不要离开圣女阁下……我要和圣女阁下一起走！” 枢机卿笑着凑了过来：“小丫头，你知道你的圣女阁下要去哪里吗？” “无论哪里玛利亚都要去！玛利亚必须和圣女阁下待在一起！” “是个很危险的地方哦。” 玛利亚倔强地瘪起小嘴：“那么，玛利亚更要跟着圣女阁下！没有玛利亚在身边，圣女阁下会被人欺负！” “哦，那种事情并不会发生。”枢机卿瞄了一眼纱弥神甫，又笑着望向了苏娜：“不如说，让你的圣女阁下独自一人，或许会更安全些。” 苏娜当然能听出枢机卿的潜台词。 圣城的局势并不明朗。 无论是教廷还是皇室的立场，在苏娜看来都很模糊。 目前能确定的是，既然教廷需要圣女，苏娜或许可以用这个身份来做文章；但教廷与皇室相互倾轧已久，在前途未卜的情况下，苏娜不敢保证自己能在纷争里护住小玛利亚。 无论是出于圣女的特殊身份，还是碍于纱弥神甫存留的威慑力，圣城的人想要对付圣女都得做些斟酌——但是，如果换成一个没什么背景的小修女，那就容易得多了。 就算玛利亚的身手再如何强势，那终究是圣城，充斥着权势、争斗和明枪暗箭的地方。 所以，玛利亚绝对不能去圣城。 至少在苏娜自身难保的情况下，她绝不会将涉世未深的小修女带进危险的漩涡中心去。 “放心吧，玛利亚。你尽管在塞勒村安心生活，”苏娜揉了揉玛利亚的脑袋，在她面前蹲下，“只要找到合适的机会，一定会接你到圣城来。” 玛利亚憋着眼泪问：“真的吗？” 苏娜微笑着伸手，帮小修女擦掉了眼角的泪珠： “这是一个约定。” “您比我想象得更加适合圣城，圣女小姐。” 等到纱弥神甫和玛利亚离开后，安德烈先生才笑着对苏娜说：“除了有些天真——不过这并不能算坏事，人们总会在某些时候固执地坚持己见，这样的人往往能得到满意的结果。” “若我足够固执，我会对主教先生和他的审判会成员提出指控。不过那会在丹弗镇引发不必要的恐慌和群体愤怒……算了。” 苏娜轻声说：“但愿先生们能吸取教训，在未来的任职期内做个虔诚守分的神职人员。” 安德烈先生笑着摇头：“至少，冯·道尔先生不会有那样的机会了。” 面对苏娜略显诧异的眼神，这位枢机卿先生的笑容丝毫不改： “无论是期望恶棍会改过自新，还是坚信身边人都是无害的绵羊——圣女小姐，您在某些时候的思维实在天真到让人叹息。” 顿了顿，安德烈先生又意味不明地补上一句： “不过知晓某些秘密是致命的事情，尤其是在丢掉身份的保护以后……或许，还是一无所知的人比较安全哦。” 苏娜隐约听出了他话里的暗指，但探寻望去时，只能看到枢机卿先生满面的笑容。 丹弗镇，属于冯·道尔主教的庄园中。 冯·道尔主教烦躁地扯去肩封，坐到卧室窗前的扶手椅里，从老管家手里接过红茶：“下午的会面预约全部取消，我不接见任何人。” “是。”管家将装有信函的盒子收好，又恭敬地汇报：“夫人早上出门参加文学沙龙，预计晚餐后才会回来……” 冯·道尔先生不耐地摆了摆手，他现在没有心情听这些无聊的内宅琐事。 精于察言观色的管家尽快结束了汇报，然后立刻躬身告退，出门前还不忘小心地将主教先生的卧室门闭合。 “咔嚓”一声，卧室内重回寂静。 冯·道尔闭着眼睛躺在靠背上，烦躁地叩击扶手。 二十年前，他在踏出神学院的时候曾有两条路可供选择：要么留在圣城做个永无出头之日的普通神职人员，要么到远离圣城的村镇去，慢慢爬上掌权者的位置。 当时的冯·道尔毫不犹豫地选择了后者。 事实证明，冯·道尔的确精于此道。敢于为权势放弃所有的人总会爬得很快，若是不择手段的话，还能爬得更高。 他的整个前半生，几乎都在汲汲营营中度过了——金镑，圣典，绶带和文书。看似光鲜顺遂，但只有冯·道尔自己知道，那些笑着交握的手和藏在话语之中的暗锋，究竟让他度过了多少难眠的夜晚。 若是离开他扎根已久的丹弗镇，那么这些年的悉心经营将化为一场空，他又要重新开始搭建人脉与关系网…… “圣女……博克斯说得对，真是见鬼的圣女！见鬼的预言！” 冯·道尔皱着眉，揉着自己的额角，低声咒骂了一句。 电光火石间，他的脑中灵光一现，腾地睁开了眼睛： “圣女，预言？” 在十几年前，圣典的确进行过一次大修订，连其中的主要内容都做了不少修改，增加的一页预言书根本无人在意。 但是……它分明只是个谎言！是他那消失日久的前妻亲口承认的！这是个天大的秘密！ 冯·道尔激动地直起身，目光毫无焦点地在地毯上乱转：“或许可以利用这桩无人知晓的秘密，向教廷换取别的好处？毕竟这种事一旦散布出去……” 嘿，或许可以与枢机卿先生谈谈条件…… 他的思绪停顿在此。 一只手握着毛毯从身后伸过来，迅疾地捂住了他的口鼻。 冯·道尔只是愣了片刻，就奋力地挣扎起来。 但对方显然训练有素，隔着毛毯将他的脑袋死死按在椅背上，这让他的反抗显得有些滑稽。 ——这是一场刺杀！ 该死的！是谁！ 呼吸受阻让冯·道尔的反击变得毫无章法，他胡乱撕扯的双手被轻而易举地制住，紧紧地捆束在身前。 很快，冯·道尔的手足变得麻木，头脑开始眩晕，力量从他的躯干里抽离，窒息带来的胸口刺痛反而渐渐淡化，只有咚咚的心跳声震耳欲聋。 ——到底是谁？为什么？ 冯·道尔想不明白。 他的大脑正在迅速死去，身躯无意识地抽动，眼前的一切都变成不真实的幻影。他最后拼尽全力想要看清谋杀他的人，但眼前影绰出现的，却是纱莉娅那淡漠而美丽的面容。 无端地，他恍惚记起： 十八年前，他也曾试图用毛毯闷死他的女儿…… 这是冯·道尔的最后一道思绪。 随即，一切戛然而止，归于黑暗沉寂。 绣工精致的毛毯轻柔地覆盖在冯·道尔主教的尸身上，他双目闭合，倚靠在扶手椅里，仿佛陷入了沉眠。 博克斯先生在冯·道尔主教那里吃了个闭门羹，怒气冲冲地回到自己的家中，用力摔上门，将帽子随手丢到桌上。