会儿，最后被几个后生轮流背着上路。 而锁儿则全程被崇武背负在身上，崇武中途累了才会让别人背。 一行人就这般回到了日思夜想的东小庄。 他们出去两趟，每趟都要花费数十日时间，等回去后，东小庄已经被修整得差不离，再不复二十天前光秃秃的模样。 房屋里的积水淤泥被清扫一空、屋顶重新铺设好干净的苇叶与瓦砾，纵使比不得灾前精致，却到底能给人遮风挡雨。 听说织女镇的木匠没能在水灾中活下来，木匠全家老小无一生还令许多人唏嘘不已。 没有木匠，桌椅厨具是不要想了，东小庄众人借助残存的木料勉强将门窗做好糊上。 族人们从未想过亦或压根不敢去想王宝兴在水灾中死去的可能，即使他们家依旧没有人回来，族人们照样自发去族长家中帮忙收拾，原本光秃秃的屋顶被重新修整好、地窖和屋内的积水被一瓢瓢舀出去、地窖里藏的尚未被大水冲走的被褥更是被妇人们重新浆洗晒干，散发出阳光的味道。 二伯娘等人刚回来，听到风声的族人们便纷纷来她家探望。 他们不知道王宝兴遇难的消息，欢天喜地来到她家，左看看右瞅瞅却只见三个人，有的族人甚至去了院子里瞧，仍然不见王宝兴的身影，他看着二伯娘问：“二伯娘，族长跟大哥去哪里啦？怎么没看见他们？” 族长是整个东小庄的大脑、王崇远更是出了名的身强力壮，谁死都不会是他俩死，族人们只当族长被旁的事给绊住了脚。 二伯娘讷讷道：“都没了……” 问话的人笑容直接凝固，屋内、门口、甚至院子里刚赶来准备探望族长的人先是满脸不可置信，而二伯娘总不会拿这种事情同他们玩笑，族人们脸上又流露出前所未有的悲伤。 木槿对大伙摇头，示意他们莫要再问下去。 二伯娘尚未从丧夫丧子之痛中走出来，每询问一回都无异于在她伤口上撒盐。 待安抚好二伯娘，木槿引众人来到院子里，空荡荡的院落难免教人触景生情—— 王宝兴家人口众多，他们前后各五间砖瓦房，崇远带着妻儿住在后头、王宝兴夫妇跟远远不到娶妻生子年纪的崇运住在前面，王宝兴是整个东小庄的主心骨，族人们遇见大事小事都免不了往他家跑上趟，因此，他家无时无刻都极热闹，从未像今日般冷清过。 木槿努力抑制住伤感，眼下她还有更重要的事需要做。 “族长跟八叔的尸骨还在外头，我们不能让他二人曝尸荒野，赶紧买好棺木迎回来要紧。” 明州城内已经有前来赈灾的官兵，只是明州城同样遭受重创，由于明州城地势更为低洼、且靠近东边的海，所受冲击只管比织女镇等地更为严重，听说城墙都塌掉了。 此时此刻，委实不容易弄来棺木。 至于如何在棺木如此紧俏难得的时候拿到口棺材，则成为众人面临的最大难题。 至于说借，往哪里去借？ 几乎每个人都有亲人死去，幸运点的能找到尸身将亲人安葬，更多的人则是生不见人死不见尸。 饶是如此，他们依然不肯放弃找寻，即使家中有棺材也不愿轻易拿出来。 东小庄情况略微复杂些，他们在此定居不久，压根没有提前准备棺木的条件。 多次碰壁后，他们决定自己给族长打副棺材，纵使比不得外头做的，到底能保住他死后的体面。 族里男女老少纷纷出动伐木。 除去生命力过于强盛的树木还在病蔫蔫挺立着，很多树已经被洪水泡到树根烂掉、颓然倒在地面上直到枝干全部腐烂与土壤融合到不分你我。 织女镇幸存者们木然看着东小庄进进出出的人，一场大水使得织女镇损失格外惨重，他们明明水性比东小庄那群旱鸭子好得多，死在大水中的人却比东小庄多好几番。 灾难来临时织女镇上千口人，如今回来的竟不到一半，连精明到骨头缝里的乔掌柜都不曾回来，加上织女镇只里正和乔掌柜两户人家属于砖瓦房，不像很多人家的茅草房般在暴风雨中轰然倒塌，有贪心些的便自发在乔掌柜家落脚。 幸好里正还活着，否则织女镇势必要大乱。 如今那群人就盼着乔掌柜回不来好去搜刮他的家财哩。 里正看在眼里，倒不曾说什么。 论黑心肝，没有人能比得上乔三汉，若非突然发了大水，乔三汉早就用他手中的粮食去让织女镇的乡民卖地、卖儿女了。 粮食！竟忘了乔三汉的粮食！ 乔三汉当初走的匆忙，根本来不及将所有粮食细软带走，那些东西指定还藏在他家中。 里正馋得心痒痒，却碍于平日里营造的德高望重形象不好带头干趁人之危的事，如今大水已经退去半个多月，如果活着的话早就回来了，乔三汉全家迟迟未归，想来应该不在了。 不过里正足够沉得住气，他准备等几日再将乔三汉家有好东西的事给透漏出去。 里正把儿子跟几个亲近的子侄喊过来，对他们耳语一番，几个人听完眼睛瞬间亮了。 原来里正比其余人更清楚乔掌柜有多少家当，他不求粮食，只希望把乔三汉这些年积攒的金银拿到手，让子孙们将来能过上富贵生活。 因有着自己的小心思，里正没有声张，只让儿子跟侄子去办此事。 里正儿子满脸为难：“爹，十二叔他们已经在乔家旁边卷了铺盖，就差住进去了，咱们瞒不了人呐！” 见乔掌柜迟迟未归，好几户人家觊觎起他家的房屋家当，纵使已经被大水冲走一部分，但四周的砖瓦墙壁还在，只消略加修葺便能入住，谁不眼馋？ 里正儿子口中的十二叔家里是茅草屋，被大水冲得只剩地基夯土，他便惦记起乔掌柜的房屋，早早就带着妻儿从乔掌柜院子里打铺盖，美其名曰帮乔掌柜看家。 其余人家见他明目张胆搬过去，自然不肯落于人后，也效仿着搬了过去，眼下十来户人家盘踞于此，想把他们支开着实不容易。 里正摸摸胡子：“莫急，我有法子。” 当天夜里，里正就去到乔掌柜家，义正言辞对这十来户人家说道：“三汉自来机灵，想必只是在道上耽搁了时间，你们且各自回家重新把房屋修建起来要紧，莫要想那旁门左道。” 里正既然能控制上千口人的织女镇几十年，自然有两把刷子，织女镇众人没有不敬服里正的，他发话后，这群人竟老老实实搬回了自己早已变成废墟的家。 而里正的儿子侄子四五个人摸黑带着家什将乔掌柜的地窖给掘开，打算从其中捞上笔家财。 乔掌柜家中的地窖称句小型密室也不为过，当年修建时耗费大量的精力和银子，其