匆领了陛下的吩咐，来姜府送些东西。 “姜大小姐可在？” 他并非传旨而来，师傅交代过不可大张旗鼓，进了姜府必得恭谨谦让，替陛下将物件好生转交给姜小姐。 宫中来使要寻韫棠，姜老夫人不知那位天下至尊意欲何为。 姜尚书今日休沐，与同僚一同在外宴饮。安氏在后院打点给柳府柳太夫人的寿礼，门厅中主事的只有老夫人一人。 她道韫棠晨起后入宫了回尚仪局，问了一句有何要事。 韶平犯了难，让人捧出一方紫檀描金雕花的锦匣。陛下命他们将此物送到姜府姜大小姐手中，可大小姐不在府上，难不成要再换到尚仪局？ 他仔细揣摩陛下的用意，若是师傅在必定能为他指点迷津。 不过按师傅传的话语来看，将此宝匣送到姜府就算是完成了大半差事。 他说明来意，老夫人沉吟片刻，道可将此物交与姜大小姐。 韶平顺水推舟答应下来，留下东西告辞。 姜老夫人让人客气地送了他出去，封了厚厚的赏银。 她抚着这方名贵的宝匣，没有察看属于韫棠的物件，道：“先放至我房中罢，待大小姐回来再给她。” “是，老夫人。” 李嬷嬷问道：“可要先让人进宫知会大小姐一句？” 姜老夫人沉默许久：“……不必了。她回来自会知晓。” …… 尚仪局内，韫棠正忙于嘉会节的善后事宜。 照理来说，嘉会节后仍有一日休沐，但尚官六局要忙于后续收整事务，只有一半的女官能休憩，另一半要等到后日。 韫棠昨日得了清闲，是以今日入宫换下忙碌了整整一日夜的女官，让她们歇口气。 她远在皇城，自然不知晓家中还有另一件大事。 午后姜尚书回府，特意等老夫人午憩醒后来给她请安。 “母亲。” 他扶着老夫人在主位上坐下，与老夫人叙了会儿话，引入了自己的来意。 “儿子今日在茶楼中遇见了景王世子，与他喝了两盏茶。” 姜老夫人安静听他下文，姜尚书屏退了服侍之人，只留下两个心腹。 “世子言谈之间，有意求娶韫棠。” 姜尚书有五六分把握，姻缘大事，双方不必把话说得太明白，彼此心照不宣。 “世子殿下还下了拜帖，说三日后要来府上拜见。” 这算是给足了诚意。姜尚书面上已忍不住有喜色，他原本还在为长女的婚事发愁，却不想有这样一桩好姻缘等着。 不怪他沉不住气，景王府一品王爵，数百年来屹立不倒，在朝中地位超然。西南大片封地富庶，玉石珍宝药材出产无数，韫棠若是嫁过去做世子妃，就是享不尽的富贵。 近几代景王妃都出自京城，有皇家撑腰已成惯例。姜尚书对自己的长女很有信心，必定是担得起世子妃乃至王妃之尊的。再者，有韫棠对景王世子的救命恩情在，想必景王夫妇也看重她。 他已官至二品尚书，姜家几代位极人臣，于仕途上是没有再要提携的了。有了景王府这个亲家，姜家地位立刻水涨船高。韫棠嫁得高，她的几个妹妹议亲时就更有底气。 姜尚书一条条说得分明，姜老夫人自始至终都未开口。 “母亲以为如何？” 他是真心想促成这桩婚事。就算不是十拿九稳，只要景王世子有意，那便很有胜算。 儿子对这桩婚事志在必得，姜老夫人闭了眼：“旁的不提，你当真舍得将韫棠远嫁西南？” “这……” 姜尚书一时语塞。 -------------------- 第36章 议亲 母子二人对坐无言，姜尚书手中茶盏端起又放下。 反复两次，斟酌良久，他开口道：“母亲，韫棠是我嫡长女，儿子自然是盼着她好的。若非因为……”他顿了顿，家中亦谨言慎行，“她的姻缘大事也不会蹉跎至今。” 因韫棠外祖母的缘故，这孩子年幼时即有机会出入宫廷，一来二去便与当今陛下相识。 彼时朝廷是中宫嫡出的大殿下正位东宫，储君之位稳固，诸位皇子更是安分守己。 虽说帝位无缘，但七殿下裴晗乃娴贵妃所出，其母族凌氏战功赫赫，出身之高仅在太子殿下之下，又早早得封睿王王爵。 姜尚书很满意长女与睿王殿下青梅竹马的缘分。他本就无意卷入权力的最中央，睿王殿下出身高贵又受陛下宠爱，再合适不过。是以他一支顺水推舟，事情也的确按着他预料的方向发展。 如果没有意外，他的长女便是板上钉钉的睿王妃，他从未考虑过旁的亲事。 孰料天有不测风云，明安太子一朝薨逝，东宫之位虚悬，诸皇子争立。 姜家历来有祖训，不涉党政，持身中立。 更要紧的是，睿王殿下在夺嫡中丝毫不占上风，他不敢贸然押宝，祸及满门。 宫中虽未赐婚，但明眼人都知道他家长女与睿王殿下间的关系。 他没有表态，凡遇此话题皆含糊而过。 睿王殿下亦未明确要他站队，甚至说，他从未刻意拉拢过他。 那段时日他摇摆不定，甚是煎熬。 须知从龙之功乃多少臣子梦寐以求。且若是睿王殿下继承帝位，他就是未来的国丈，远非旁人可及。 但他不能赌上整个家族兴衰。 在漩涡中没有处多久，睿王殿下遭了陛下贬斥自请离京，与帝位再无缘。 他当时立于朝堂之上目睹一切，直感慨自己没有被利益冲昏头脑，匆匆倒向睿王。 而庆幸之余，又生怕姜府被连累波及。 朝中同僚的目光有意无意看向他，他挺直了腰身，没有为睿王求情半句。 家中韫棠亦是个懂事的。为大局考虑，她与睿王殿下断了联系，撇清了姜府干系。 睿王离京赴边关之后，他才长舒一口气，又为长女时时留心京中流言，怕长女清誉有损。 不过好在京都中从无人提起此事，令他放心不少。 京中形势变幻莫测，他暂且搁置下了家中女儿的婚事，以免她们无辜受累。 留在京中的几位皇子明争暗斗愈演愈烈，储位之争持续数载。 不断有皇子被贬斥幽禁，朝中结党的大臣人人自危。 那时又有谁能料得到，最后是睿王殿下赢下了帝位。 大位名分尘埃落定的那一日，他在书房中坐了一夜。 一朝天子一朝臣，他虽未偏帮睿王，却也未曾落井下石过。睿王继位后清算时自然轮不到姜家，称得上无功无过。 至于韫棠与陛下间的旧事，不免棘手。 再三考量之下，他想将韫棠送去京郊别庄避避风头，亦是出于保护长女之