如果这批货赚不回钱，那就阖家都吃喝无着了......” 薛蟠却?不作?理会, 只是摸着下巴, 瞄到门帘后露出一双尖尖翘翘的绣鞋：“你家里是不是还有个女儿？听说长的倒是有点姿色......” 老掌柜悚然一惊, 随即咬牙：“小女早就定亲了......” “那就退了。”薛蟠蹲下，大黄牙露出来，他风度翩翩地，嘴里的气?息是薄荷味, 是一位世家公子的风范：“你们?小门小户的，能有什么？我抬她进门, 我家还缺一个给老爷我捧靴子的可人儿。” 薛蟠志得意满地从那布庄出来, 小厮忙地凑上去：“爷, 成不？” 他挨了个窝心脚。 “让你办这么点小事都?办不成，还得爷亲自?出马。” 不过, 薛蟠没有得到人。第二天?，掌柜那个千娇万爱的小女儿, 上吊死了，只有一具棺材送过来。 掌柜的哭的昏天?黑地，不住地喊：“儿啊，是爹混蛋，害死了你！” 薛蟠砸吧了两下嘴，觉得可惜，又觉得略略有些心虚。 他怕这事闹起来。家里的老婆夏金桂喝满一缸子醋就要搅家。 呸，他赶紧唾弃自?己的这个想法：他才不怕。 自?从替皇爷，奉上了工商行当那些想要造反的败类的清单，抄了那些奸商的家，他家就越发地春风得意，皇爷亲赐“积善之?家”。原来分给别家的宫廷采买，又重?新划归薛家。 夏家算什么？哼，从前?那个母老虎，仗着她家有钱，薛家没落，需得仰仗一些他家的门路，就敢使性，折磨死了他心爱的婢妾香菱。 现在，他要打她，也不过是个动动小指头的事。 这样想着，薛蟠便觉得得意了。见那具送来的棺材，便叫小厮去转告一句他同样因为镇压、抄灭工商逆贼而得了升官的舅舅家：“这里死了个人。转告舅舅，把那个老头打发了。” 谁料得意过头，失手把个玉坠儿跌碎了。他叫了一声，想起这玉坠儿还是宝钗送他的。生怕宝钗揭了他的皮，又叫那小厮：“回来回来！那不紧要的事，呆会再说。你先去紧要的：给我买个一模一样的玉坠儿回来！” 因这事损耗了他的玩乐的兴致，薛蟠便不再闲逛，家去了。 到家，就见母亲与妹妹坐在一处，捧一张那什么寻南小报在议论：“真是不得了，居然敢审这种人伦案子，怎得如此大逆不道？” 薛蟠大大咧咧地过去：“妈，宝钗，你们?忒落后头了，还看这期呢？我今个得了个消息，说南边分出了个蓝绸军，和抬轿派。” 薛姨妈被唬了一跳，嗔怪道：“你进门也没个声息！” 宝钗不动声色地把手里的小报放下，笑道：“哥哥，今日怎这么早就家来了？” 薛蟠说：“为你的婚事，我愁的慌，连看店铺，都?没的那闲心。你看看你，都?一十九岁了......” “孽障！有你这么编排亲妹妹的？若不是为你个不成器的东西?出谋划策，让咱家有了今天?回春之?日，你妹妹何至于耽误到这个岁数？” 薛宝钗却?淡淡一笑，气?不上脸，淡声道：“只要家里好了，我将来就是拖到二十岁，婚姻何愁？妈也不必怪罪哥哥。长兄如父，他操心罢了。 “我的儿，难为你了。”薛姨妈搂着女儿，心疼不已，又喝薛蟠：“还不快滚过来给妹妹赔罪。” 薛蟠这才惊觉不对?，又嬉皮笑脸凑过去左一句“好妹妹”，又一句“好妹妹”。为了叫母亲和妹妹消气?，他忙地献宝似的捧出了自?己新的消息： “时下有个大奇闻，你们?可晓得了？” “不要弄鬼了，早些说来。” 他神神秘秘地压低声音：“坊间都?在传说，那潇湘君子，是个女子！还是个年龄不大，貌美绝伦的女子！” 薛蟠为人龌龊下流，原对?这些文人墨客不敢兴趣，因人极力?说起潇湘君子之?美貌，这才记在心里。 “嘿嘿，不过，我想来，那潇湘君子，再怎么美貌，能胜过宝钗？” “啐！”宝钗终于按捺不住，刹那站了起来，眼圈红了，拂袖要走。 薛姨妈气?得狠狠扭住薛蟠耳朵：“不上进的东西?，几次三番的侮辱姊妹，你是要气?死老娘？竟把你妹妹与那不知?道哪里来的作?邪书僻传的下等人相提并论！” 薛蟠看妹妹眼圈都?红了，连连赔罪。才算拉住了宝钗。 “我可不敢，我可不敢。我要是再说这昏话，叫王八叼了我！” 好一番赔罪，才总算消停下来。薛蟠再不敢多话，只老老实实说来：“这大江南北，不知?道哪里来的传闻，都?说潇湘君子，这大文贼，是个女人。说的都?有鼻子有眼的，连容貌年纪都?说到了。” 薛姨妈觉得不可能：“圣人禁止演出潇湘君子的戏前?，我也看了几出，那毒练老辣，世情冷暖，岂是闺阁女子可比？” “那未必。妈，你不晓得，那短发贼，盘踞南方，他们?治下，那是没有人伦的地方。短发贼公然宣称：‘天?下多男人，尽是兄弟之?辈；天?下多女子，尽是姊妹之?群；何得存此疆彼界之?私，何可起尔吞我并之?念’。我们?这边有浙江的行商，悄悄来说，亲眼见到那义?军之?中?，有女兵女将。那些女兵女将一个个‘赤足裹头，攀援岩谷，勇健过于男子’。他还见到城中?妇女随便游于大街，乘马或者骑驴，往来驰骋，如同男子，且并不避人。” 薛蟠道：“听说潇湘君子的文作?大多自?南方流出，与短发贼吭哧一气?的寻南小报，屡次登载他的小说话本?，前?几个月，不还论战吗？我看，如果那个行商所说不假，那潇湘君子，如果真是短发贼治下女子，那写出这等东西?，也有可能啊。” 薛家母女一时竟听得出神了。 薛宝钗把那句‘天?下多男人，尽是兄弟之?辈；天?下多女子，尽是姊妹之?群；何得存此疆彼界之?私，何可起尔吞我并之?念’在嘴里滚了几遍，一时竟然生出怅然来，面?上却?纹丝不动，平静道：“果然天?下之?大，无奇不有。那想来，这传闻也是有依据了。” 薛姨妈喃喃道：“竟有这样大逆不道的地方......”她年轻时也是闺阁英豪，自?认不输男子，此刻的感慨，竟然分不出是羡慕多一些，还是惊奇多一些。 薛蟠犹自?得意：“妈，妹妹，你们?可别说出去，这些消息，我这可也是独一份了。自?从南方惊/变之?后，皇爷不但?明面?上禁了寻南小报，对?行商工匠之?徒，看的也是贼紧。我这还是利用了身份之?便呐。” 娘儿几个正说着话，忽听