起上头的字来。 这不看不知道，一看吓一跳。 报纸正中，笔走龙蛇的赭红色大字几乎力透纸背。 “胶州牧周珩投毒环江，杀害桐昌城数万黎民以谋图皇位” 围绕着这些大字展开的，是一篇完整的文章。 从今年开春起，一直讲到桐昌城被迫城门紧闭。 从周珩在环江中下了何毒，到桐昌城里的“时疫药方”这一出阳谋。 从桐昌城里虚假的“青黄税”，到周珩如何在皇帝那里添油加醋，说动了皇帝下旨火烧桐昌城。 整篇文章行云流水，逻辑清晰，一字一句皆有迹可循，绝非出自凡俗之手。 更何况，为了证据确凿，纸张翻开的另外三版上，还明明白白地印着那些下毒之人的招供和手印。 白纸黑字，千真万确。 读懂文章内容的人宛若雷劈一般立在原地，久久不能回神。 一旁不识字的人见此情状，原先不以为意的人都纷纷上前，问询了起来。 多番盘问之下，旁边的人才抖着嘴唇，断断续续地说出此事。 阡陌街道陷入了从未有过的宁静。 长久的沉默与震惊后，是铺天而来的怒意。 他们并非不思往日恩情的人，这么多年，周大人在胶州造福万民，从没有一件事做得不好的。 可是结合着眼前的证据和事实，这么多年周大人在胶州的所作所为，都更像是一个可怕的陷阱。 在获取了他们所有人的信任与仰赖后，再杀死他们的同胞并嫁祸旁人，从而完成对他们的彻底的驯服。 真是好一个顺天意得民心。 真是好可怕的心计，叫人不寒而栗。 为了他周珩能名正言顺地起兵造反当皇帝，桐昌城数万百姓的命便都如同草芥一般吗？ 可是，要踏着他们这些“贱民”的尸骨走上皇帝的位子，也要看他们答不答应。 人群之中，不知是谁振臂一呼，随之一呼百应。 到州牧府去！ 这报纸上说，州牧府里便栽种着大片大片，害死了桐昌城百姓的两仪花。 他们倒要去看看，这是不是真的。 州牧府内，周珩听见下属来报，神色狰狞地摔了手中茶盏。 茶盏落地，应声而碎。 周珩亦在此时脚尖一点，来到下属跟前。 他五指成爪，在下属的脖颈处收紧。 原本跪在地上的下属不得不把头抬起，眼球几乎要被勒出眼眶，也不敢有一声求饶。 许久过后，周珩才豁然松开手。 下属死里逃生，跌坐在地上，却不敢大声喘着气。 “大人不好了！军营里头也闹了起来！” 就在这时，兵曹疾步走了进来，不敢有一丝耽搁地回禀着。 “今日军营里头飘进了那几张纸，里头桐昌城来的兵都疯了，叫嚷着要找大人您算账了。” 周珩好不容易平息下去的怒火再次蹭的点燃。 文人物议如沸本就难缠，但只要有重兵在握，这些人便也难成气候。 可军营里的兵也闹起事来，这于他的大业才是万分的不利。 他沉思片刻，睚眦俱裂，终于咬牙切齿道：“都杀了，闹事的都杀了！” 兵曹也被周珩此时的疯言疯语惊到了，迟疑着问：“都杀了？” “杀鸡儆猴。若是谁再敢提及桐昌城一事，五马分尸，祸及家人。” 这倒不是周珩失智疯了。 军营里头其实早有猜测，几个校尉和部分士兵皆知道桐昌城一事。 否则，又哪里来的人驻守在桐昌城外呢 现如今这个情况，他再如何解释也无济于事，还不如就此镇压，反倒能损失地少些。 “那围在州牧府外的百姓呢？里头可有不少读书人，杀不得。” “先将街上的报纸都收走。只抓领头的，其余百姓遣散送回。告诉他们不要闹事，我可以既往不咎。”周珩双目眯起，却笑呵呵道，“时间久了，他们就会忘的。人嘛，向来如此。” 下属点点头，又颇为遗憾道：“只可惜没能抓住三波之人，一个个泥鳅似的，滑手得很。否则，定叫他们吐出背后主使。” 周珩冷笑一声：“除了沧州那一位，还有谁能知晓桐昌城一事？还有谁有如此财力洒下这全城的报纸？” 下属立马心领神会：“属下即刻整兵，攻进桐昌城。” “不必。射人先射马，擒贼先擒王。” 周珩看向西北，轻飘飘地吐出两个字：“楚霁。” 轻语呢喃间，仿佛一条吐着蛇信子的毒蛇。 沧州城中，万鲁从弋江乘舟而回，赶回州牧府向楚霁汇报桐昌城的情况。 书房内，楚霁立于沙盘旁，手持长剑，剑锋直指桐昌城。 “如何了？” “回主公，桐昌城内如今一切安好。” 环江中的毒素解了，百姓又喝了药，很快身上的毒便都解开了，身体也都在逐渐恢复。 但是桐昌城内几乎粮食断绝，杨佑便想到了开仓放粮。 实际上，府衙里的粮草早就被周珩命人搬空了。 但为了揭露周珩的嘴脸，杨佑这才慎而重之的邀众多百姓一同至太守府衙，与太守相商放粮一事。 到了太守府衙门口，百姓们才发现太守早就弃城而走，府衙的粮仓里一粒谷子都没有了。 在此情形下，杨佑才将桐昌城一事和盘托出。 此时百姓们才惊觉，桐昌城的城门守军早就换了一批人。 而城门迟迟不曾打开的原因，竟是周珩命大军驻扎在城外，一旦城门打开便要将他们尽数绞杀。 杨佑只得同百姓们解释请罪，言说自己发现了周珩的意图，不得已之下才擅作主张命手下替换了桐昌城守军。 百姓们哪里还会怪杨佑？ 本来这半个月来，桐昌城百姓便与沧州军建立了极为良好的关系。 这些士兵们对他们关怀备至，无一处不细心，无一处不周到，救他们于水火之中，危难存亡之时，叫他们如何不喜爱？ 又常常听他们说起那位派他们前来的楚大人，说是哪怕去岁沧州遭遇了特大雪灾，沧州十万百姓也不曾因雪灾死亡一人。 他们早就对这些士兵、对杨大人还有那位传闻中的楚大人好感倍增。 现在，周珩的狼子野心已是铁证如山，若不是有杨大人未雨绸缪，他们早就都死了。 如今有的，只是全然发乎内心的感谢。 “亲身经历了这样的事情，桐昌城百姓曾经有多么敬爱这位周大人，现在就有多么憎恶。要不是杨大人拦着，几乎一个个都要冲出城去，与那些士兵拼杀。” 说到这里，万鲁也是颇为感慨，不由得长叹了一口气。 楚霁薄唇微抿，手中剑锋从桐昌城移向胶州城。