起车帘一角，目光从挨挨挤挤的马车上扫过。 谢灵意沉默片刻，说：“事发太突然，也不能全赖相爷。丁忧还是辞官，没什么区别。莫说服丧期过，起复与否仍然在于陛下，要是真的想留，现在夺情也无妨。” 然而问题在于，不想留他、要赶他走的正是陛下。 忠义侯道：“是不是很无情？” 这话他能问，谢灵意却不好答，只说：“相爷这一退，我们能依靠的助力被大大削弱，以后该怎么办？” “没有谁是完全可靠的，包括自己，有时候也会害了自己。”忠义侯思索半晌，忽然发问：“方子建他们什么时候到京？” 谢灵意回答：“他们携带了不少战俘和战利品，速度飘忽不定，快则五日，慢则十日。” “随行还有哪些人？”忠义侯放下车帘，隔绝了外来的阳光与视线。 谢灵意继续道：“除了振宣军一干将领，还有西北军的韩履宽、贺长期，西州绒族的人，秦甘路官员……” 公主府的马车渐渐走远，停在裴府前街的其他车马也陆续离开，又不断有新的驶来。 直到夕阳西下，祭客渐少，裴明悯静静地跪在一侧蒲团上，不再起身。 裴孟檀拄着拐杖从侧门进来，说：“你去歇一歇，我来守夜吧。” “儿子不累。”裴明悯盯着牌位，一动不动。 “听话。”裴孟檀跺了跺拐，见儿子还是不听，便唤小厮去请夫人过来。 恰此时，门房来报，通政司贺经历来吊唁老太爷。 裴明悯当即回头，瞧见贺今行，便站起来。 裴孟檀见状，脸一扭朝向堂里。 “明悯。”贺今行与好友对过礼，转向裴孟檀，自觉称呼“裴相爷”或是“裴公”都不太合适，就拱手叫了一声：“伯父。” 裴孟檀抿了抿嘴，别扭一刻，还是取了三支线香给他。 贺今行举着香，站到灵前，仔细看了一遍灵牌纂刻。 他听说消息之后，才恍然明白昨日端门相遇，裴老太爷为什么要问他结亲与否。 父母之爱子，则为之计深远。放到老爷子与他的家族上，也是一样。 他持香鞠躬，无声道：“谢您看重，愿您走好。” 祭拜过后，他看向裴明悯，对方也正看他。对过视线，两人一齐出去。 裴孟檀背朝他们在灵前跪下，闭上眼，权当眼不见为净。 这厢，裴明悯带着贺今行回到自己的卧房，拉开床下暗格，取出一沓卷裹在一起的纸张。 这些纸张有新有旧，贺今行细看，却是阮成庸做的几篇旧文章，以及今科会试的试卷。 裴明悯指出几个地方，“你看这几个词，还有这两句话的解释，我问了好些进士，没有一个这么用的。你觉得可以作为证据吗？” 贺今行仔细想了想，颔首道：“有辩驳的余地，但可以呈上去，足够陛下起疑。” “好，起疑也够了。”裴明悯听他这么说，绷了一日的精神稍微放松些许，再行解释：“在昨晚之前，我本想趁着十五进宫为陛下讲经筵的时候，向陛下直谏诉冤。现在不行了。爷爷临终前又叮嘱我，不可在此时横生枝节。但我就是咽不下这口气。” 他舔了舔干裂的唇，将这些文章卷子重新卷装起来，盯着它们说：“君子以直报怨，不报非君子。” 贺今行一直看着他。这位温润而端方的好友看似与平常没有太大差别，只是眼眶泛着红，他却听得出，那平静的语调下藏着的悲伤与愤怒。 他拿过那卷文章，说：“我明早就呈给陛下。” 裴明悯退后一步，叠掌道：“多谢。” “你我之间，何须言谢。”贺今行制止他，问出自己担心的另一件事：“你丁忧之后，先前负责编纂的中庆史怎么办？” 裴明悯无奈地笑了一下，“学士会选出合适的人，明日就与我交接。” 可那都是你的心血啊……贺今行张了张口，没说话，握住对方的手。 裴明悯偏头哈出一口郁气，转回来说：“没事的，今行，你不用太过担心我们。来日方长嘛。” “好，来日方长。”贺今行回应道。 翌日本该休沐，他照常上衙，递牌子觐见，将如实报上。 明德帝将所有文章与试卷摊在御案上，看罢，拍案叫人去带阮成庸进宫对质。 常谨带着一个内侍到阮宅，阮成庸身着闲服正在逗鸟儿。听说皇帝宣见之后，立刻要净手洁面换官服。 送太监去厅中稍坐之时，不动声色地递了一个荷包。 常谨掂了掂，笑道：“阮大人，你可知陛下为何召你进宫？” 阮成庸也笑道：“请公公指点迷津。” 常谨示意他附耳过来，将事情细语告之，“……您呐，该怎么跟陛下解释，自己好好想想罢。” 阮成庸脸色骤变，立刻思索对策，匆忙回到房间，却见桌旁站着个人。 身着武服，梳着高马尾，乃是名女子。 阮成庸看清面相，惊道：“傅明岄？” 明岄语调毫无起伏地说：“我家小姐听说了此事，特意让我来告诉你，若是你相信她，就不必感到惊慌。” 阮成庸连连点头：“好、好，有二小姐在，自然没什么好怕的。” 话虽如此，额上却很快滴下汗来。 明岄见状，拿出一个不及巴掌大的小玉瓶，递给他：“小姐还说，阮大人若是惊惧，可吃上一两丸安神药。” “好，还是二小姐想得周到。”阮成庸接过玉瓶，缓缓打开，要倒出药丸的时候，忽然偏头向房门，喊道：“谁？怎么了？” 明岄立刻从后窗翻了出去。 阮成庸赶忙跟过去，探出窗外，只见一片衣角闪过围墙。他松口气，回身把药瓶放进柜子里。 再拖延半晌，大致想出对策。就说，或许是那两个考生曾经请教过自己怎么做文章；又或者，是自己旧年的文章被某些人偷了去，故意栽赃给自己。 他捋了一遍思路，确认没有问题，就收拾妥当，跟着常谨进宫。 到得抱朴殿，常谨撂下一句“阮大人且等通传”，便进殿去。 阮成庸恭敬地立在殿门前，心口突然重重一跳。他下意识仰头，只觉天光迅速模糊，接着天旋地转…… “砰”地一声，他栽倒在地，滚下台阶。 第303章 四十六 “阮大人！” 殿外响起内侍们的惊声尖叫。 不多时，有小内侍跑进殿，“陛下，阮大人他跌下台阶，磕破头，昏死过去了！” 明德帝惊住一瞬，随即豁然起身，“还不快传太医！” 何萍立刻疾步出去；刚刚才禀报将人带到的常谨先是惊诧，随即惊慌地看向顺喜；大太监只跟他对了一眼，便匆匆