要娶了她，她就必然会成为他的污点。 而韩翊其人，并不像那种任由自身污点存在太久的人。 梅夫人显然也明白这些道理，只是她考虑得更深。 “眼下这个风口浪尖上，韩二郎能放下成见，愿意娶你为妻，无论他以后如何待你，我们颜家都应该好好感谢他，也没有理由拒绝他的提亲。” 颜玉皎抿唇不语。 她是个优柔寡断的性子，无论做什么事，都非要拖延到最后一天才肯仔细权衡利弊，再下决定。 和韩翊的这桩婚事就是如此。 梅夫人整天在她耳边叨叨其他家的女儿十六岁就嫁人了，她十七岁还没有订婚，名声又不太好，有韩翊这等英年才俊愿意娶她为妻就很不错，她若是错过了韩翊，等年龄大了，搞不好只能嫁给陈世子那样的人。 她也不知道怎么和娘亲辩驳。 女子无法通过科举入仕，也不可能抛头露面经商，更没有继承家业的权利。而在娘亲看来，色衰而爱弛，丈夫也是靠不住的，唯有生孩子，把孩子教养成才，母子之情才能长久。 她好像除了嫁人别无选择，娘亲也肯定会逼她嫁人。 既然如此，与其嫁给别人，还不如嫁给韩翊，起码韩翊长得英俊。 所以她之前点头答应了婚事，两家也开始交换庚帖，走成亲流程。 可颜玉皎又是个很拧巴的人。 她不想成婚后在深宅大院里困苦一生，可不成婚就只能去尼姑庵做尼姑穷苦一生。她是一边害怕吃婚姻的苦，一边又觉得除了这条路没别的路可走，还是忍忍罢。 梅夫人也了解她的心思，一直以来都哄劝着她：“只是订婚而已！先平息眼下的风波，成亲暂且不谈，我们颜家给韩二郎留下反悔的余地，也会观察他是否值得我们玉儿托付终生。” 她握住颜玉皎的手，贴在脸侧亲昵摩挲着：“玉儿你别怕，娘亲在呢，没人敢欺负你。” 颜玉皎心中郁郁难消。 只觉得自从她来到京城，就没有哪一天是不被欺负的。爹爹不再对她那么关心，娘亲也好似变了个人一样，非要她学些讨人厌的规矩，学不好就有惩罚。 颜玉皎轻轻叹气，最终靠在梅夫人的肩膀上，倦怠地闭上了眼。 . . 梅夫人离开青棠院后，笑容就沉下来了，看不出一丝喜悦。 待到晚间，前院派人过来说颜大人又去了李姨娘那里，梅夫人的脸色才彻底阴沉起来。 若不是李贱人的侄女教唆玉儿去迎夏宴，玉儿还不会出事，而今日才平息了几分风波，颜祁望这老东西就去上赶着找李贱人逍遥快活了！ 如今他可真是腰杆子直了，一点儿也不把玉儿放在心上了！ 梅夫人眸色一厉，一甩手就把桌子上的茶盏都推下去了。 噼里啪啦—— 满地碎片中，梅夫人的贴身大丫鬟兰草犹豫着开口道：“夫人，我有一事很不解，不知当讲不当讲。” 梅夫人勉强压下怒火：“在我面前有什么不当讲不当讲的？说罢。” 兰草觑着梅夫人的脸色道：“奴婢拙见，郯王世子既然……幸了大小姐，还会允许别人迎娶大小姐吗？” 梅夫人看了看指甲，淡淡道：“楚宥敛这孩子我是看着长大的，他品性纯良，一向尊重玉儿的意愿。” 兰草抿唇道：“既然夫人这般信任郯王世子，那为何从来没有考虑过让大小姐嫁给郯王世子？” 梅夫人忽地愣了愣。 少顷，神色不自然道：“他们两个以前都是兄妹相称，若是成了亲，实在不成体统。” 又勉强解释道：“而且郯王府我们实在高攀不起，我可不愿意玉儿做他人妾室，便是郯王世子妾室也不行。 “最重要的是，圣上心思深沉，恐怕猜忌提防郯王，而老爷曾与郯王亲厚，所以颜家必须要和郯王彻底划开界限，才能让圣上安心……” 兰草听明白了，却不甚看好。 “老爷自从做了京官，处事就越来越荒唐了。夫人出门在外，为老爷挣尽了面子，笼络尽了关系，您的疲累奴婢都看着眼里。 “可是老爷前几年先是以您不能再生育为由，纳了两房妾室，如今李姨娘更是生下了庶长子……” 茕茕白兔，东走西顾。 衣不如新，人不如故。（注1） 身为枕边人，丈夫的变化妻子自然是最先察觉到的。 梅夫人甚至知道今天下午颜大人收到一封来自宗族的信。 信中，族老们指明要玉儿自尽而死以保全家族的名声。 然而颜大人并没有勃然大怒，而是看着信若有所思。 他究竟在想干什么呢？ 梅夫人垂下眼，轻轻打断兰草的话：“好了，别说了，今夜我就当没听到你这些话，你下去罢。” 第3章 上门提亲 次日清早，天色昏沉。 颜玉皎的身体已然恢复大半，吃了两碗燕窝粥和几碟小菜，就招丫鬟们陪她玩叶子牌，以此缓解苦闷。 玩至酣时，发现前院闹哄哄的，就派小丫鬟去打听消息。 小丫鬟很快就回来了，带来的消息却令众人没了打牌的心思。 颜玉皎慢慢扯下脸上的白纸条：“聘礼？韩二郎今日就来下聘了？” 小丫鬟连连摇头道：“回大小姐，不是韩二郎，是郯王世子。” 屋内陷入死一般的寂静。 樱桃看了看颜玉皎的脸色，起身问道：“你可看清楚了，上门提亲的是郯王世子，不是韩家二郎？” “我看的清清楚楚的！” 小丫鬟睁大眼睛，绘声绘色的：“满京城都传遍了，郯王府的侍从们抬着一百八十抬聘礼，边放鞭炮边撒钱，跑遍了京城的大街小巷，更是敲锣打鼓，逢人便说，郯王世子已经退婚了，今日便去尚书右丞府，求娶颜尚书之女颜玉皎做世子妃，一时惊扰诸位，还请收下喜钱和喜糖，沾沾喜气，原谅一二。” 颜玉皎总算反应过来，道：“满京城都知道了？” “是啊，外面可热闹了，听说差点发生了踩踏，羽龙卫和五城兵马司都出动前来维护治安了！” “聘礼跟流水似的抬进院子里，我估摸着瞧了瞧，”小丫鬟掰着手指头算了起来，“一百八十抬聘礼，共有黄金五百两，白银十万两，骏马五十匹，绸缎一千匹…… “我们的院子实在太小了，根本放不下……夫人不知道为什么非常生气，让守门的大哥把前门和后门都给关上了，不许他们抬进来……” 颜玉皎心中沉下几分，把纸条团成一团攥紧了。 樱桃十三岁便跟在颜玉皎身旁，主仆两人将近五年的情谊，自然让她比其他丫鬟更懂颜玉皎的心思，立即便道：“哪有这样的做派？” “寻常人家娶妻，都必须经过提亲、问名、纳吉，才能纳征…… “即便郯王世子身份贵重，也不能跳过世俗流程，直接纳征吧？还搞得这般声势浩