伞面上。 雨伞微微倾斜，露出一张英俊而令人印象深刻的面孔。 如果约翰在这里，他会立刻认出这是昨夜在酒馆里遇见的“詹森医生”。 詹森走进了教堂。 *** 城镇的街道上。 约翰裹紧了酒馆老板给他的黑毡布。 奇怪，刚才出门的时候还没有这么冷。 虽然这里是冰岛，但是气温也不应该低到这种程度，要知道现在是九月。 约翰一边赶路，一边观察着周围的情况。 城镇里到处是积水，房屋老旧，店铺基本上都关着门。 靠近山坡的街区因为地势较高，最深的积水也只到小腿部位，水很浑浊，带着刺骨的寒意。 街道上根本看不到人。 约翰有好几次察觉到有人在窗帘后面偷窥自己。 等他望过去的时候，躲在屋子里的人也不遮掩，就这么直直地瞪视着他。 “……” 这很奇怪。 根据约翰对冰岛人的了解，他们根本不在意你是谁，从哪里来，看见一个陌生人就像看到空气一样。 虽然他们不欢迎外乡人，但是也不会保持很大的敌意。当然，负责治安的警官除外。 像这样躲在房子里偷窥的行为，是很离奇的。 通常情况下，他们对陌生人完全没有兴趣。 约翰一边走一边思考。 那些视线黏在他身上，他能从那些人的脸上分辨出疑惑、警惕、审视的情绪，他就像一个不速之客，在不适宜的时间闯进来，引起主人的注意与不悦。 既然不是恶意的注视，约翰只有尽量忽略这些目光了。 这座城镇似乎过去很热闹，有各种各样的店铺，还有很多仓库。 街道也很宽敞，可以两辆马车并排行驶，这在同样的城镇里是很少见的。 繁华热闹已经成为历史，那些临街的店铺不是被废弃，就是改造成了居住的房屋，原先的玻璃橱窗钉满了木板，门口的招牌被摘下，只剩一根空空的杆子。 约翰突然转过头，趟过积水，来到一家还在营业的店铺门口。 玻璃窗上贴着一张手写海报： “黑礁镇最好的煎肉饼，限量供应。” 约翰并不饿，他口袋里也没有钱，吸引他注意力的是这张海报上的字。 黑礁镇。 约翰的表情变得非常难看。 他急匆匆地往前走，重点放在写了字迹的招牌与海报上。 然而城镇里的店铺一半都没有名字，只会在门口挂上酒桶、面包、剪刀、铁锤模样的招牌表示店铺的经营范围，另外一半有名字的，也不会特意把镇名写出来的。 跑了挺长一段路，约翰终于在一间旧仓库门口看到了一块大铁皮牌子，上面清楚地写着，“黑礁镇渔业贸易委员会”。 约翰盯着那块牌子，就像在怀疑自己的眼睛。 他深深地吸了口气，下意识地伸手摸口袋，想要点一根烟，可惜摸了个空。 约翰原本的大衣口袋里，有一盒卷烟，一把小刀，一根铁丝，以及一封委托人写给康纳尔先生的信件。这封信的收件人，就居住在黑礁镇。 没错，约翰原本要来的地方，正是这个在地图上很难找到的小镇。 约翰却直到现在才发现。 因为从他苏醒，就没有一个人提到过这件事。 酒馆老板老杰克甚至都没打算自我介绍，他答应了阿贝尔医生照顾约翰，就只是照顾，没有闲聊的意思。 亚尔松警官也不是一个热情好客的人，会为约翰介绍这里的风土人情，他只会警告外乡人安分一点。 至于那位神秘访客詹森医生……别提了。 “这不可能，我接委托的时候，没有感觉到危险。” 约翰头痛。 难道是冰岛太远，他在伦敦接委托的时候，直觉警报失灵了？ 西风号原本应该在距离黑礁镇50海里（注）之外的高灯港停靠，约翰还要再搭一趟公共马车，才能抵达这个偏僻的海边小镇。 结果风暴撕碎了整艘船，约翰被海浪直接送到了终点站？ 约翰：“……” 省下了公共马车费，却丢失了全部行李，还差点淹死在海里。 完全不值得！ 而且这根本不是一个普通的小镇，从昨夜酒馆的神秘访客到今天城镇里的怪异气氛，渔民口中的怪礁，都让人后背发凉。 难道要放弃这份委托？ 约翰痛苦地想，不行，他需要这笔钱。 第4章 、康纳尔牧师 约翰是一个侦探，来自伦敦。 伦敦的侦探数量太多了，尤其是最近十年（注）。 只要是一位货真价实的英国侦探，都希望自己能在伦敦租一间属于自己的房子，叼上烟斗，在温暖的壁炉前面接待上门的委托人。 但事实上，大家必须在伦敦的阴雨天气里，在街头巷角奔波，跟同行竞争，然后勉强维持生活。 约翰也不例外。 他这半年的收入都很惨淡，如果继续下去，年底可能会缴不起房租。 所以当一份需要在四十天内往返英国与冰岛的委托放在眼前，约翰立刻被支票的金额吸引了。 他还很谨慎地调查了一下，才接下这份委托。 这是一起遗产纠纷案，事情的脉络在约翰接手的时候已经很清楚了。 他的委托人被污蔑为私生子，受洗证书与出生日期遭到质疑，所以需要当年主持洗礼的那位牧师作证。 法庭考虑到牧师的年纪太大，所以牧师不必亲自出庭，只要写一封亲笔信，再盖上印章即可。 问题是这位牧师四十年前就离开了英国，后来一直居住在冰岛的黑礁镇，大部分人根本没听过这个地名。 约翰是凭借着自己从前的声誉，以及会说冰岛语的能力，成功赢得了委托人的信任。 这份委托有两个难点，一是约翰必须赶在遗产纠纷案开庭之前回到伦敦，二是对方可能会聘请别的侦探来阻挠约翰，盗窃信件。 因为如果没有这封关键的信件，约翰的委托人有可能会丧失继承权，同时约翰也拿不到这份委托的尾款报酬。 约翰需要这笔钱。 比钱更重要的是信誉，以及能力的认可。 继承权在英国上流社会与中产阶级里是一件大事，如果搞砸了，基本宣告脱离侦探这一行业了，因为不会再有委托上门了。 这就是约翰现在面对的困境。 要离开黑礁镇，必须先拿到康纳尔牧师的亲笔书信。 约翰只能希望这位上了年纪的老牧师，仍然在教堂里担任牧师一职，这样他直接去教堂就能找到人。 没错，事情并没有发展到最糟糕的地步。 约翰还有时间！ 只需要稍微改动计划，比如放弃找