一阵的，奋力把船队往海湾里推。 “明天早上能到。”哈维尔告诉菲利普，用小刀给最后一个苹果削皮。苹果已经干瘪发黑，表皮布满虫斑，水手长仔细地用刀尖挖掉无法挽救的部分，把剩余的黄黑色果肉送进嘴里，灰鹦鹉试探着凑到他嘴边，哈维尔轻轻把她拍开。菲利普继续把麻绳绕回木轴上，没有说话。 “害怕吗，费利佩？” “当然。”菲利普承认，“我认为依靠一艘船来漂在海上的人都不应该互相开炮。” 哈维尔嗤笑起来，