了。 所以一味想要分兵成两路，或许并不是一个好决定。 “先脚踏实地吗……” 李治自这仙居殿走出的时候，脸上还有少许迷茫之色。 薛仁贵以护卫身份随同李治走的这一趟，眼见他神思不定，疾步于林间小径，不敢有片刻分神，连忙跟了上去。 走出一段距离后，薛仁贵忽然听到李治出声问道：“薛将军是如何看待大食与西突厥的？” 薛仁贵本没想到会被点名，但陛下既然有此一问，他也不能不从中作答。 方今边境，战事最为频繁的就是西北地区。 谁让高句丽在贞观末年的数次征讨中元气大伤，这两年间只敢寻契丹、新罗等弱邻生事。 吐蕃则因文成公主入藏的缘故，结成盟好。松赞干布过世后，大论东赞摄政，正于永徽年间推行一系列改革，忙于内政治理。 剩下的刺头中，最为醒目的就是西突厥。 而后便是近来传出消息的大食。 任何一路战线失控，外敌入侵，势必霸占昭武九姓以及龟兹等国，使得西出玉门的这条丝绸之路断绝，边境驻防更是有可能回缩到河西之地。 但凡是有在领兵作战上有想法的将领，就不可能不关注此地。 毕竟——有战事，才有建功立业的机会。 薛仁贵就是这么想的。 只不过，建功立业也得是真能把握住的功业。 他思忖了片刻便答道：“陛下是想听实话还是场面话？” 李治垂手驻足于庭园之中，瞧着前方一片枝头新绿，缓缓开口：“场面话我猜到了，这些都是冒犯于我大唐的异邦贼子，只要有将士同心，必定能够攻破。但我想听听你的实话。” 他并不担心薛仁贵会与他说些弄虚作假的东西。 若是他真有这种心思的话，早几年间就能升迁了，何至于到今时今日还只是个把守门户的将领。 薛仁贵迟疑了一瞬，还是说道：“打仗这种事情，没有亲自到地方去，没法下个结论。陛下若是非要听的话，我就用当年陪同太宗远征高丽的情况作为例子，妄加推断一二了。” 李治颔首，示意自己不会因为他给出的结论有误，便对他有所怪责。 薛仁贵道：“贞观十九年太宗亲征，在辽东安地战场之上曾经发生过些波折，譬如随军郎将为高丽兵马所围困，险些被贼将所杀。” “我记得此事，”李治笑道，“薛卿彼时勇武，奋起取贼将首级，自此扬名军中。” 薛仁贵汗颜，“陛下夸奖，臣愧不敢当，臣要说的并不只是此事。安地之战后，我军前锋势如破竹进取高丽境内，驻跸山大战更使高丽数地军民弃城而逃，我军推进数百里间皆无人烟。如此形式下，本当直捣敌营，覆灭高丽，却被拦截在安市城下，久攻不克。” 想到过去的回忆，薛仁贵的脸上也多了几分怅然，“彼时本就是隆冬，天时不在我方，北地森寒，粮草又不能及时运达，太宗无可奈何只能退兵。” “由此战不难看到，边陲之地地广人稀乃是常态，军备物资、后援兵马遣送，比起作战更为要紧。” 薛仁贵接着说了下去，“高丽屡屡受挫于我唐军，甚至早被打得闻风丧胆，还能在安市城设下拦阻，迫使我方退兵，大食未曾与我方交手，抵抗之心应当更盛。更别说，大食刚破波斯，后胜康国，正是士气旺盛锐不可当的时候，若是贸然劳师远征，或许难以快速击退。” 李治目光中流露出了几分深思之色。 薛仁贵说出了自己的结论：“近日听闻大食有所异动，诸将多有请战之心，但臣觉得——” “西突厥之中，阿史那贺鲁已经被分化策略牵绊，迟早能被彻底剿灭，如果能将西突厥战况平定，然后合大唐、突厥、回纥兵马尽数在手，再往西与大食作战，虽说需要的时间更长，但粮草兵马转圜，就要容易得多了。” “再加上，去年刚有大旱，粮食供给本也要比往常艰难，倘若战局稍有陷入僵局，恐怕不利于我方。” 大唐与大食的交锋，在薛仁贵看来，绝不能以我军草草应战而后战败告终。 到时候不仅是打没打赢仗的问题了，而是牵一发而动全身，甚至让大唐在西域各国中的形象有损。 所以，他虽然一直在想着要趁着自己体力尚好之时，在战场上建立功勋，也没贸然对西北战报做出请战的反应。 他小心地打量了一眼李治的神情，觉得倘若自己未曾看错的话，刚才李治在提到大食之时，是有杀气的，或许就有出战的打算。 但他这个结论说都已经说了，若真让陛下觉得自己乃是个临战怯懦之人，也只能先认了，往后再寻找其他机会挽回印象。 哪知道下一刻，他便看到李治伸手拍了拍他的肩膀，“薛将军非只有万夫不当之勇，还有统帅之才。今日之言朕先记下了。” 这显然是一句夸赞！ 虽然李治没有对这个“记下”给出什么实质性的奖赏，只在回返自己的行宫居所后，令薛仁贵继续小心看守，他还是在心中雀跃了一瞬。 日积月累的正向评价，总能达成质变的。 他还等得起！ 李治自宫殿的窗扇看出，正瞧见了他这副壮志在怀的表情，方因作战计划被两人驳回而生出的郁卒情绪，又已消弭无踪了。 媚娘说得对啊，他们大唐在面对大食的崛起上，不能贸然进攻，否则，就像是阿菟还未学会走路便不能跑步一样，在边境跌一个跟头。 薛仁贵说得也不错，李唐在面对外邦战事上的经验，和现如今的粮草条件，都说明了西域战事还需一步一个脚印。 不如先平西突厥，而后解决大食入侵的危机。 他还年轻，等得起这场水到渠成的反击！ 万不能因为刚同长孙无忌的交锋中取得了些许进展，便开始心态失衡，想要继续打破平衡。 他凭什么觉得，在两次胜利之后，他还能继续顺利下去？ 想到这里，李治扶着窗棂长出了一口气。 好在，忍耐这种好习惯，在他还没成为太子的时候，就已经有了，在永徽元年到这永徽五年期间，也一直在磨炼，并不曾被他丢掉。 “替朕传一道旨意。”李治刚开口，当即有随侍的宦官趋步到了他的跟前。 李治行到桌前，就着侍从研墨，写下了一道诏书，“昭武九姓等西域各国将有使者前来，其中女眷由武昭仪全权接待。” 他方才匆匆自媚娘处离开，难保不会有人觉得，这是因两人的密谈引起了他的不快。 眼下既已证明媚娘所言并无不妥，乃是迂回劝诫于他，也理当得到嘉奖才对。 此外，现在虽还不是要对大食用兵的时候，但在稳