襄州为故乡。 甘南牧马族有个传统，家族里出生的长子不能由女眷抚养，包括自己的母亲，防止被娇惯坏，长大后不能与凶兽厮杀，护不住马匹。 因而，赵璟幼时就跟在乾佑帝和宁殊身边，不曾受过萧太后的教导。 倒是赵玮一直在萧太后膝下长大。 时移势易，到今日，族规其实已经变了，只要保证皇储遵循这一条例，其他的皇子可有可无。 萧太后提出这要求，其实是认定了这个生母不详的皇长子是不可能成为太子的。 其实这样也好。 鱼郦想，寻安若能一辈子游离于权力之外，那才是福气。 至于萧太后那边，断不能让她知道，寻安是她杀子仇人的孩子。 最好的结果，就是她悄无声息地死去，她死了，赵璟也就没有必要再去公开她的身份，寻安的生母是宫女也好，是歌姬也罢，总好过是罪人之子。 想通这一点，鱼郦觉得心里轻松了许多，蹙着的眉宇舒展，也不觉得在赵璟的身边有多么难以忍受了。 赵璟一直盯着她的脸，所有尽收于眼底，问：“你想到什么有趣的事了，竟好像自己偷偷乐一样。” 鱼郦勾唇：“你都说了是自己偷偷乐，那说出来不就不可乐了。” 赵璟扬眉，他已经许久没听到鱼郦与他打趣。这么些日子，她就像是个美丽的人偶，苍白无光。可刚才那一瞬间，他又在她的脸上觑见了生动明媚的光，犹如昙花一现，倾倒众生。 他没出息地心动，抱住鱼郦，吻向她的唇。 鱼郦轻轻避开，柔声说：“有思，我想向你要一样东西。” 赵璟盯着她，像凶兽盯久违的食物，眼底汇聚贪婪的光，急不可耐地说：“你只管说。” “能不能……把我的剑还给我。” 赵璟那浮动蒸腾的情愫瞬间冷却，抓着鱼郦的手缓缓松开。 那柄蛇骨软剑最后在鱼郦身边，是东宫里杀赵玮的时候。 从那之后，她再醒来，就找不到剑了。 她知道，一定是被赵璟拿走了。当时觉得反正再也用不上了，就没再问他要。 可是如今，她既存了那样的念头，那这把剑是一定要带在身边的。 它是她的伙伴，是见证她由软弱走向坚韧、脱胎换骨的伙伴，若有来生，她必不做闺阁里的娇娇女，要做剑客、做侠士，哪怕一生贫苦，也绝不攀附在旁人身上而活。 所以，不管赵璟会不会不高兴，她都要把剑要回来。 赵璟却没发火，只是神情幽邃地瞧她，问：“这剑对你来说很重要吗？” 鱼郦道：“它陪了我五六年，就算是个物件，也会生出些感情。” 她随口一说，却刺进了赵璟的心里。 物件如此，人呢，更是如此罢。 赵璟心头被刺得血迹斑驳，对着鱼郦时却笑意温润：“好，我这就去拿给你。” 他在亵衣外系了件披风，去书房翻找出那柄蛇骨软剑，递给崔春良，吩咐：“找个鼎炉，把它熔了。” 崔春良应喏，赵璟又道：“熔了之后，把铁水端给窈窈，记住，要告诉她，这是她的剑。” 他说这话时，正坐在书案后，双手交叠，面含微笑，俊秀若琉璃美玉，清雅似濯濯山泉，纤薄的唇角勾着，明明极赏心悦目的一副皮囊，却让崔春良看得遍体生寒。 崔春良走后，赵璟没再回寝殿，他在宫苑里漫步，不知不觉走到宣德门边的阙楼前。 镇守阙楼的都虞侯下来拜谒圣驾，赵璟让他平身，让跟随的禁卫内侍止步，独自一人登上了阙楼。 风起梁栋数杖高，凭高俯瞰，九重云烟如在脚下，目所能及，是屋舍鳞立，万家灯火。 原来站在高出，同站在下面，感觉是截然不同的。 也不知当年，鱼郦站在这里，站在明德帝身边时，心里在想什么。 当年赵璟去刺杀薛兆年，被刺史府的暗卫所伤，其中有一剑离他的心很近，在被宁殊和宁棋酒救走后，就陷入了昏迷。 那时乾佑帝已决定起兵，他们不敢滞留金陵，只能快马加鞭赶回襄州。 路上赵璟偶有苏醒，但意识迷离，宁棋酒说他伤得很重，需施以针灸，针灸过后，赵璟就再度陷入深重的昏迷，常常四五天不得醒。 待他彻底清醒时，已经身在襄州了，并且听说鱼郦入宫做了女官。 赵璟闹过一阵儿，要赶回金陵带鱼郦一起走，宁棋酒就嘲讽他，凭他的身子骨，没到金陵只怕就死在半道上了。 他想过写信，至少要让鱼郦知道自己安然无恙，信送出去，却是石沉大海。 后来，他做了一件冒险的事。 起事后的几个月，赵璟联络散布在宫中的细作，扮作禁卫，偷偷潜入了禁宫。 他白天藏在庑房里，晚上出来，在细作的指引下去了宣德门。 那是一个万里无云，月光皎莹的夜晚。 高耸的阙楼上站着两个人，男的身着绛纱袍，头戴皂纱折上巾，是明德帝；女的一袭红裙，挽着螺髻，是鱼郦。 远远望着，倩影成双，真是般配。 两人站了一会儿，明德帝给了鱼郦一柄软剑，她从头到尾细细看过，悬于腰间，冲明德帝郑重道：“窈窈以后会用这柄剑为主上杀敌。” 明德帝瞧着她稚嫩清澈的面庞，温润一笑：“傻窈窈，孤给你这柄剑不是让你杀敌，是让你保护自己。世间人分男女，但在艰难凶险面前是不分男女的。自今日前，你就不再是那个娇滴滴的世家小姐了，而要做一个勇敢的人。昂首向前，神挡杀神，佛挡弑佛。” 他抬手扶正她鬓边偏斜的钗，道：“你要记住，你遇上的所有困境都可以自己解决，永远永远不要做一朵只知依赖别人的菟丝花。” 鱼郦摸向腰间的软剑，心底有些茫然。她不知主上口中的新人生是什么样的，她自小接受的教育是为女子该温驯守礼、循规蹈矩，那些打打杀杀的事根本无关女子，好像与主上所说完全背道而驰。 可是她又本能很向往那样的生活。 为什么薛兆年的一句求娶，就可以让她的生活天翻地覆，让她陷入难堪。如果她能同男人一样，厮杀疆场，建功立业，那么，是不是就不必被情爱婚嫁所束缚，不必像个物件似的，被送出去联姻巩固权势。 但这些对话，阙楼下的赵璟根本听不见，他只看见，明德帝给了鱼郦一柄剑，然后将要下楼时，又将自己的鹤氅给她披上。 赵璟头戴翎盔，遮住大半张脸，混入其他禁卫跟随二人。 在回东宫的路上，明德帝说：“萧家于数月前举家前往襄州，连家中厨子都带走了，想来是提前知道襄州节度使要造反，怕朝廷追究他们的姻亲之故，受连累。”